– Вчера ты сама бросилась в объятия сына комиссара! Как мне ещё думать?
– Мы с Эриком дружим больше десяти лет, – Сирена указала на герцога. – Он мне как брат, и вас не должно касаться… – Она замолчала, сглотнув ком в горле. – То, что между нами происходит, потому что… – Она опустила руку и отвернулась, приложив другую ко лбу. Горячие слезы потекли по её щекам.
– Почему? – Кристиан сделал шаг вперёд, но заметив, что она вытирает слезы, остановился.
– Потому что я воспитана в духе приличия и морали. Для меня измена – это табу. А если вы мне не доверяете, может, нам не стоит играть свадьбу? Зачем вам неверная жена? – Она посмотрела на герцога в последний раз и направилась к особняку.
Вернувшись в свою комнату, Сирена сняла платье и начала облачаться в костюм для верховой езды, который ей подарил Кристиан. Подойдя к зеркалу, она остановилась и задумалась. Воспоминания о недавней прогулке с герцогом вызвали у неё отвращение.
— Я сама виновата, — сказала девушка, глядя на своё отражение в зеркале. — Слишком много ему позволяла, а теперь выгляжу легкодоступной.
Она повернулась спиной к зеркалу и посмотрела на себя.
— И этот костюм... Ты подарил его, чтобы подчеркнуть мои формы, которые достались тебе, а не кому-то другому! — Она решила переодеться во что-то более подходящее для конной езды. Открыв шкаф, девушка быстро нашла подходящее платье. Это было чёрное приталенное платье с разрезами по бокам и глубоким декольте, украшенным золотыми нитями. Пояс был из чистого золота с ремешком, на котором висела ткань с египетской эмблемой, расшитая золотом.
— Семь лет я прятала тебя от матери, — сказала графиня, переодеваясь. — Теперь твоё время!
Платье идеально подошло ей. Она распустила волосы и надела золотой ободок. Снова посмотрев на своё отражение, девушка улыбнулась.
— Спасибо тебе за этот подарок, дедушка!
В саду на скамейке сидел Кристиан, опираясь лбом на руку. Он снова корил себя за несдержанность.
— Что теперь делать? — Мужчина задрожал от волнения, но его мысли прервал беззаботный голос кузины.
— Ты сидишь здесь один, значит, вы не помирились, — заметила девушка, присаживаясь рядом. На её иронию Кристиан лишь слабо улыбнулся.
— Ты попала в точку... Я снова всё испортил, — вздохнул он и закрыл глаза, погружаясь в размышления.
— Я не понимаю, Сирена уже пятая невеста... Почему они все от тебя бегут? — спросила Лесли. Кристиан недовольно посмотрел на неё, и она усмехнулась.
— Вообще-то она первая и единственная, — процедил он, вставая со скамейки и делая несколько шагов к дому. Но вдруг остановился.
— Давай посчитаем вместе, — предложила Лесли, загибая пальцы. — Первая помолвка сорвалась из-за болезни девушки. Вторая невеста была вредной дочерью маркиза. Третья тоже дочерью маркиза, а четвертой стала Сирена.
Лесли подошла к кузену.
— И все они тебя бросили.
— Кто тебя научил таким словам?
— Сейчас речь не обо мне! — Лесли ткнула его пальцем в грудь. Кристиан недовольно посмотрел на неё.
Со стороны ворот раздались ржания лошадей. Пришло время выводить жеребцов на прогулку. Кристиан не обратил на это внимания, кроме Лесли.
— О боже, — Проговорила девушка. А Кристиан иронично закатил глаза, не отводя взгляда от кузины.
— Ты будто впервые увидела, как лошадей выводят на прогулку, — заметил Кристиан.
Но девушка лишь приложила руку к его щеке и насильно повернула в сторону ограды. Он замер в изумлении и ужасе. Вместе с табуном они увидели белую кобылу с седлом и упряжкой. Рядом стояла Сирена в черном платье с глубоким разрезом до бедра и красном пиджаке от костюма для верховой езды. Она поправила поводья и, обернувшись к Кристиану, посмотрела на него недовольным взглядом. Присев в реверансе, как того требовали приличия, она ловко забралась на лошадь. Ударив пятками по бокам животного, Сирена двинулась за ограду, а за ней последовал весь табун.
— Что происходит? — Кристиан сорвался с места. Добежав до ограды, он резко остановился, так как проход был загорожен выбегающими лошадьми. Загородив лицо руками от летящей пыли, он стоял так несколько секунд, пока последние лошади не исчезли за оградой. — Почему леди Сирена Уилсон убежала вместе с табуном? Кто дал ей разрешение? — Кристиан налетел на одного из конюхов, схватив его за грудки.
— Простите, миледи передала, что вы не против…
— Я же говорил: прежде чем отпускать её куда-то, нужно спрашивать у меня! — Мужчина отшвырнул конюха так, что тот упал и отполз назад.
— Эдвард Кристиан де Клер, что ты творишь?! — К герцогу подбежала Лесли, схватила его за плечо и потянула на себя.