— Примите наши соболезнования, — Кристиан приложил руку к груди.
— Тогда позвольте напомнить, что она когда-то была вашей невестой, если бы не... — Граф перевел взгляд на Сирену. — Вы остались вдовцом, но сейчас празднуете день своей помолвки и скоро женитесь.
— Я хочу напомнить, что наша помолвка была разорвана, — твердо сказал Кристиан, слегка отведя Сирену назад и прикрыв её рукой. — И она официально не была объявлена.
- Вы резко передумали, увидев кого-то моложе?
- Луи Мишель, я понимаю вашу боль утраты, но если вы пришли сюда, чтобы оскорбить меня или графиню, вам придется покинуть наше мероприятие, - Кристиан слегка повысил голос, указывая мужчине на выход.
— Прекратите, — Сирена решительно вышла вперед. — Милорд, мне искренне жаль. Но давайте не будем поднимать эту печальную тему, чтобы не тревожить старые раны.
— Я понимаю, но не думайте, что я не знаю, кто во всем виноват, — мужчина прищурился. — Моя дочь умерла по вашей вине, и вам повезло, что пока нет доказательств.
После этих слов маркиз плечом оттеснил двух высокопоставленных чинов и направился вглубь зала.
— Будет нелегко, но комиссару можно сказать спасибо, — Кристиан притянул девушку за руку. — Он действительно стер все следы, указывающие на тебя.
— Я очень на это надеюсь, — Сирена опустила глаза.
— Последний гость прибыл, — герцог поднял женское лицо за подбородок. — Пора открывать бал и официально объявить, что скоро ты станешь моей женой. Надеюсь, ты больше не будешь сопротивляться? — Кристиан наклонился ближе.
— Не советую этого делать, — Сирена отвела взгляд. — Люди вокруг.
— Ты что, стесняешься? — Кристиан усмехнулся.
— Есть нормы приличия, — девушка уперлась свободной рукой в его грудь, слегка отстраняясь.
Кристиан крепче сжал ее руку и повел в центр зала.
— Постой, а разве герцогиня Де Клер не должна приехать?
— Разве матушка тебе не сообщила? Она приедет на свадьбу, — сказал мужчина, оказавшись в центре зала. Он жестом попросил музыкантов остановиться. Когда музыка стихла, все взгляды обратились к герцогу.
— Уважаемые гости, прошу минуту внимания, — начал он. — Уверен, вы уже слышали, что я скоро женюсь.
Многие тихо рассмеялись.
— Хочу подтвердить ваши догадки, — продолжил герцог. — Через неделю графиня Уилсон станет моей женой и герцогиней.
Зал взорвался аплодисментами. Сирена окинула гостей взглядом. Она заметила подругу, родителей и маркиза Лепелетье. Он стоял вдали, не сводя с неё недовольного взгляда, и лишь потягивал вино из бокала.
Когда официальная часть закончилась, молодые люди закружились в танце. После танца стало жарко, и мужчина предложил девушке бокал вина, чтобы освежиться. Но что-то насторожило Кристиана.
— Подожди, — сказал он, когда Сирена поднесла бокал к губам. Мужчина накрыл бокал рукой и опустил его вниз. — Что-то не так.
— Что? — удивилась девушка, передавая бокал герцогу. Он поднес его к носу, принюхался и почувствовал запах миндаля.
— Это цианид, — сказал Кристиан.
— Цианид? — Сирена прикрыла рот рукой.
— Яд, — коротко ответил герцог. Он оглядел гостей, которые продолжали спокойно пить из своих бокалов. — Не пей здесь, — добавил он и отошел к горшку с цветком, чтобы вылить вино.
— Как вы это поняли? — спросила Сирена, подходя к нему. — Неужели яд имеет запах?
Но Кристиан будто не слышал ее. Он искал кого-то взглядом, и девушка сразу поняла кого. Она первой заметила этого человека.
Глава 34 Лепестки лжи или правды
Сирена встретилась взглядом с Маркизом Лепелетье, который, казалось, внимательно следил за ней. От этого пристального взгляда она невольно сделала шаг назад и натолкнулась на кого-то.
— Не показывай свой страх, если не хочешь попасть в ловушку хищника, — прошептал мужчина, склонившись к её уху. От неожиданности Сирена резко обернулась.
— Эрик, клянусь, я тебя убью, если ты ещё раз так меня напугаешь! — Она достала из кармана веер и начала хлестать мужчину. Он лишь рассмеялся.
— Узнаю свою лучшую подругу, — сказала Ева, подходя к ним и беря Сирену под руку. — Что у вас опять происходит?
— Он подкрался ко мне со спины и напугал! — Но брюнетка только рассмеялась, прикрывая рот рукой.
— Ты всегда так удобно подставляешься, — сказал Эрик, подходя ближе. Сирена замахнулась веером, но он увернулся.
— Вы оба не меняетесь, — продолжала смеяться Ева. В этот момент к ним подошёл герцог.
— Я смотрю, у вас тут весело? — Кристиан говорил серьезно, и это заставило всех напрячься. К ним подошел виконт Фрэнсис Эннесли, взяв свою невесту Еву Харрис под руку. — Фрэнсис, ты вовремя.
— Что они уже натворили? — спросил он, глядя на Кристиана.