Сирена старалась скрыть свою хромоту. Герцог заметил это.
Они продолжили путь и свернули на другую тропинку, где росли деревья и кусты.
— Почему мы идем сюда? — спросила Сирена, оглядываясь вокруг. Она заметила, что на этой тропинке почти никого нет.
— Я просто хочу прогуляться с вами, Сирена, в тишине. — Герцог накрыл её руку своей и заглянул ей в глаза. Они шли по аллее, пока не увидели одинокую скамейку, скрытую кустами от посторонних взглядов. — Хотите присесть?
— Ваша светлость, мы одни, это неприлично... — Сирена сжала ткань его рукава. Кристиан тихо рассмеялся.
— Мы и раньше оставались наедине, и это вас не смущало. — Они подошли к скамейке. — Вы явно устали за сегодня. — Сирена задумалась. Она действительно устала. Доказательством этого стало прикосновение её свободной руки к бедру. Прикрыв глаза, она решила не соблюдать условности и медленно, под его сопровождением, села на скамейку. Кристиан улыбнулся и сел на достаточном расстоянии, чтобы не смущать графиню.
— Вы это специально? — Сирена посмотрела на него с сарказмом. — Увели меня подальше от людей и остановили именно здесь? — Она кивнула в сторону кустов, за которыми ничего не было видно.
— Мне нужно было поговорить с вами без свидетелей, — спокойно ответил Кристиан. — Я не хочу, чтобы нас подслушали или подсмотрели.
— О чём же вы хотите поговорить?
— О нас, — Сирена напряглась. — Я хочу, чтобы вы узнали об этом первой.
Глава 9 Жажда странствий: принятие неожиданного
Девушка напряглась, словно струна на скрипке, услышав холодный тон герцога. Его слова вызвали у нее дрожь, и она сжала ткань платья на коленях, отвернувшись в сторону. Кристиан воспользовался моментом. Он придвинулся ближе и накрыл ее руку своей. Сирена вздрогнула и обернулась к нему. Их лица оказались слишком близко, и она инстинктивно отстранилась. Сердце забилось чаще, а щеки залились румянцем.
— Ваша светлость... имейте совесть, — пробормотала она, скрестив руки на груди и закрыв глаза. Но герцог лишь улыбнулся, наслаждаясь ее реакцией.
— Совести у меня с лихвой, — ответил он, отстраняясь. — Поэтому я приехал сегодня к вашей семье, чтобы поговорить. Однако ваши родители сказали, что вы гуляете с подругой. Вот я и отправился сюда.
Услышав это, Сирена чуть заметно улыбнулась.
— И именно поэтому вы отослали мою подругу домой, а меня привели сюда? — Кристиан кивнул. — Что же такое важное я должна узнать первой? — Сирена положила руки на колени.
— С нашей свадьбой возникли трудности... — Сирена встрепенулась, услышав это. Она с надеждой посмотрела на мужчину.
— "Неужели он скажет, что мы не можем пожениться?" — Мысль о том, что свадьба отменяется, принесла ей радость, но что-то внутри нее тревожно сжалось. — Что вы хотите этим сказать?
Кристиан не стал тянуть время.
- Через три недели я уезжаю в Египет на неопределенный срок, — сказал Кристиан, глядя перед собой.
Сирена почувствовала, как на душе стало тяжелее. Ей было грустно, но мужчина не заметил этого.
— Там мой младший брат. Он губернатор небольшого региона в Египте. Сейчас там неспокойно, ситуация ухудшается с каждой неделей. Он попросил у меня помощи... — Кристиан перевел взгляд на свою невесту.
В её глазах он увидел печаль. Мужчина удивился, но не понял, с чем это связано.
— Сирена? — позвал он. Девушка тут же вернула себе равнодушие. — Что случилось? Вас это расстроило?
— Сказать по правде... — Девушка сжала руки на коленях, опустила голову и тяжело вздохнула. — Не очень... Но у меня появились переживания. Мой отец говорил об Египте, о том, что там сейчас происходит... — Кристиан оживился. — Моя семья тоже планировала туда уехать... Но матушка не позволила...
— Вы волнуетесь за меня? — Сирена почувствовала, как её щёки запылали, и, прикрыв лицо ладонью, отвернула лицо.
— Я не настолько жестока, чтобы позволить вам отправиться в этот хаос, — Кристиан взял девушку за руку и, второй рукой приподняв её подбородок, осторожно повернул к себе.
— Сирена, я задал простой вопрос, — крепче сжав её руку, он нежно коснулся её щеки. По коже девушки пробежали мурашки. — Почему так сложно ответить?
Сирена поджала губы, но под его пристальным взглядом сдалась.
— Да, я переживаю. Эта поездка ничем хорошим не кончится, — она закрыла глаза и задумалась: - «Но почему я так волнуюсь? Что заставляет меня переживать?»
— Именно поэтому я и решил поговорить с вами, — убрав руку от её лица, Кристиан сел ровно, продолжая держать её за руку. — Есть два варианта: либо мы откладываем свадьбу до моего возвращения...