– Да!
– Ну, прости, Ри-и-иц!.. Простишь, а? Ну, пожа-а-алуйста!..
– Просто сегодня ты совершенно невыносима, Мисато, – быстро успокоилась Акаги, неспособная злиться сильно и долго.
– Я исправлюсь! Честно! – заверила командир. – Хм. Ну, раз у Синдзи нас покидает, то, пожалуй, будет нелишним провести с тобой, Аска, небольшую тренировочку… Чтобы выяснить уровень твоих сил и подготовки.
– ОК, я готова! – встрепенулась рыжая. – Что будем делать?
– Увидишь, – хитро улыбнулась майор. – Но скучно не будет – обещаю!
Прощай, энергичная Аска, я запомню тебя такой…
– Что вам угодно? – поинтересовалась у меня миловидная девушка лет двадцати пяти с короткой стрижкой-каре в традиционной общенервовской ало-бежевой форме.
Секретарша. Новенькая – раньше была другая, с длинными волосами и не такая симпатичная.
Впрочем, избитый образ был всего лишь маской, судя по тому, что, несмотря на приветливую улыбку, глаза девушки смотрели на меня холодно и настороженно. А правая рука как бы невзначай скрыта под офисным столом. Кстати, интересно, что там? Тревожная кнопка или закреплённый под столешницей крупнокалиберный пистолет?..
– Лейтенант Икари. Мне назначено, – коротко отрекомендовался я.
– Секундочку, – девушка в чине унтер-офицера щёлкнула клавишей селектора. – Господин Командующий, к вам лейтенант Икари.
– Пропустить.
Как только вошёл в личный кабинет Гендо, на мозги сразу же начала давить мрачность и неуютность сего помещения. А учитывая его дизайн и обстановку, на ум пришла невероятно бредовая мысль, что Командующий – гот…
Батя находился где и всегда – за рабочим столом, но, как ни странно, не в своей в излюбленной позе, а что-то печатая на компьютере.
– Господин Командующий! Лейтенант Икари по вашему…
– Да-да, садись уже, – несколько раздражённо отмахнулся отец, что-то быстро допечатывая и поворачиваясь ко мне.
Я покорно сел на неизменный жёсткий и неудобный стул и приготовился к очередному неприятному и непонятному разговору.
– Итак, лейтенант, – холодно начал Гендо. – Что вы вчера устроили?
– Э-э-э… – несколько растерялся я. – Я решил получить необходимую информацию…
– С чего вы вообще взяли, что она вам необходима?
Оп…
А ведь и правда – зачем, по большому счёту, мне эта информация? Зачем, например, пилоту сверхдорогого и крайне мощного стелс-бомбардировщика В-2 знать, почему Конгресс решил построить эти самолёты, а затем напал на Ирак?
У меня-то, конечно, ситуация иная, и знать все аспекты войны с Ангелами мне необходимо, чтобы, быть может, разобраться как лучше бороться с этими тварями и как сорвать планы ЗИЭЛЕ…
Но как это объяснить Гендо?
– Я жду вашего ответа.
Так, собрались. Спину прямо, взгляд – твёрже, в голосе только уверенность и спокойствие – вперёд!
– Господин Командующий. Считаю, что для наиболее эффективного выполнения своих должностных обязанностей старшего пилота и заместителя начальника оперативного отдела я должен владеть максимально полной информацией относительно всего происходящего. В том числе и касающейся всего, связанного с Ангелами. Я хочу знать, кто они. Что им нужно. Как их убить…
Негромкий хриплый смех Гендо, казалось, пробирал до самый костей. Было в нём что-то… что-то безумное. И нечеловеческое. По крайней мере, обычные люди так смеяться в моём понимании не могли.
– Великолепно, – с кривой ухмылкой откинулся на спинку кресла Командующий, сплетая перед собой пальцы в замок. – Ну и как – узнал ты что-нибудь важное для победы в этой войне?
– Узнал, – хладнокровно ответил я. – Лилит, скорее всего, не уничтожен, и, вероятно всего, именно его – запах? излучение? и привлекает всех Ангелов к Токио-3. Остальные геофронты, видимо, или были пусты изначально, или их обитателей уничтожили люди, или же некоторые из каверн ещё просто не вскрыты. Но если Ангел, прорвавшийся к Лилит, может устроить конец света, то и Ева в этом плане ничуть не менее опасна, потому как является по сути тем же Ангелом. Вероятнее, из-за этого возможности Евангелионов искусственно ограничены – у них отсутствует лучевое и прочее встроенное оружие, а также источник огромного количества энергии – ядро. Понимаю, лучше уж боевая машина с возможностью проработать автономно всего десять-пятнадцать минут, чем потенциально опасный биомеханоид с практически неограниченным временем работы…
– Достаточно, – абсолютно спокойным тоном прервал меня Гендо. – Тебе на подобные выводы понадобились всего сутки?
– Нет, больше трёх месяцев, – уголками губ усмехнулся я. – Я всё время хотел понять происходящее и пытался сделать прогноз… В свете новой информации это оказалось более лёгким делом, чем раньше – строить гипотезы на основе хоть каких-то данных проще, чем гадать.