Глава 12 Разоблачение горькой правды
Когда дискуссия закончилась, в гостиную влетела служанка и сообщила о прибытии маркиза Луи Мишеля Лепелетье с дочерью. Граф и графиня обменялись взглядами. Герцог Де Клер взглянул на Сирену. Она замерла, словно статуя, и смотрела прямо перед собой. Мужчина наклонился к ней.
— Зачем они здесь? — Сирена вопросительно посмотрела на Кристиана, но ответила тихо.
— Мой отец хочет обсудить с милордом строительство новых дорог и попросить поддержки.
Герцог усмехнулся.
— Можно было и со мной поговорить...
— Да, но это строительство потребует много средств и усилий, а у вас и без того хватает забот. К тому же вы всё узнаете, когда будут готовы документы. Маркиз лично привезёт их вам на подпись.
Сирена сильнее натянула рукав платья, и золотая шпилька выпала из её волос. Прикоснувшись к затылку, она начала искать шпильку на полу, но её опередил герцог. Он поднял её и подал невесте. Она удивлённо посмотрела на него и скромно забрала украшение.
— Спасибо...
Сирена попыталась закрепить шпильку в волосах, но Кристиан перехватил её руки и медленно опустил их.
— Не нужно.
Он забрал шпильку и положил её в карман пиджака. Сирена хотела возразить, но Кристиан сказал:
— Распущенные волосы вам идут больше, чем эти скучные причёски.
— Но… — Глядя в янтарные глаза мужчины, она не нашла слов. Когда в гостиную вошли гости, Сирена выпрямилась, сложив руки на животе, а Кристиан продолжал её разглядывать. Анжелика заметила это, и её взгляд мгновенно стал враждебным.
— "Почему ты стоишь рядом с моим герцогом?" — Подумав об этом, она заставила себя перевести взгляд на графа.
- Добро пожаловать, лорд Лепелетье, — мужчины обменялись рукопожатием, приветствуя друг друга и дам.
- Ваша светлость, не ожидал вас здесь увидеть... — Маркиз улыбнулся герцогу и подошёл, чтобы тоже обменяться поклоном и рукопожатием.
- Мне нужно было уладить вопросы с графом Уилсоном.
- Мне тоже, — маркиз наконец заметил Сирену. — Миледи, — поклонившись, он поцеловал её руку, хотя она позволила это сделать неохотно. Анжелика, не отрывая взгляда, ждала, когда герцог обратит на неё внимание. — Прошу прощения за тот инцидент, миссис Сирена. Моя дочь не имела намерения вас обидеть... — Маркиз посмотрел на дочь с презрением, а она лишь слегка склонила голову, не говоря ни слова.
— "Даже причёску не сделала, и макияжа нет. Не графиня, а будто служанка в доме..." — Девушки молчали, но между ними читался явный конфликт.
— "Неужели приехала, чтобы просить прощения?" — Сирена окинула её взглядом с головы до ног. На ней снова было ярко-красное платье с глубоким декольте. — "Боже, красный уже не в моде. Неужели других цветов не знает?"
— Что ж, раз конфликт улажен... — Кристиан, не дослушав маркиза, опустил глаза, нахмурился и поднял руку, давая знак молчать.
— Улажен он или нет, решать будет моя невеста, — сказал герцог, глядя на Сирену. Два взгляда — удивленные и встревоженные — устремились на него.
— Как это? — первой нарушила тишину Анжелика. — Но вы же обещали…
— Погодите, Ваша светлость, мы же договаривались, что вы возьмете в жены мою Анжелику, — маркиз явно был недоволен. Сирена удивилась, но не подала виду.
- «Теперь мне ясно, почему она крутилась возле него на балу», — подумала она, бросив неуверенный взгляд на Кристиана. Он серьезно смотрел на маркиза.
— Я обещал подумать, а не то, что вы себе придумали…
— Разве? — вмешалась Анжелика Лепелетье, переведя самодовольный взгляд на Сирену. — Вы сами писали мне письма и говорили о своем желании жениться на мне! Но стоило появиться этой юной кукле, как любовь испарилась?
— Анжелика, хватит, — отец попытался коснуться дочери, но она отшатнулась.
— Нет, отец! — резко повернувшись к нему, девушка снова посмотрела на Сирену и угрожающе направилась к ней. — Я уверена, что и тебе он писал такие письма… — Сирена сунула руку в карман платья, сжала письма и продолжила смотреть в глаза Анжелике. Та заметила это и улыбнулась. — Будь уверена, скоро ты окажешься на моем месте! — Она снова замахнулась, но герцог перехватил ее руку.
— Анжелика, хватит! — Маркиз отдернул дочь. Но её запястье осталось в руке герцога.
— Во-первых, я бы не стал писать девушке, которая позволяет себе такое поведение в обществе. Леди Анжелика, вам явно не хватает воспитания, — недовольно сказал герцог, глядя на маркиза. — Во-вторых, мои решения относительно женитьбы никого не касаются…