– Аска, ядро!
Отпрыгиваю в сторону, а подскочившая в это время к Ангелу Лэнгли глубоко всаживает ему в брюхо свой меч.
Израфиил пошатнулся и, заливая всё вокруг реками синей крови, завалился на бок – прямо к ногам Евы-02, пронзённый двумя застрявшими в нём клинками.
Каким-то образом я понял, что теперь Серебряный окончательно мёртв…
А вот с его близнецом ещё не всё решено!
Бросил взгляд на изуродованные останки Золотого… Так и есть – ядро всё ещё цело и светится тускло-бордовым. Бежать самому или послать Аску? Хотя…
– Рей, ещё снаряд по первому.
– Есть.
Вдалеке громыхнул выстрел самой крупнокалиберной в истории винтовки, и чудовищный взрыв прогремел совсем рядом с телом поверженного монстра. В воздухе мелькнуло оторванное взрывной волной золотистое лезвие, пару раз крутанувшееся в воздухе и вонзившееся в землю.
– Ещё.
Второй взрыв подбросил останки Израфиила-2 в воздух, оторвав ноги.
– Чёрт, да он что, заколдованный что ли? – ругнулся я. – Ещё выстрел, Рей!
– Отставить!!! – прорезался в эфире панический вопль Рицко. – Не трожьте ядро, вандалы!!! Просто вырежьте его из останков и отложите в сторону! НЕ РАЗРУШАЙТЕ ЕГО!
– Аска, займись, – коротко мотнул головой я, усаживаясь в Еве на землю. Неожиданно накатила дикая усталость и сонливость – захотелось просто лечь, закрыть глаза и уснуть…
– А чего это я? – как только всё самое страшное оказалось позади, рыжая моментально решила продемонстрировать свой непростой характер.
– Потому что у тебя энергии ещё минуты на две работы, а Ноль-первая отключится секунд через тридцать.
– И потому что это – приказ, – вклинилась в радиопереговоры Мисато.
– У меня ножей не осталось, – пожаловалась Аска. – А руками…
Я раскрыл правый наплечный пилон, достал нож и легонько швырнул его к ногам Ноль-второго так, чтобы ни в коем случае не попасть в Еву.
– Держи. Подарок.
– Лучше бы цветы или конфеты подарил, солдафон… – проворчала Лэнгли, но как-то дежурно, что ли… По-доброму даже.
– Чёрт, ребята, вы просто молодцы! – продолжала Мисато. – Синдзи, извини, что я сразу тебе не…
– Пустое, командир, – устало ответил я, поудобнее вытягиваясь в пилотском ложементе. – Кто же знал…
– Всё равно стоило прислушаться к твоим ощущениям – они у тебя очень полезные.
– Согласен…
Восходящее солнце выглянуло из-за гряды высоких холмов, озарив ущелье Хаконэ своим ярким и тёплым светом. В воздухе раздавалось многоголосое гудение винтов и реактивным двигателей самолётов и вертолётов. Где-то вдалеке по дорогам грохотали гусеницы вездеходов и шуршали колёса машин, мчащихся к месту, где очередной Ангел, единый в двух лицах, был повержен силами специального института НЕРВ.
Над изуродованными останками одной из тварей, широко расставив ноги, стоял окрашенный в крапчатый камуфляж биомеханоид, зажав в руках крупный багровый шар с торчащими во все стороны нитями, какими они казались на фоне шестидесятиметровой Евы…
Начинался новый день.
Эпилог
Тишину просторной больничной палаты нарушало лишь негромкое гудение и попискивание медицинских приборов.
На широкой койке лежал молодой парень, которого мир знал как лейтенанта НЕРВ, пилота Евангелиона-01 Икари Синдзи.
– Он спит?
Рядом с кроватью стоял высокий бородатый мужчина в чёрно-золотом мундире высшего командного состава НЕРВ – генерал-лейтенант Икари Гендо. Рядом с ним находился второй человек во всей организации – полковник Козо Фуюцки.
– Без сознания, – негромко произнёс заместитель Командующего. – Любой бой в Еве сильно истощает нервную систему пилота… Особенно такой напряжённый, как минувший. Лэнгли и Аянами сейчас находятся в соседних палатах.
– Знаю.
Некоторое время мужчины провели в молчании.
– Шрам на щеке – это после Рамиила? – произнёс Командующий.
– Да. Мы предлагали ему сделать пластику, но он отказался, – Фуюцки слегка усмехнулся. – Сказал, что шрамы украшают мужчину.
– Правильно сказал, – лицо Икари-старшего было непроницаемо.
– Думаешь, он всё-таки справится?
– Конечно. Это же мой сын. Он не может не справиться.
– Ты продолжаешь называть ЕГО своим сыном, несмотря на всё? – слегка поднял бровь Козо.