Молодой человек встал позади подруги и взял её за правую руку.
– Расслабь кисть и предплечье, – попросил он.
Девушка нехотя подчинилась.
– Теперь вытяни руку, куда хочешь попасть, – сказал Эрик, не мешая ей, но поддерживая за руку, чтобы направить в нужное положение.
Чтобы понять, куда целится Сирена, он слегка наклонился, прислонившись подбородком к её плечу, и внимательно посмотрел. Понизив голос до шёпота, он вложил ей в ладонь лезвие ножа.
– Сожми крепко, но кисть держи расслабленной, – добавил он.
Эрик сделал замах и резко выпрямил её руку. Лезвие вонзилось в дерево, попав точно в цель.
– Теперь поняла? – спросил он.
— Да… — Сирена взглянула на приятеля. — Рука должна быть расслаблена, тогда лезвие сможет свободно полететь в цель, не встречая сопротивления моего хвата.
На свадьбе, после появления маркиза и убийства проповедника, девушка повернулась спиной к мужчине. Эрик тут же достал из рукава рукоять сулицы — легкого и гибкого копья для метания и незаметно вложил в женскую руку. Девушка без лишних слов поняла, что дело обернется плохо.
*Настоящее*
Сирена словно в замедленной съемке увидела, как Лу Мишель направляет ствол оружия на Кристиана. Её сердце замерло. Страх и мысли исчезли. Она резко сорвалась с места, вытаскивая сулицу из декольте. В этот момент раздался выстрел. Кристиан, пытаясь вырваться из захвата, сидел с опущенной головой. Вдруг он поднял её и увидел перед собой Сирену. Его сердце пропустило удар. Среди гостей раздался крик. Графиня Генриетта потеряла сознание. Её супруг успел поймать её, продолжая с ужасом смотреть на Сирену.
— Сирена! — Выкрыкнув имя возлюбленной в Кристиане будто открылось второе дыхание. Он вырвался из захвата, оттолкнув одного из наемников. Тот сбил с ног того, кто держал Эрика, и Эрик тоже смог освободиться. Когда они оба поднялись, раздался глухой удар — упал маркиз. Тут же прозвучал выстрел, и девушка снова приняла его на себя. — Сирена, нет! — Кристиан бросился к девушке, которая медленно опустилась на колени. Он присел рядом и осмотрел её. Сирена, со слезами на глазах, смотрела прямо перед собой, прикрывая живот обеими руками. Убрав одну руку, Кристиан увидел на её белом платье пятна крови. — Господи, только не она... — Рядом оказался Эрик.
— Как ты? — спросил её названный брат, и девушка лишь улыбнулась, смахнув слезы.
— Я смогла... — тихо произнесла она, глядя на него.
— Не говори ничего, — Эрик осторожно поднял ее на ноги. Внезапно она почувствовала сначала покалывание в животе, после они перешли в резкую боль, которая усилилась, как только она встала. Ноги подкосились, но Кристиан успел подхватить ее.
— Ты говорил, это поможет! — с трудом сдерживая злость, бросил Кристиан сыну комиссара.
— Должно... — Сирена начала терять сознание и уже не совсем понимала, о чем они спорят. — Пули не должны были задеть жизненно важные органы... Надо спешить на корабль... — В этот момент ее тело ослабло, и рука бессильно упала.
Внезапно Сирена открыла глаза и резко села в постели. Несколько секунд она пыталась осознать, что произошло: был ли это сон или реальность?
Глава 43 Брачные обещания в открытых водах
Придя в себя, девушка растерялась, не понимая, где она и что случилось. Резкая боль в животе вывела её из ступора. Сирена осторожно сняла одеяло и медленно подняла ночную рубашку, обнажив живот. Увидев тугую повязку, покрытую кровавыми пятнами, она в ужасе прикрыла рот рукой. Постепенно её сознание начало возвращаться к последним минутам перед обмороком.
*Воспоминание*
Сирена только успела встать перед герцогом, как раздался выстрел. Вздрогнув от громкого звука, она вспомнила уроки названного брата и метнула в маркиза острое оружие, попав ему прямо в сердце. От резкого движения в животе появилась едва заметная боль. Сирена не обратила на это внимания, списав на корсет. Но когда после падения маркиза раздался следующий выстрел, боль усилилась. Она медленно опустила голову и увидела кровь на свадебном платье. Сирену охватил ужас. Вдалеке она услышала крик герцога, но от страха не обратила на это внимания и начала медленно оседать на колени. Вдруг сильные мужские руки подхватили её за плечи. Она увидела Эрика, который с тревогой смотрел на её рану. Ей стало обидно за свой вид, и на глаза навернулись слёзы.
— Ты учил меня быть сильной, не сдаваться... Я так хотела доказать тебе, что способна, что я не похожа на тех леди, которых ты презирал... Мне хотелось увидеть гордость в твоих глазах, а не страх..." — Но вместо этих слов Сирена смогла лишь тихо произнести: — Я смогла...