— Никаких «но»! Он нарушил закон. Или, думаешь, он не в курсе, откуда тут золотишко берётся? Шустрик, найди его! — повысила голос девушка. — И сожри!
Шустрик тёмной молнией метнулся куда-то вправо. И тут же неподалёку послышался всхлип и приглушённое:
— Нет… Помогите!
Руслан кинулся на голос.
К счастью, Шустрик не кусал парнишку. Свесился с балки напротив головы видящего и угрожающе скалился зубастой пастью, вытаращив все десять глаз.
Парень оцепенел и всё повторял:
— Помогите… Помогите…
Рядом равнодушно мерцал птичник.
— Так, рассказывай, откуда у тебя это существо и что ты делаешь с украшениями? — велел Руслан.
— У…Уберите м-м-монстра…
— Сам ты монстр! — фыркнула Катя. — Ко мне, мой зайчик. Хватит есть эту гадость!
Шустрик жутковато вывернулся и прыгнул на руки хозяйке.
— Говори! — подстегнул парня Руслан.
— А я что? Я ничего…
Парнишка, Женя, всегда интересовался существами. И когда он увидел блокнот с описанием монстров и тварюшек, с ритуалами, схемами, знаками, он чуть с ума не сошёл от радости.
Женя присвоил блокнот. Всё равно его прежний хозяин — дедушкин друг — уже старый, а значит, ему не очень-то и надо. А он, Женя, молодой, у него всё впереди.
Увы, при ближайшем рассмотрении оказалось, что часть знаков и схем он расшифровать не может. А возле некоторых ритуалов и монстров была пометка «очень опасно!!!» Так что в итоге Жене осталось немного защитных схем и один вариант вызова. Он и вызвал птичника. Обрадовался так, что чуть глупостей не наделал, но вовремя сообразил, что надо быть осторожнее.
Освоился с птицами. А потом увидел по телевизору, как сороки всякое блестящее к себе тащат. Решил попробовать на воробьях: голуби слишком неповоротливы и глупы, а вороны и сороки, наоборот, чересчур своевольны и сообразительны.
— Пожалуйста, не убивайте меня! — расплакался парень, закончив рассказ. — Я больше не буду!
— Мы подумаем! — с людоедской улыбкой заявила Катя. — А где всё злато-серебро?
— Д… дома… — снова начал заикаться парень.
— Верни всё хозяевам, — сказал Руслан. — Можешь так же, воробьями.
— Так я разве знаю, что откуда? — Женя чуть не плакал.
— Тогда придётся… — Катя сделала такую многозначительную паузу, что Руслан уже решил вмешаться, пока нарушитель с ума не сошёл.
Но девушка сама закончила:
— Придётся тебе всё отдать нам. Включая блокнот с записями. Куда-то переписывал?
— Н…нет.
— Тогда неси. И живо. Шустрик тебя проводит.
Катя усадила своего питомца на плечи застывшему от ужаса парню и сказала:
— У тебя десять минут!
Женя тут же отмер и стрелой полетел вниз.
— Что будем делать с золотом? — спросил Руслан, глядя вслед Евгению.
Катиных методов он не одобрял, но воровство ради шутки он одобрял ещё меньше. Этот Женя и не подумал, сколько проблем причиняет своими забавами.
— Отнесём в скупку! — заявила Катя.
Руслан уставился на неё с недоверием, и она рассмеялась:
— Шучу, шучу! У тебя такое выражение лица! — она снова хихикнула. — Ладно, если серьёзно, то сам что думаешь?
— Сдадим в полицию. Или «спецам».
— Не, у них же заявлений от всех потерпевших нет. Вряд ли на воробьёв в полицию жаловались.
— Напишем объявление: мол, найдены драгоценности…
— Во-первых, мы же сами не знаем, что тут чьё, — как предлагаешь отдавать? Под честное слово? Во-вторых, так и самим можно неприятностей огрести: кто-нибудь наверняка нас и объявит воришками.
— Сама что думаешь?
— Можно просто выкинуть всё это. Или переплавить… У тебя такой выразительный взгляд делается, когда я…
Послышался шум, и на чердак забрался запыхавшийся Женя.
— Вот… блокнот и… уф, шкатулка!
Он протянул плоскую металлическую коробку и толстый блокнот в тёмном кожаном переплёте.
— Шустрик тебя запомнил, — зловеще сказала Катя. — Ещё раз чужое присвоишь — и я приду с Шустриком, но без этого парня. Ты понял?
— Да, я всё понял! Отпустите, пожалуйста!
— Если не будешь больше хулиганить, всё будет хорошо, — добавил Руслан. — Иди.
— И никому ничего не рассказывай! — крикнула вслед убегающему Жене Катя.
Она заглянула в коробку:
— О, солидно! Может, всё-таки в скупку?
— Катя!
Она снова рассмеялась.
— Всё-таки ты такой милый! Как щеночки или котята. Ну и немного как парень.
На слове «щеночки» Руслана осенило:
— Слушай, нам нужен Тимофей! Он, наверное, сможет по запаху определить, где чьё украшение!
— О, милые ушки! Да, давай его позовём! Я буду его гладить и обнимать!