Тот долго не отвечал. Пришлось сбросить звонок и ещё раз позвонить.
Мама уже собрала вещи, бросая недовольные взгляды на стоящих у реки: могли бы и помочь вообще-то. Эх, мама, не до того сейчас. Знала бы ты… Хотя нет, пусть лучше не знает.
Когда родители с Машей сели в машину, в смартфоне наконец раздался голос Руслана:
— Привет, Макс. Всё в порядке?
— Нет. Совсем нет! Приезжай скорее. Тут кто-то заколдовал Аллу Генадьну и Лизку!
— Вы где? Ты сам в порядке?
— Я нормально. Мы у висячего моста, за Олимпом. Знаешь где это?
— На Лещатне?
— Да! Приезжай скорее!
Видящий сказал, что уже собирается. Велел быть на телефоне и отключился.
Макс подумал: вот хорошо же быть Русланом! Он, хоть и ученик пока, уже столько всего знает и умеет! И глаз у него крутой, и вообще.
А сам Макс так учителя и не нашёл… Да и как его найдёшь, если родители после истории с паутинницей в мае твёрдо сказали: никаких видящих, никаких монстров и вот этого всего! Макс не сдержался и тяжело вздохнул, вспоминая конец мая.
Лиза дёрнулась, пытаясь освободиться, и сразу стало не до воспоминаний.
— Надо идти… — невнятно проговорила она.
— Да… — откликнулась её мама.
Лизку Макс не пустил, сильнее сжав тонкую руку. А вот Алла Геннадьевна пошла на мост.
— Стойте! — крикнул Макс.
Попытался схватить женщину за запястье, но та легко отмахнулась. Ему ни за что не удержать и Аллу Генадьну, и Лизку. Макс чуть не расплакался, напряжённо пытаясь придумать, как не дать им обеим уйти. Но не придумал.
Лизу он точно удержит. А её маму нет. Макс изо всех сил закусил губу, чтоб сосредоточиться на боли, а не на том, что он только что, возможно, отпустил тётю Аллу на смерть. Но ему никак не справиться и с ней, и с Лизой. Никак.
Злые слёзы всё-таки потекли по щекам, но Макс мысленно велел себе собраться и крепко-крепко держать Лизу.
Тётя Алла медленно и как-то торжественно пошла к мосту. Затем встала на шаткие доски и, положив руки на гибкие металлические перила, пошла к другому берегу. То есть Максу очень хотелось верить, что она уходит к другому берегу. Что она не прыгнет в реку, например.
К счастью, она замерла посреди моста, уставившись в воду.
Зазвонил телефон.
— Руслан, ты скоро? — всхлипнул Макс. — Тётя Алла уже ушла на мост…
— Я еду, Макс, еду. Расскажи, что там творится. Как Лиза?
— Я её держу. Она не дёргается пока, но… — он постарался не кричать и не плакать. — Я держу её. Приезжай скорее.
— Буду минут через семь. Ты молодец, Макс. Не отпускай её. Что ты видел?
— Ничего. Лиза видела кого-то под мостом. Потом сказала, что слышит что-то. А потом Машка стала реветь, а тёть Алла тоже уставилась на воду. Вдруг она прыгнет, Руслан? Что тогда делать…
— Не отпускать Лизу, Макс. Ты должен её беречь. Я уже близко. Расскажи мне про реки.
Макс криво улыбнулся: Рус, видимо, совсем за ребёнка его держит — так глупо отвлекает. Как маленького.
— Самая глубокая река в мире, — хрипло сказал он, — это Конго. А самые длинные Амазонка и Нил. Самое мощное течение в мире — в проливе Сальстраумен в Норвегии…
Он говорил и говорил, пока где-то рядом не послышался шум подъехавшей машины.
— Я здесь! — крикнул Руслан.
Макс повернул голову и улыбнулся. Теперь всё будет хорошо!
Руслан что-то сказал водителю и побежал к берегу. Сидящий за рулём усатый мужчина не стал уезжать.
Руслан стянул с правой руки металлический браслет с пластиной, усеянной знаками, и надел его на руку Лизы.
Та тут же потёрла глаза и спросила:
— А где мама?
— Она вон там, на мосту. Сейчас я её приведу, — сказал Руслан. — А ты пока иди в машину и запрись там, ладно?
Лиза кивнула, но отойти от берега не успела.
Речная вода вдруг вздыбилась, взметнувшись на пару метров вверх. Вместе с водой взлетели камни, какие-то ветки, водоросли и даже рыбки, настоящие и не совсем.
Руслан прыгнул вперёд, закрывая собой Макса и Лизу. Знаки на его куртке вспыхнули, распугивая светящихся рыбок. Стена воды рухнула на видящего — и небольшой, с кулак Максима, камень врезался Руслану в висок. Видящий пошатнулся и рухнул на мокрый берег.
Макс в ужасе увидел кровь на лице Руслана. Кинулся к нему, проверил пульс. Живой.
Лиза зашептала:
— Он зовёт меня… зовёт…
Макс обернулся к подруге. Девочка села на песок, сжалась и заткнула уши.
Шум воды нарастал. Становился сильнее, яростнее, злее. Река рокотала. Река угрожала. Обещала дотянуться до людей и утопить.