— Я пошел к отцу, чтобы вместе разобраться в этом, — Эрик аккуратно взял дневник из рук девушки и убрал его в карман пиджака. — Если бы это увидел маркиз или констебли, было бы плохо всем.
— Как она умерла? — Сирена посмотрела на него.
— У неё колотая рана в животе, — Эрик медленно пошел вперед, увлекая её за собой. — Думаю, она сама нанесла себе удар твоим кинжалом, чтобы подставить тебя.
— Но зачем умирать ради этого?
— Ты уже знаешь ответ. Она специально сделала вид, что её убили. Украла твой кинжал, а дневник оставила рядом, чтобы ты выглядела виноватой.
— Неужели это того стоило? — Сирена резко почувствовала головокружение и присела на скамью.
— Нет, — Эрик сел рядом и взял её за руку. — Я хочу помочь тебе. Отец тоже хочет. Мы с тобой выросли на глазах наших родителей. Они не поверят, что ты виновата. Но нужно избавиться от улик.
— А что скажут констебли? Чем она могла себя убить, если мой кинжал у тебя? — Сирена подняла на него взгляд.
— Не переживай, — Эрик улыбнулся.
– Я нашел подходящий по размеру нож. Никто из экспертов не сможет отличить настоящее орудие убийства от подделки.
– А дневник? Ты уничтожишь оригинал и напишешь что-то другое? Вы с отцом пойдете на это? Это же противозаконно!
– Когда речь идет о безопасности близких, мы с отцом готовы пойти даже против закона, если человек невиновен. – Эрик перехватил женскую руку и обнял девушку за плечи, слегка прижав к себе. Сирена закрыла глаза и положила голову на его плечо, улыбаясь. Кристиан наблюдал за этой сценой из окна своей комнаты. Он держал бокал со спиртным, но в следующий миг бокал разлетелся вдребезги. Мужчина сжал его с такой силой. Он сорвался с места и направился в сад.
– Почему у Кристиана сорвалась первая помолвка? – спросила Сирена, не открывая глаз.
– Думаю, на этот вопрос должен ответить он сам. – Эрик заметил движение у входа в сад и обернулся, улыбаясь. – А вот и он. – Сирена резко отстранилась от Эрика и встала. Молодой человек поднялся не так быстро. Как только он оказался рядом с девушкой, Эрик без предупреждения ударил его кулаком в лицо. Сирена же прикрыла рот руками от удивления.
— Чтобы я больше не видел тебя рядом с ней! — Эрик сумел устоять на ногах, лишь слегка пошатнувшись. Он держался за челюсть, но через мгновение обернулся и снова улыбнулся.
— Что такое? Герцог переживает за свою честь? Или боитесь, что невеста вас скомпрометирует? — Эрик коснулся нижней губы и осторожно вытер кровь. Он посмотрел в глаза Кристиана и перестал ухмыляться. — Или вы действительно влюбились? — Парень перевел взгляд на Сирену. — А ты? — Кристиан снова преградил путь, когда она попыталась подойти к Эрику.
— Тиан, прекрати! — Когда оцепенение прошло, Сирена обошла Кристиана и встала напротив. — Между нами ничего не было, мы просто...
— Просто держались за руки как друзья? Или ты лежала у него на плече, как брат и сестра? Объясни мне! — Кристиан зло посмотрел на девушку.
— Эрик пытается мне помочь... Да, мы друзья... Друзья детства! Я не позволю с ним так обращаться! — Она обернулась к Эрику, затем снова посмотрела на герцога и сделала два шага назад.
— Девушка твоего положения никогда бы так не вела себя с простолюдином! — Кристиан указал на Эрика. — В своем доме я не собираюсь молча наблюдать за вашими... — Он замолчал, подбирая слова.
— Нашими чем? — тихо спросила Сирена.
— Всё просто, милая, — Эрик встал напротив Кристиана, заслонив собой девушку. — Он, наверное, думает, из-за ревности, что мы любовники.
Герцог снова замахнулся, но Сирена выскользнула из-за парня и встала перед ним.
— Перестаньте! — Кристиан замер, но убрал руку от её лица. — Что с вами происходит? Одна от ревности покончила с собой, ударив меня напоследок. Теперь и вы готовы так поступить, избив того, кто пытается мне помочь?
— Он помогает, но не бескорыстно! — Кристиан остановился рядом с девушкой и посмотрел на неё. — Очнись, Сирена! В наше время не бывает бескорыстных людей.
— И что я по вашему хочу получить от Сирены? — Эрик усмехнулся.
— То, чего порядочные девушки не делают, — поправив пиджак, Кристиан с ненавистью посмотрел на парня. — Думаешь, я не знаю, чем ты занимаешься в публичном доме?
— Да, я вас там тоже видел. Но в отличие от некоторых, я не собираюсь вот вот жениться на девушке… — Эрик самодовольно ухмыльнулся, и Кристиан, не выдержав, снова ударил его по лицу. Эрик упал на землю.
— Не тебе меня судить!
— Хватит! — Сирена схватила мужчину за руку и попыталась оттащить его. Когда это удалось, она бросилась к другу. Заглянув ему в лицо под черными волосами, она опустила голову, продолжая держать руку на его спине. — Чего вы добиваетесь? — Собрав всю волю, девушка медленно подняла голову и посмотрела ему в глаза. С него словно спала пелена, когда он увидел слезы в ее глазах. — Я уже пошла за вами... Оставила дом, друзей, а вы... Ты просто уничтожаешь все, что мне дорого! Зачем?