— Девочка моя, ты такая красивая... — Служанка подошла ближе, положила руки на плечи графини и осторожно подтолкнула её, чтобы та повернулась. — Ты заслуживаешь это платье!
Поговорив немного, служанка быстро и умело уложила волосы девушки на затылке, освободив несколько прядей челки. Она закрутила их в кудри, украсила жемчужинами и прикрепила фату, которая была не короче шлейфа платья. На шею невесты надела жемчужное колье с бриллиантами в золотой окантовке.
Оставалось сделать макияж, который лишь подчеркнул естественную красоту девушки.
— Вы почти готовы, — улыбнулась Изольда, закрепляя серебряную тиару на краю фаты. Вдруг с улицы донеслось ржание лошади. — Экипаж уже прибыл? — переглянулись женщины в зеркале.
— А который час?
— К восьми утра только подходит, а венчание в десять… — Служанка подошла к окну, пока Сирена сидела перед туалетным столиком. — А, это графиня Мари-Луиз де Клер прибыла… — Сирена обернулась к служанке с вопросительным взглядом, подумав, что ей показалось. Но, судя по грустному выражению её лица, девушка не ослышалась. Сирена сама подошла к окну, чтобы убедиться.
Из кареты вышла дама знатного рода. На ней было платье золотого цвета по последней французской моде. Голова украшена роскошной прической с драгоценностями. Женщина достала из кармана веер и принялась обмахиваться. Следом вышла её компаньонка. Обе дамы приличного возраста начали перешептываться, осматривая особняк. Сирена неосознанно сделала шаг назад, когда женщины подняли головы.
— Эта женщина пыталась отравить Кристиана… Я не уверена, что она не повторит этого… — Сирена вспомнила все случаи своих отравлений.
— Что вы? — Изольда отмахнулась от её слов. — После смерти сына Мари-Луиз не травила младшего. Она подмешивала ему яды, чтобы выработать иммунитет.
Сирена с удивлением посмотрела на служанку, а та мило улыбнулась.
— А вы уверены?
— Разумеется. Я сама понемногу добавляла яд ему в еду, пока его организм привыкал… — Не дослушав, Сирена сорвалась с места и быстро направилась к выходу. — Ваша светлость, стойте, вам нельзя уходить! — Изольда бросилась за ней. Графиня уже спускалась по лестнице на первый этаж. Она не знала, зачем и куда бежит, но сердце вело её.
На первом этаже она остановилась, увидев, как Кристиан обнимает мать. Когда они отстранились, оба обратили внимание на девушку. Кристиан едва не раскрыл рот от удивления. Он с интересом и восхищением рассматривал её с головы до ног. Герцогиня оценивающе осмотрела её, а затем улыбнулась.
— Это, должно быть, будущая герцогиня Де Клер? — Женщина ловко сложила веер и повесила его на запястье. Сирена присела в реверансе. — Кристиан, не стой как статуя! — Герцогиня стукнула сына веером по руке и снова посмотрела на графиню.
— Да, — Кристиан подошёл к девушке и встал рядом. — Матушка, это графиня Сирена Уилсон.
— Enchantée, моя дорогая. Вас ждёт непростая судьба, если вы решите стать его женой…
Глава 41 Завесы лжи: обвинение у алтаря.
Графиня замерла, ничего не понимая. Внутри неё что-то сжалось от услышанного. Добрая улыбка герцогини Де Клер сбивала девушку с толку.
- S'il te plaît, ne sois pas si effrayé... (Прошу, не пугайся так...) - Герцогиня улыбнулась еще шире. — Ты выбежала сюда в свадебном платье, а это плохая примета перед свадьбой, — заметила она, подходя ближе и внимательно оглядывая невесту с головы до ног. Затем герцогиня продолжила путь. — Хотя Эдвард не слишком верит в приметы, — добавила она. Молодые люди наблюдали, как герцогиня направилась к лестнице. Поднявшись на три ступени, она остановилась, чтобы взглянуть на семейный портрет. Сирена лишь на мгновение обернулась к жениху, прежде чем снова сосредоточить взгляд на герцогине. - Mon cher... - Женщина нежно коснулась пальцами портрета, на котором застыл опечаленный взгляд.
— Матушка, ваша комната готова, — Кристиан, едва сдерживая волнение, подошел к матери, нежно взял её за руку и поцеловал пальцы. — Вы можете отдохнуть с дороги. До церемонии еще есть время…
Сирена заметила, как Изольда, потупив взгляд, следит за герцогиней. Девушка задумалась, каково это — видеть, как сын так трепетно относится к другой женщине, а не к тебе…
— Перестань, я уже натерпелась в поезде, всё тело в синяках, — женщина не отрывалась от картины, но потом перевела взгляд вниз. — Сирена, ты знала, что на семейном портрете Эдвард держит маленькую тебя? — от этих слов графиня удивленно посмотрела на герцогиню, которая с улыбкой смотрела на портрет. — Я помню, какой ты была маленькой и любопытной…