Несколько минут они сидели молча. Сирена, сжав края его пиджака, опустила взгляд.
— Вы хотели о чем-то поговорить?
— Я хотел поговорить с тобой о свадьбе, но, кажется, сейчас ты не в самом лучшем настроении, — Кристиан попытался коснуться Сирены, но передумал и опустил руку на скамью. Он заметил книгу, которую она пыталась спрятать за спиной, и взял её в руки. — Не ожидал, что ты любишь читать такое. Ты кажешься такой скромной и воспитанной.
Кристиан отложил книгу в сторону и присел ближе к Сирене. Он внимательно посмотрел на неё, заметив, что она избегает его взгляда.
— Даже сейчас ты не хочешь смотреть на меня. Это из-за того, что произошло в лесу? — Кристиан осторожно провёл пальцами по её щеке. — Может, это и к лучшему.
Он улыбнулся и прижался к её лицу, коснувшись носом виска. Кристиан закрыл глаза и вдохнул аромат её волос.
— Мужчинам гораздо приятнее раскрывать все возможности женского сердца постепенно, — сказал он, но Сирена не выдержала такого напора. Она резко поднялась на ноги и сняла с себя пиджак.
— Хватит! — Девушка резко обернулась к мужчине. — Вы хотели поговорить о свадьбе? Давайте обсудим это! — Сирена с трудом сдерживала эмоции и смотрела прямо в глаза Кристиану.
— Что случилось? — Кристиан продолжал улыбаться, но в его голосе чувствовалась легкая тревога. Девушка отвернулась и прикрыла лоб рукой.
— Вы делаете это нарочно? Заставляете меня чувствовать себя... — Она не смогла подобрать подходящих слов и лишь раздраженно махнула рукой.
Кристиан подался вперед, уперевшись руками в колени.
— Как? — Он вопросительно поднял бровь.
— Как будто я распутная женщина! — Сирена бросила на себя быстрый взгляд и начала поправлять платье, чувствуя нарастающий дискомфорт.
— Я думал, для тебя важно мнение других, — Кристиан поднялся на ноги и подошел к ней, накинув на плечи свой пиджак. — Для меня ты не изменилась. Все та же скромная и воспитанная, но... — Он сделал паузу, затем схватил края пиджака и притянул девушку к себе. — Уже моя!
— Пока еще не ваша... — Сирена попыталась отстраниться, но Кристиан крепко обнял ее за плечи.
— Через семь дней станешь моей, — раздался очередной раскат грома, и в тот же миг первые капли дождя упали на землю.
— Где же вы потеряли два дня? — Девушка отвела взгляд, словно что-то обдумывая.
— Сегодня можно не считать. После обеда у тебя примерка венчального и свадебного платьев. На это у всех женщин уходит целый день. Завтра утром приезжает моя семья, поэтому тоже можно не спешить, ведь вечером состоится бал в честь нашей свадьбы.
Кристиан подошел к девушке, взял её за руку, притянул к себе и слегка наклонился, прикоснувшись губами к её руке, не сводя взгляда с её глаз.
— Тиан, Сирена, сюда! — внезапно из-за угла выбежала Лесли с испуганными глазами.
Глава 30 За вуалью: сбивчивые мысли жениха
Кристиан, заметив испуганный взгляд кузины, спокойно направился к выходу из сада. Сделав несколько шагов, он остановился и обернулся к Сирене. Улыбнувшись, он протянул ей руку. Сирена, сжав пиджак, неуверенно приняла его руку, и они вместе пошли к калитке. Там уже стояла карета с гостями, о которых Лесли не упомянула. Девушка с хитрой улыбкой шла позади кузена и его невесты.
Когда они приблизились к ограде, там стояла богато одетая женщина с серьезным лицом. Её взгляд был устремлен на вход в особняк. Сирена невольно замедлилась. Лесли последовала её примеру, держась чуть позади и выглядывая из-за спины.
— Матушка, не ожидал вас так скоро, — сказал мужчина, повысив голос. Женщина обернулась, смягчила взгляд и улыбнулась, увидев герцога.
— Мальчик мой, как только я прочитала твое приглашение на скорую свадьбу, сразу же отправилась в путь, — женщина раскрыла объятия и широко улыбнулась. Кристиан, оставив Сирену, подошел к ней, и они обнялись. Женщина поцеловала его в щеку, и они отстранились. Только тогда Сирена узнала эту женщину.
*Воспоминание*
Лесли всё ещё сидела в комнате Сирены. Чтобы развлечь девушку, брюнетка поднимала разные темы, но Сирена не особо слушала. Пока разговор не зашёл о семье.
— Слушай, скажи, пожалуйста, — Сирена посмотрела на Лесли. — Я знаю, что родителей Кристиана уже нет в живых… — Услышав это, Лесли опустила глаза, явно задумавшись о своём. — Но несколько дней назад он признался мне, что его заставляют жениться родители. О ком он тогда говорил? — Лесли помолчала, подбирая слова.
— Ну, его мама сейчас во Франции и чувствует себя прекрасно, — ответила она, словно этот вопрос её задел. — А моя мама — его крёстная. Крёстный отец — Третий Граф Джордж Уолпол, троюродный дядя моей мамы. Когда я только родилась, Тиан часто у нас бывал. Поэтому мои родители для него как родные, — с улыбкой закончила Лесли.