Кристиан присел на колени перед девушкой, не отрывая глаз от её спокойного лица. Осторожно взяв книжку, он посмотрел на обложку.
— «Вальс». Сатира… — Герцог опустил книгу, прикрыл глаза и улыбнулся. — Рано тебе читать подобные произведения. — Кристиан поднялся на ноги, поставил книгу на полку и осторожно поднял девушку на руки, чтобы не разбудить. — Ты вообще ешь что-нибудь? Или питаешься только воздухом? — пробормотал он сквозь зубы.
Герцог двинулся сквозь книжные шкафы к выходу, продолжая ворчать.
— Худая как скелет, а ещё корсеты носит… Если не от голода умру, то хотя бы от нехватки воздуха, да?
Кристиан остановился перед выходом в коридор и услышал, что там хозяйничает прислуга. — Когда надо, так никто не работает! Сотня слуг, а пропажу хозяйки дома никто не заметил… Бездари! - Когда все стихло, герцог снова направился вперед.
Выйдя в коридор, герцог быстрым шагом направился к лестнице, но остановился, услышав, что Сирена зашевелилась. — Только не просыпайся сейчас…
Девушка глубоко вздохнула, положила руку на плечо Кристиана и уткнулась носом ему в шею. Мужчина от неожиданности вытянулся и, кажется, даже перестал дышать.
В этот момент на третий этаж поднялась Изольда и всё увидела своими глазами. Женщина тихо захихикала, не удержавшись.
– Ваша светлость, вы как будто впервые остались с девушкой наедине, – служанка прокашлялась, вспомнив о себе. – Хотя я никогда этого не поддерживала. Почему вы здесь остановились?
Изольда направилась к ним, но герцог шикнул на неё.
– Ни звука! – процедил он сквозь зубы и попытался уйти, но из комнаты вышла заспанная Лесли.
– Что за шум? Мы что, горим? – Потянувшись и зевнув, она прикрыла рот рукой. Вдруг, взглянув на кузена, она резко замерла. – Если я сплю, пожалуйста, не будите меня…
Глава 23 Когда любовь причиняет боль: Признание в чувствах
На следующее утро все делали вид, что ничего не произошло. Сирена мирно спала, а Кристиан уже был на ногах, пытаясь придумать, как извиниться перед девушкой за свой поступок. Но резкий хлопок двери вывел его из раздумий.
— И что это значит? — Герцог напрягся, решив, что к нему пришла невеста. Но, обернувшись, он увидел кузину с растрёпанными волосами.
— Лес, если ты снова ворвёшься ко мне без стука, я клянусь... — Мужчина указал на девушку пальцем, но не успел договорить, как она оттолкнула его руку и подошла ближе, сверля его серьёзным взглядом.
— Почему вчера ты нёс Сирену на руках? И почему был в таком виде? Что ты натворил? — Лесли засыпала герцога вопросами.
— О чём ты вообще говоришь? Я ничего ей не сделал... — Мужчина отступил назад.
— Я узнаю это у Сирены! — Девушка направилась к выходу. — Если она скажет, что ты её обидел, тебе не поздоровится! — Лесли уже собиралась покинуть комнату, но мужчина окликнул её. Она остановилась и обернулась.
— Если я всё тебе расскажу, поможешь загладить вину перед ней? — Девушка с удивлением посмотрела на герцога.
— Эдвард, что ты наделал? — Но мужчина лишь поморщился в ответ.
— Прошу, не называй меня так...
— Я буду звать тебя, как считаю нужным, пока ты не объяснишь, что произошло вчера! — Девушка повысила голос. Кристиан понял, что спорить бесполезно, и рассказал ей всё с начала, упустив момент, где его невесту обвиняют в убийстве. Лесли внимательно выслушала, но выдержала паузу, прежде чем высказаться.
— Ты повёл себя ужасно, — сказала она. — Пройдя вперёд, девушка села за рабочий стол герцога и задумалась.
— Я знаю, — ответил Кристиан, зачёсывая волосы назад.
— Это плохо, — поднялась Лесли и встала напротив кузена. — Если бы я была на месте Сирены, я бы отменила помолвку и вернулась к семье. Представь, как она испугалась! Она наверняка подумала, что ты можешь наброситься и на неё. Тиан, твоя несдержанность тебя погубит.
— Давай отложим нотации на потом и подумаем, как мне извиниться перед ней? — попросил он, и девушка прищурилась, задумавшись. Она начала ходить по комнате.
— Трудно сказать, — ответила она. — Нужно знать, что она любит больше всего.
Лесли вопросительно посмотрела на кузена, но тот отвел взгляд.
— Молодец, братец! Ты решил жениться на той, о ком ничего не знаешь. Браво! — девушка захлопала в ладоши.
В этот момент в комнату постучали, и вошла молодая служанка с сообщением, что завтрак готов.
— Сирена проснулась?