Распахиваю тяжёлую стальную дверь, спрыгиваю на взрыхлённую протекторами колёс броневиков землю. На тёмно-синем небе ещё догорают последние звёзды, в воздухе – утренняя свежесть и прохлада, на тёмно-оливкового цвета металле трейлера – крупная роса.
Короткий взгляд на вмонтированные в ткань комбинезона небольшие электронные часы – 4:34.
Утро.
Предрассветный полумрак полосуют лучи фонарей на столбах и зажжённых фар машин. Рычат заводимые моторы, где-то неподалёку в воздух надрывно ввинчивается вертолётный винт. Куда-то бегут люди – туда, сюда…
Передо мной словно из под земли вырастает Макото. Волосы всклокочены сильнее обычного, очки криво сидят на носу, на ухе – кусок пластмассы, прикрывающий микрофон гарнитуры.
– Син, быстрее к Еве!
– Ангел?
– Да!!!
Всё. Теперь прочее – неважно. И хорошо, что этой ночью пилоты ночевали прямо около своих машин, раскиданных по квадрату Ромео-9…
До Ноль-первого – всего метров тридцать по прямой. Пока большая часть личного состава опорной базы В проводила спешную эвакуацию, мне нужно было как можно быстрее залезать в Еву и выдвигаться на позицию.
По стальным пролётам лестницы – вверх, на высоту примерно второго этажа. Потом – по специальным настилам к уже выдвинутой контактной капсуле, выглядывающей из-за немного отодвинувшегося куска брони. От толщины которой померла бы от зависти даже башня главного калибра линкора «Ямато» с её лобовой бронеплитой в 650 миллиметров стали.
Дальше всё было как всегда.
Запрыгнул внутрь капсулы, уселся в пилотский ложемент, пристегнулся, чувствуя, как крышка люка начала задвигаться следом за мной. Герметизация швов, введение капсулы, фиксация, закрытие люка. Врубились освещение и системы управления, капсула начала заполняться ЛСЛ – порядок.
В темпе проходят два этапа синхронизации, выдвигаются дополнительные экраны. На одном появляется изображение Евы в трёх плоскостях – все части биомеха успокаивающе светятся изумрудно-зелёным. Синим подсвечены установленные оружейные модули – наплечные пакеты с неуправляемыми ракетами, парные клинки на левой руке, два «вулкана» – на правой. На втором мониторе поочерёдно выводятся в центр единицы внешнего вооружения, находящиеся в пределах доступа. Два ножа в плечевых пилонах, меч и пистолет – на поясе.
– Здесь Ноль-первый, – мысли текут ровно и спокойно. Без всякого мандража или волнения – я начинаю привыкать делать эту уже ставшую обычной работу.
– Синдзи, – в голове раздаётся сосредоточенный голос Мисато. – Гидроакустические буи и патрульные самолёты засекли Ангела семь минут назад. Он на расстоянии примерно десятка километров от берега… уже даже меньше. Есть расчётный курс и вероятное место высадки. Передаём информацию.
Прямо на обзорном экране развернулась зелёная трёхмерная карта местности с отметками трёх Евангелионов и движущейся к берегу алой точки – Ангела.
– Восьмой Ангел. Кодовое имя – Израфиил. Возможности неизвестны. Выдвинуться на указанную позицию и ждать дальнейших указаний, – Кацураги была лаконична.
– Есть.
Подхватил лежащий невдалеке в специальной контейнере АК-1301 и лёгкой рысью понёсся к указанной на карте точке. Бежать было трудновато – всё-таки это был берег моря с песком, в котором ноги Евы вязли едва ли не по щиколотку. Судя по получаемым данным, Аска, Ева которой была размещена на несколько километров южнее – в одном из отрогов ущелья, почти достигла позиции. А вот Рей не повезло (или наоборот – повезло?) и её со снайперской позиции не сдёрнули, потому как расчётная точка контакта находилась в двух километрах южнее портала ущелья.
Вскоре на нужном месте был и я.
Место для битвы мне пришлось не по душе – береговая линия изломанная, с кучей скал, за которыми и не укрыться, но и так просто не преодолеть. Со стороны откуда пришла Аска – сплошной песчаный берег, в котором тяжёлая Ева увязнет с огромной радостью. Со спины подпирают немаленькие горы с весьма крутыми склонами – если что не взобраться. Так что в крайнем случае придётся отступать в сторону ущелья, что не слишком здорово…
Лэнгли уже была здесь, и её Ева нетерпеливо притопывала на месте, сжимая в руках «гросс гевер» и напряжённо вглядываясь в горизонт. Рядом с Ноль-второй из земли торчал небрежно воткнутый меч – второго цвайхандера в запасе немки не нашлось, так что она пользовалась стандартным полуторником.