– Разве ты не рада? – Его слова звучали скорее с сарказмом, чем с интересом или заботой. Но девушка лишь покачала головой в ответ. Только теперь Кристиан заметил, как она расстроена. Руки Сирены дрожали, а дыхание было настолько неровным, что казалось, будто она – фарфоровая кукла, не способная дышать.
– Что тебя так расстроило? Я думал, ты будешь счастлива вернуться к близким в Египет без меня.
– Вы многого не понимаете, – Сирена убрала руки от лица и вытерла слезы. Выпрямившись и опустив ноги, она оперлась на руки, глядя куда-то вниз.
– Тогда расскажи мне, что заставило тебя дрожать как испуганного олененка, – Кристиан подошел к ней и сел на колено.
– Нельзя разрывать помолвку, – прикрыв глаза и стараясь взять себя в руки, Сирена выпрямилась и взглянула ему в глаза. – Нельзя делать это любым способом.
- Ты меня удивляешь...
— Вы удивляете меня! — Гнев вытеснил из неё переживания. — Вы так слабы, что готовы просто так меня отпустить? Эрик прав? Вы не способны защитить меня от клеветы? — Кристиан был настолько поражён, что его глаза расширились. На какое-то время он потерял дар речи. — Разве так поступает человек, который любит? — Мужчина усмехнулся, опустив взгляд.
— Что-то у меня не сходится. Что тебя так напугало? Моё решение отпустить тебя, избавив от брака, как ты и хотела, или есть что-то страшнее?
— Мысль о возвращении домой уже пугает меня... Но сейчас вы решаете, что будет дальше... — Сирена продолжала смотреть ему в глаза. Кристиан ответил ей взглядом. Сделав глубокий вдох, девушка, набравшись смелости, продолжила: — Здесь и сейчас у вас есть шанс доказать все свои обещания... Если вы откажетесь от помолвки, вы откажетесь от меня. И я обещаю, что тогда вам не будет покоя! — Она приблизилась к нему. — Я буду являться вам в кошмарных снах и изведу вас всеми возможными способами за этот поступок!
— Неужели тебе страшнее вернуться домой, чем стать моей женой? — Если я вернусь... Меня все равно выдадут замуж. И вы потеряете все: доверие двора, потому что правда об узурпации герцогского титула станет известна, и женщину, которую, как вы говорите, успели полюбить! — Сирена смотрела на мужчину со злостью и ненавистью, которые копились в ней всю жизнь. Кристиан тихо засмеялся, опустив голову. Затем снова посмотрел на девушку с блеском в глазах. — Ты нашла способ меня напугать? — Я готова на все, но к родным я одна не вернусь! — Что же заставило тебя передумать? — Сирена отстранилась, опустив глаза. — Матушка убьет меня, если я вернусь... — И только? — Кристиан огорчился, поднялся на ноги и снова посмотрел на плачущую девушку. Он протянул ей руку и помог встать.
— И только? — Сирена вспыхнула от гнева. — Разве этого вам мало? Хотите увидеть мой позор? Ну что ж, будет по-вашему! Всё равно это лучше, чем то, что ждёт меня дома или в Египте! — Повысив голос, она решительно направилась к выходу, но вдруг остановилась и, развернувшись, подошла к окну, скрестив руки на груди. — Хотя нет, сначала я найду Эрика и оторву ему голову за то, что рассказал всё моей семье! — Выглянув на улицу, она снова развернулась и направилась к двери, но, взглянув на герцога, остановилась. — А вы… — На её глазах вновь выступили слёзы. К горлу подкатил ком, а сердце сжалось от боли. — Смогли добиться своего… Но слишком поздно… — Девушка отвернулась к столу и посмотрела на блюдце с только что испечённым печеньем, которое приготовила специально для разговора с герцогом. Затем, готовая вот-вот разрыдаться, она снова двинулась к выходу, но Кристиан схватил её за руку, резко притянул к себе и прижал к груди. — Пустите меня! — Сирена пыталась вырваться, колотя его кулаками по плечам и спине, но герцог держал её крепко.
— Отпущу, только ответь: ты хочешь стать моей женой? — Сирена начала плакать и вырываться, будто не слышала его слов. Тогда Кристиан поймал её за руку и заглянул в глаза.
— У меня, вообще-то, другая рука есть… А если и её будет мало, ногами добавлю!
— Ты же хотела всё прояснить. Скажи мне: ты станешь моей женой?
— Вы же сами от меня отказались!
— Ладно, перефразирую вопрос. Ты меня любишь? — Кристиан говорил спокойно, но его серьёзный взгляд выдавал напряжение.
— Да, черт возьми! — Выкрикнув эти слова, девушка вырвалась из мужских объятий. Осознав сказанное, она прижала руку ко лбу. — Вернее, могу полюбить… Вы мне нравитесь, поэтому есть шанс… — Она попыталась вытереть слезы, но они продолжали течь. Кристиан молча подошел, взял её лицо в ладони и нежно поцеловал. Для них этот поцелуй был полон любви и нежности.
— Я тоже тебя безумно люблю, — сказал мужчина, отстранившись от девушки. Он улыбнулся, вытирая слезы с её лица.