Из-за кошмарной фигуры какого-то ифрита или дэва вышел молодой мужчина.
— Приветствую вас в Доме Тьмы. В моей скромной обители!
Хозяин Дома был одет в винтажную светлую рубашку с пышными рукавами и кружевными манжетами, узкие чёрные штаны и высокие сапоги со шнуровкой. У незнакомца были светлые вьющиеся волосы, бледная кожа и манеры скучающего в провинции аристократа. Одним словом он идеально вписывался в продуманную и самую капельку наигранную обстановку Дома Тьмы.
— Я рад, что мой Дом почтила своим присутствием сама Королева Ночи, — мужчина галантно поклонился Регине.
Затем протянул руку и, получив ладонь девушки, поцеловал её пальцы.
— О Королева! Я ждал вас!
Он не спешил выпускать руку Регины, и Руслан, нахмурившись, шагнул ближе.
Хозяин Дома Тьмы медленно повернул голову и посмотрел Руслану в глаза.
— О, Королева привела с собой Рыцаря Рассвета? Прекрасный ход, Ваше Величество!
Он кивнул, приветствуя Руслана, затем повернулся к трём другим посетителям музея.
— Дамы и господа, прошу вас посетить третий зал Музея…
— Но я хочу остаться тут! — возразила девушка, отойдя от своего спутника. — Я хочу быть вашей Королевой!
Она смотрела на хозяина особняка с каким-то противоестественным восторгом. То есть он, конечно, хорош собой и всё такое, но не настолько же, чтоб бросаться к нему в объятья при своём парне.
Пока «аристократ» убеждал девушку, что ей очень-очень нужно в соседний зал, Руслан украдкой начертил пару знаков. Так и есть — существо! Но не ясно, где и какое именно. Сильное, но как будто не опасное. Хотя, возможно, оно просто маскирует часть своей силы.
Руслан посмотрел на Регину. Девушка сосредоточенно смотрела перед собой, напряжённо обхватив себя руками. А амулеты, подвески и прочие штуки, на которых были вышиты, выгравированы или нарисованы знаки, слабо, но отчётливо светились, создавая призрачное защитное облако вокруг неё.
Странно, но Руслан ничего опасного не видел и не чувствовал.
Наверное, это тварь, которая влияет только на девушек! И как он сразу не понял, дурак.
Маленький нож скользнул в руку. Руслан шагнул к «аристократу», успевшему выставить из зала всех остальных посетителей.
— Что тут происходит? Кто ты?
— Я? Я Тьма! Я Повелитель Ночи! Я Вечность!
«Господи, да он псих!» — пронеслось в голове Руслана.
Или что-то заставляет его сходить с ума.
— Я ждал свою Королеву столько лет! — продолжал безумец, раскинув руки и явно наслаждаясь моментом. — Приди ко мне, Королева Ночи!
Он поманил Регину, но та не сдвинулась с места. Руслан встал между ними и велел:
— Сейчас же прекрати.
— С дороги, Рыцарь! — нахмурился мужчина.
Левый глаз пронзило острой болью. Руслан зашипел, но даже не моргнул.
— Королева, — повысил голос «Повелитель Ночи», — идём со мной! Забудем всё, что было. Приди ко мне!
Руслан бросился к нему, но мужчина легко увернулся, продолжая звать Регину.
Девушка медленно, через силу покачала головой и сказала:
— Нет.
— Одумайся!
— О, с меня хватит этого приказного тона! — окончательно ожила Регина.
— Я так искал Королеву, а это снова не ты! — мгновенно впал в бешенство «аристократ». — Тогда я и тебя уничтожу! Станешь пятой в моей коллекции!
Он взмахнул рукой — и ламия рядом с Региной прыгнула на девушку. Руслан метнул нож в тварь. Вспыхнули знаки, и фигура разлетелась на куски.
— Цела? — крикнул он.
— Да. Берегись!
Одновременно с окриком Регины полыхнул болью глаз, и Руслан интуитивно пригнулся, уходя левее. Рядом ухнул на пол ифрит. Развернулся и кинулся на Руслана. Видящий встретил монстра ударом под дых, сместив браслет с запястья на костяшки. Знаки вспыхнули — и на пол рухнули куски пластика и ткани.
— Зря стараешься, Рыцарь Рассвета! — рассмеялся где-то рядом «аристократ». — Всех тебе не одолеть!
Фигуры монстров вокруг зашевелились, как в кошмарном сне.
К счастью, медленно.
Руслан скинул с плеч рюкзак, вытащил большой нож и тут же сбил рюкзаком оборотня. Затем полоснул ножом вампира. Увернулся от оскалившейся банши. Резанул какого-то восточного демона.
И услышал, как вскрикнула Регина. Мир вокруг заволокла багровая пелена ярости. Нельзя трогать Регину!
Руслан зарычал и без труда расправился с вендиго, человекольвом и сатиром. Бросился на нага. И увидел девушку.
Хозяин Дома прижал её к стене и пытался обнять.
Руслан хотел накинуться на этого негодяя и оттащить от Регины, но на него откуда-то сверху упала жуткая женщина с паучьими лапами. От Руслановой защиты уже ничего не осталось.