Она плотнее прижала корсет под грудью, и Сина тут же затянула его ещё сильнее.
— Воу, легче! — воскликнула Сирена.
— Простите...
После платья настал черед прически и макияжа. Сина и Илана разделили задачи между собой. Изольда же занялась подарками от герцога.
— Почему вы еще не открыли их? — спросила она.
— Я не очень люблю драгоценности, — ответила служанка, взглянув на украшения на туалетном столике.
— Очень заметно, — улыбнулась Изольда и поставила на столик несколько бархатных коробочек. — Сегодня вы должны сиять. — С этими словами она надела на девушку золотое ожерелье с алмазами. — Уже лучше, — оценила Изольда, заметив, что Илана собирается покрыть лицо пудрой. — Нет, лучше немного румян, и достаточно. Слишком много косметики не подчеркнет ее красоту, а скроет. — С этими словами Изольда надела золотые серьги в тон ожерелью. — Ну вот, осталось только кольцо, и вы готовы.
Через несколько минут украшения были надеты, а прическа завершена. Сина прикрепила к волосам золотые веточки с почками, создав впечатление короны.
— Последний штрих, — сказала Изольда, указывая на перчатки. Пока служанки их готовили, Изольда взяла масло с дамасской розой, дважды макнула кисточку и нанесла на ключицы и декольте Сирены.
— Теперь всё, — подтвердила Изольда, когда служанки помогли Сирене надеть перчатки. Она надела на средний палец правой руки Сирены фамильную печать семьи Уилсон.
— Даже после свадьбы не забывайте о своих корнях, — добавила она. Сирена улыбнулась.
Пришло время принимать гостей, но Сирены всё ещё не было. Кристиан начал волноваться. Он нервно ходил взад-вперед возле лестницы.
— Не переживай, милый, она скоро спустится, — сказала графиня Генриетта, стоя рядом. — Хочешь, я поднимусь и потороплю её?
— Не нужно, — ответил граф Эдуард, который стоял в стороне. — Ты же сама говорила, дорогая, что нельзя торопить женщину перед важным событием. Иначе всё пойдёт наперекосяк.
— Но первые гости уже начинают прибывать, — Кристиан всё больше нервничал.
— Милорд, вам не стоит переживать о таких пустяках, — все обернулись к лестнице, где появилась Сирена в роскошном белом платье, расшитом золотом, и с изысканной прической. — Как видите, я уже здесь, — девушка медленно спустилась, одной рукой держась за перила, а другой придерживая платье, чтобы не споткнуться. Кристиан не мог отвести от неё глаз, как и все присутствующие.
- О, милая, ты просто красавица, - Генриетта подошла к лестнице и, протянув руку, помогла девушке спуститься. - Верно Кристиан? - Графиня подвела Сирену к герцогу и вложила её руку в его.
- Да, - Кристиан крепче сжал женскую ладонь. Он повел девушку на улицу, чтобы встречать гостей на входе. Генриетта хотела последовать за ними, но её увёл супруг с детьми.
Оказавшись на улице, Сирена тут же высвободила руку и отошла на несколько шагов.
- Что такое? - Кристиан медленно двинулся к ней.
- Всё в порядке, - коротко ответила девушка, скрестив руки на груди.
- Ты целый день избегаешь меня, даже не смотришь в мою сторону. И теперь обращаешься ко мне по титулу... Что я опять сделал?
- Ничего, - Сирена отвернулась, не глядя на герцога.
- Сирена, скажи правду, - Кристиан осторожно коснулся её лица, пытаясь повернуть к себе. - Мне невыносимо видеть тебя такой.
- Ах, простите, что не встречаю гостей в не приличном виде! - Сирена повысила голос, обернувшись к герцогу. - Вы ведь этого хотели?
- Что?
– Вчера вы сами сказали, что на девушек интереснее смотреть, когда они… – девушка запнулась и заметила, как Кристиан тихо рассмеялся. – Что вас так рассмешило?
– Сирена, вчера я неудачно пошутил.
– Это ещё мягко сказано, – девушка снова скрестила руки на груди.
– Ты действительно так плохо обо мне думаешь? Страшно представить, какая картина сложилась у тебя в голове.
– Я могу вам это сказать: вы наглый, самовлюблённый и беспринципный лжец… – С каждым словом девушка приближалась к мужчине, пока он не остановил её, перехватив лицо обеими руками и приблизив своё так, что между ними осталось всего несколько сантиметров.
– Интересно, где я обманывал?
— Разве вы не обещали мне свободу? — Сирена убрала руки мужчины от своего лица и отступила на безопасное расстояние.
— Я тебя ни к чему не принуждаю. У нас взаимовыгодное соглашение. Что тебя беспокоит? — Девушка вздохнула, прежде чем ответить.
— Моё сердце не на месте из-за этого соглашения. Я не могу понять, что чувствую.
— Может, я могу помочь тебе разобраться?
Сирена задумалась. Закрыв глаза, она пыталась понять свои чувства, но ощущала лишь глухие удары сердца и ком в горле. Глубоко вдохнув, девушка вспомнила дни, проведенные в особняке. Она вспомнила, как он заботился о ней в карете. Как они вместе отправились в лес. Как он улыбался ей. В тот день она поняла, что его улыбка настоящая. Он искренне переживал за нее. От этого сердце забилось быстрее, но тревога отступила. Графиня открыла глаза.