Жила Нина неподалёку от Ольги Викторовны в старой серой пятиэтажке. В квартире клиентки оказалось удивительно чисто: Руслан ожидал, что тут повсюду будет грязь, какие-нибудь странные вещи и, возможно, жуткое существо в придачу. Но ни грязи, ни странных вещей, ни существ в жилище Нины не было.
Обычная скромно обставленная однокомнатная квартира. Обои в цветочек, золотистые шторы, старая, но крепкая мебель, два кактуса на подоконнике.
— У меня ещё хлорофитум был. И фиалка… — сказала Нина, видимо, заметив, что Руслан разглядывает кактусы. — Только они завяли в начале недели. А это плохой знак. Плохой… ох, видимо, помру я скоро… придёт покойник, заберёт меня… ох, заберёт…
Руслан с трудом заставил себя не отшатнуться от запричитавшей женщины. Она снова показалась ему совершенно безумной.
Проверка не выявила никаких существ. Ни в квартире Нины, ни в опасной близости от неё не было ничего подозрительного. Возможно, женщина и правда не в своём уме. Её состояние могло ведь ухудшиться само по себе, без всяких существ. Из-за стресса после того, как она увидела аварию со смертельным исходом, например. Говорила же Ольга Викторовна, что Нина всегда была впечатлительной.
Но почему тогда завяли растения? Да ещё и одновременно. Правда, и тут возможен простой ответ: Нина забыла их полить.
Руслан подошёл к окну, чтобы снова посмотреть на уцелевшие кактусы. И увидел, как по стеклу со стороны улицы медленно сползает похожее на здоровенную гусеницу существо, оставляя за собой еле заметную почти прозрачную слизь. Бесследка!
— Бьёрн! Смотри!
Наставник тут же подошёл и радостно сказал:
— О, теперь стало интересно! Кто это там что прячет?
Насколько помнил Руслан, бесследки «прячут» от поиска и людей, и существ, и артефакты. Когда-то одержимый Мёртвым Сторожем Санёк заставил Руслана несколько часов просидеть в пустом доме, набитом бесследками, чтобы Бьёрн не смог найти своего ученика.
— Пойдём проверим? — Руслан вопросительно посмотрел на наставника.
— Ага! Нина, кто над вами живёт?
— Что? А, не знаю… там новый сосед поселился…
— Давно? — уточнил Бьёрн.
— Ну, перед Новым годом, кажется, въехал… не знаю…
Если Нине стало хуже только на этой неделе, то вряд ли в этом виноват сосед, живущий рядом уже не меньше трёх месяцев. Но проверить надо.
Бьёрн и Руслан поднялись на пятый этаж.
Наставник постучал в дверь. Никакой реакции. Тогда Бьёрн позвонил, затем постучал громче, настойчивее.
Левый глаз Руслана на секунду пронзило болью, но неприятное ощущение почти сразу пропало. Значит, кто-то есть там, в квартире. И этот кто-то только что пожелал незваным визитёрам зла.
Бьёрн надавил на звонок и не отпускал, пока дверь не приоткрылась на длину цепочки.
— Чё надо? — неприязненно поинтересовался хозяин квартиры, почти невидимый в темноте коридора.
— Поговорить надо! — заявил Бьёрн.
— С чего это?
— У тебя там бесследка убежала.
— И чё? Завелась так завелась, убежала — так и чёрт с ней. Идите-ка отсюда, пока ментов не вызвал!
Дверь захлопнулась.
Руслан покосился на наставника. Тот кивнул, развернулся и поспешил на четвёртый этаж.
У двери Нининой квартиры Руслан спросил:
— И что мы с ним делать будем?
— Ничего. Не пускать подозрительных незнакомых видящих не преступление. Заметил, кстати, как у него знаки грамотно выставлены — внутри дверного проёма?
Руслан, к стыду своему, знаков не заметил вообще.
— Будем устраивать засаду! — заявил Бьёрн Нине, когда та впустила их обратно.
— Что? Зачем засаду? — удивилась женщина.
— Будем ловить того, кто вас по ночам пугает!
Наставник отпустил Руслана домой пообедать с родителями и велел вернуться часов в девять: Нина сказала, что ложится она обычно около одиннадцати вечера, а к полуночи ей становится совсем страшно.
Когда Руслан вернулся в квартиру Нины, Бьёрн уже выставил там защиту, начертил с десяток ловушек и, кажется, сходил в магазин и приготовил ужин. Во всяком случае в доме Нины аппетитно пахло жареным мясом, а когда Руслан осматривал кухню днём, то из продуктов видел там только два пакета с гречкой, растительное масло и одинокий помидор.
Интересно, почему наставник взялся помогать этой Нине? Вряд ли её случай сразу заинтересовал Бьёрна: он ведь оживился только тогда, когда увидел бесследку. Выгодным это дело точно не окажется. Тогда почему? Надо будет спросить.
В двадцать три ноль-ноль Нина умылась, облачилась в пижаму и легла. Бьёрн остался в комнате с ней, а Руслан засел на кухне. Левый глаз не болел, но успокоиться всё равно никак не получалось. Что именно прячет негостеприимный видящий? Понятно, что какое-то существо, но вот что оно делает? Пугает? Насылает кошмары? Или сводит с ума?