— Вы угрожаете мне? — Сирена испуганно посмотрела на герцога.
— Я просто подумал, что честно будет рассказать вам о свадьбе первой. И решил, что вы тоже поступите честно, рассказав мне о своих истинных намерениях поездки в Египет. — Девушка немного успокоилась, но напряжение между ними осталось.
— Если я расскажу вам что-то о своей семье, всё будет под угрозой... — на вопросительный взгляд она продолжила. — Честь и достоинство моего отца, матери и моё... Всё исчезнет, и помолвка с вами станет невозможной.
— Невозможной? — Кристиан усмехнулся.
— Вы сами откажетесь от меня! — Сирена на мгновение замялась. — Честь моей семьи для меня важнее, чем мои желания...
— Я не думаю, что ваша история повлияет на это, — Сирена усмехнулась. Она потупила взгляд, задумавшись. Герцог не стал давить на неё. — Пожалуйста, Сирена... — Кристиан заботливо накрыл её руку своей. — Вы можете мне доверять. Я обещаю, что ваш рассказ не изменит моего решения и не запятнает честь вашей семьи. Это поможет мне лучше понять вас, а вам — научиться доверять мне.
— Но это слишком личная информация... Отец скрывал её несколько лет.
— Скрывать что-то от будущего мужа может повредить вашей чести и репутации. Вы так не думаете?
— Если эта тайна заставит вас отменить помолвку, я не буду против. Мои родители тоже не будут против, когда узнают причину. — Сирена едва заметно нахмурилась, её взгляд стал возмущённым. Но сдаваться она не собиралась.
— «Её не возьмёшь на манипуляции. Настоящая леди. Я снова не ошибся в своём выборе», — подумал Кристиан, улыбнувшись. — Если вы так считаете, у меня нет выбора. — С этими словами он поднялся со скамьи. — Значит, свадьба через две недели, а потом я уеду в Египет один. — Сирена едва заметно приподняла бровь, её взгляд стал ещё более возмущённым. Но она не собиралась сдаваться.
— Вы осознанно хотите испортить себе жизнь? — Девушка встала, подошла к мужчине и оказалась почти вплотную. — Думаете, правда облегчит вам жизнь?
— Лучше горькая правда, чем сладкая ложь. Вы слышали такую пословицу?
— Эта правда слишком горька... Она может отравить.
— Возможно, вы не знаете, но у меня с детства иммунитет к ядам. Ваша правда не повлияет на меня. Но если она окажется стоящей, я, возможно, возьму вас с собой. — Кристиан улыбнулся, а Сирена нахмурилась.
— "Я сама согласилась на любой из его вариантов, но вот его ответ. Если я поверю ему... Если расскажу правду о своей крови... Смогу ли я начать ему доверять?" — Не дождавшись ответа, девушка вздрогнула, когда почувствовала на своих губах прикосновение мужских губ. Попытки отстраниться были безуспешны, когда герцог осторожно притянул её за талию, а второй рукой удержал за подбородок. — "Что за...?"
Поцелуй был коротким, но оставил глубокий след. Когда мужчина отстранился, коснувшись кончиком носа её лица, он посмотрел в её глаза, полные удивления и смятения.
— Может, так я смогу убедить вас довериться? — Кристиан сделал пол шага назад, и это было вовремя, так как мимо прошли двое молодых людей, которые даже не заметили их.
— Что вы...? — Девушка прикрыла губы рукой. Её щёки пылали, а губы слегка припухли. Она продолжала смотреть на мужчину, который лишь улыбался.
— Я знаю, ваш первый поцелуй должен был состояться у алтаря. Но удержаться было трудно. Это моя плата за молчание, — Сирена вздрогнула.
— Я вижу, вы тоже готовы на всё ради своих целей, — Сирена усмехнулась, всё ещё смущённая, но ожидавшая этого момента. — Хорошо... Если вы хотите, слушайте... — Графиня протянула мужчине руку. Он принял её.
Они пошли дальше по тропе. Сирена молчала, оглядываясь. Она хотела, чтобы их никто не услышал. Кристиан не торопил её, лишь с улыбкой наблюдал, как она держится за его руку.
— В Египте живёт мой дедушка, отец моей матери, — Кристиан не ожидал такого ответа.
— Ваша мать — чистокровная египтянка? — Сирена кивнула.
- Мой отец сразу после вступления в наследство отправился в Египет, чтобы наладить торговые связи. Там он встретил мою маму и влюбился в нее. Мама согласилась выйти за него замуж, но поставила условие: граф должен забрать ее в Англию. Отец постарался скрыть ее египетские корни от английской публики. В те времена межрасовые браки были запрещены церковью, да и сейчас это не поощряется.- Сирена осторожно сжала руку Кристиана. — Если вы решите отменить свадьбу, не говорите моим родителям настоящую причину, — добавила она, отводя взгляд.
Кристиан задумчиво посмотрел на нее, затем накрыл ее руку своей в знак поддержки. Сирена удивленно посмотрела на него, но он лишь улыбнулся.