— Выкурить меня решил, охотник? — чужим голосом спросил Данил.
Бьёрн и ухом не повёл, продолжая листать блокнот.
«Данил» повернул голову и поймал взгляд Руслана.
— Вот так глаз, ученик охотника! Красота! Покажи поближе, а?
Руслан, как и было велено, молчал.
Тогда «Данил» наклонился, насколько позволяли путы и дым из курильниц, и поглядел на отца.
— Папа, папа, помоги! — фальшиво воскликнуло существо и рассмеялось.
Бьёрн наконец закончил читать. Подошёл к пленнику и начал быстро-быстро чертить мелом знаки между курильницами.
— Ну и чего ты добьёшься, охотник? — спросил монстр. — Не сидеть же мальчишке вечно в этом дыму? А значит я до него доберусь!
Он снова засмеялся, и в хриплом нечеловеческом хохоте жутко проскальзывали отзвуки детского смеха.
— Если ты знаешь, кто я, охотник, ты понимаешь, что я могу сделать с жертвой. О, смерть человека может быть такой мучительно долгой! Или чудовищно быстрой. Что тебе больше нравится, охотник? А тебе, папа?
— Оставь моего сына, тварь!
Руслан метнулся к дивану, схватил вскочившего Анатолия, мысленно ругая себя на чём свет стоит: надо было держаться ближе! Ясно ведь, что, несмотря на все обещания, отец не удержит себя в руках, если кто-то угрожает смертью его ребёнку.
— И оставлю, — согласился монстр. — Оставлю. Когда найду кого получше…
— Цыц! — рявкнул Бьёрн, закончив чертить знаки. — А вы, папаша, ни звука больше. А ты, тварь, чтобы перескочить, должна укусить человека?
— Надо же, какой умненький охотник! — оскалился «Данил». — Ладно, давай разойдёмся миром. Я оставлю мальчишку и переберусь в другое тело. А вы забудете обо мне.
— Нет, — отрезал Бьёрн.
— Но ты со мной ничего не сделаешь, охотник! А как только этот дым развеется и мальчишка проснётся, я таких ужасов ему покажу, что он только и сможет, что орать и плакать. До самой смерти!
Анатолий напрягся, явно собираясь возразить, а то и кинуться к монстру. Но Руслан крепче перехватил мужчину и шепнул:
— Бьёрн справится.
— Если бы ты мог меня победить, мы бы тут не сидели, — прищурилось существо. — Значит, ты не можешь. Вот и получается, что это тщедушное тельце — моё. Или… ой, подожди!
Монстр оживился, вытянулся ещё сильнее и жутко усмехнулся:
— Ты хочешь дождаться, пока я уничтожу это тело, и поймать меня на выходе? Действенно! И так цинично! Аплодирую!
Руслан ещё крепче сжал руку Анатолия, готовясь, если понадобится, валить его на пол и затыкать ему рот.
Бьёрн повернулся к ученику и клиенту и сказал:
— Всё, я опознал эту тварь. Пока пацан спит, она не может его пугать. Но прогнать её не так просто. Надо знать тайное имя, которое эта тварь нам не скажет. Сейчас отвезём Данила кое-куда. Там, надеюсь, помогут. А, придётся пацану рот закрыть. Эта дрянь реально с укусом переходит.
Анатолий кивнул. Руслан ощущал, как в страшном напряжении окаменели мышцы несчастного отца, как промокла от пота его рубашка, и надеялся, что выдержки человека хватит ещё на какое-то время.
Бьёрн нашёл в шкафу шарф и соорудил кляп. Вошёл в круг и заткнул рот ребёнку, несмотря на яростное сопротивление существа. Потом стёр знаки с пола, потушил тлеющие курильницы. Вскинул Данила на плечо и велел всем двигать к машине.
— Так, я с пацаном назад сяду. Ты, ученик, рядом с клиентом. Следи и за ним, и за дорогой. А вы, папаша, будьте внимательны и на сына не отвлекайтесь.
Уже в салоне Анатолий хрипло спросил:
— Куда едем?
— На городское кладбище, — отозвался Бьёрн.
Мужчина вздрогнул, и Руслан поспешно пояснил:
— Там живёт наш знакомый… кхм, специалист… по разным вопросам.
Анатолий кивнул, и «ниссан» быстро покатил в сторону кладбища.
Когда машина выехала на соседнюю улицу, Руслан осторожно поинтересовался:
— Бьёрн, а кто это?
— Это «демон» низшего класса. Те, которые типа прятальщика, это высший класс. Могут быть бесплотными, почти ничего не боятся и, чисто теоретически, способны уйти из человека не навредив. А низшие всегда уничтожают носителя, перемещаются с укусом, не любят солнце, если не в человеке.
Наставник покосился на Данила. Тот дико вращал глазами и елозил на месте, но освободиться не мог.
Бьёрн продолжил:
— Видимо, эта тварь потеряла носителя где-то рядом с детской площадкой.
— В соседнем дворе, — подал голос Анатолий, — как раз в ту субботу труп нашли. Какой-то алкоголик помер. Ну, мы так подумали.
Бьёрн кивнул:
— Да, наверное, это бывший носитель. Так вот, тварь, скорее всего, заставила носителя перед смертью поймать какую-то животину и укусить. Может, как раз ту крысу, может, ещё кого, но в итоге тварь переселилась и собиралась, видимо, солнечный день пересидеть в этой избушке. А тут Данил.