Что ж, посмотрим, кто там притаился.
В следующем помещении обнаружился смутно знакомый Руслану монстр — слизистая тварь, распластавшаяся по стене. Паразит. Заводится в подвалах жилых домов, питается отголосками сильных эмоций — и плохих, и хороших. Выглядел стеновик точно так же, как его описывал Бьёрн: «как мерзкий здоровенный ковёр».
Руслан легко справился с этим существом. Всего-то и надо, что повторять простенькую связку знаков уничтожения на каждом шагу. Получилось семь шагов и ещё немножко. На всякий случай Руслан начертил в воздухе и восьмую связку.
Стеновик тут же, как ему и полагалось, «впитался» в стену. Над местом, где только что исчез монстр, появился небольшой, но яркий сверхъестественный огонёк. Он тут же поднялся куда-то вверх и скрылся из виду.
Что всё это значит?
В следующем помещении послышался шорох, и Руслан отвлёкся от праздных вопросов, сосредоточившись на возможной угрозе. За стеной — не там, откуда он пришёл, за противоположной — что-то шелестело, шептало и, кажется, шаркало по полу. На секунду стало страшно. Левый глаз тут же отозвался зудом, но, возможно, это из-за того, что Руслан запаниковал.
Или там и правда опасно?
Шорохи, шаги и приглушённые голоса стали отчётливее. Руслан тихонько выругался и начертил перед собой опознание. Знак на мгновение вспыхнул, а потом быстро погас. Значит, существо активное, потенциально опасное, но слабое.
Видимо, какой-то пугальщик. Бьёрн таких называл «бяки-буки». Практически все «буки» боятся света, так что их легко распугать фонариком или экраном телефона. Но и знаков они боятся. Если вспоминать информацию о монстрах, дрожать от страха будет совершенно некогда.
Руслан, продолжая думать об особенностях этих существ, решительно шагнул в дверной проём и нарисовал в воздухе несколько знаков уничтожения. И свет, и магия сразу.
«Буки» — а их тут оказалось четыре или пять — тут же ринулись в стороны, пытаясь прятаться по углам. Но знаки настигли их и сожгли.
Странно, конечно: обычно такие существа селятся по одному и порой даже дерутся за территорию. С другой стороны, тут всё странно. Явно они не своей волей сюда пришли. Да и стеновик живёт только в подвалах жилых домов.
Сбоку мелькнуло что-то мелкое и яркое. Взвилось ввысь и пропало.
Ещё две комнаты Руслан прошёл спокойно: одна оказалась пустой, во второй похититель поселил несколько диких теней, но справиться с ними, если они не пристали к тебе, легко.
Из комнаты с тенями был только один выход: тот пролом в стене, из которого и зашёл Руслан. Он прошёлся вдоль стен. Посмотрел по сторонам левым глазом. Проверил пол: вдруг тут есть люк?
Но никаких дополнительных входов-выходов он не нашёл. Ладно, значит, придётся вернуться.
Руслан одновременно почуял зуд в левом глазу и что-то неправильное под ногами. Шагнул в сторону — и заметил липкую тёмную субстанцию, тянущуюся от от ботинка к тому месту, где он только что стоял.
Неужели из-за теней он не разглядел болотника⁈ Эта тварь привязывается к человеку и быстро высасывает жизненные силы, порождая усталость, раздражение и слуховые галлюцинации. Избавиться от болотника можно только огнём.
Вот только галлюцинаций Руслану не хватало!
Он всерьёз задумался над вариантом снять ботинки и поискать выход из этого идиотского лабиринта босиком. Потянулся к шнуркам — и с запозданием вспомнил, что зимой болотник совершенно безобиден.
Руслан шумно вдохнул и выдохнул, мысленно обещая похитителю всевозможные кары. Потом направился к выходу из помещения. Когда он перешагнул через порог, очередной неопознанный светляк метнулся к потолку и улетел.
Руслан вернулся в ту комнату, где пришёл в себя. Ещё раз с подозрением её оглядел. Ничего.
Ладно, пойдём туда, где монстров вроде как нет.
Второй выход из комнаты оказался интереснее. Три растяжки, которые, к счастью, обливали жертву помоями, а не всаживали в неё арбалетный болт или заточенные колья, как в кино. Руслан чудом не попал ни в одну из них.
Зато угодил в неожиданно глубокую лужу, по которой плавали чудовищно грязные резиновые утята, и чуть не схлопотал инфаркт, столкнувшись с манекеном в одной из комнат.
После манекена начались монстры. От примитивных пугалок-бук до родича тигрени. В схватке со здоровенной сверхъестественной кошкой Руслан чуть не лишился уха, трижды приложился спиной об пол и, если бы не гвоздь, загнанный «кошке» в пасть, мог бы быть съеден в день своего рождения.
В углу помещения, где он еле расправился с «кошкой», нашёл зажигалку и незнакомый нож.
Снова ловушки. Снова монстры. Ловушки. Монстры.