В метре от нее коренной представитель местной фауны – белый медведь с упоением потрошил Наташину увесистую хозяйственную сумку, обманчиво не обращая внимания на ее хозяйку.
«Круто, он ее сожрет?» – раздался за спиной Сергея громкий восторженный шепот Ивана. Разумеется, он проигнорировал слова соседа запереться дома и помчался за ним посмотреть, что происходит. Глупый мальчишка. Но ругать его было сейчас некогда. Голова работала, как часы.
«Иван, дома есть какая-нибудь еда? Ну, соображай быстрее. Еда?» – поторапливал он мыслительный процесс в голове у пацана.
«Рыба есть, только жареная,» – наконец сообразил Ванька и унесся по коридору, поняв дальнейшее без слов.
«Наташа, Наташа,» – попытался привлечь внимание женщины шепотом Сергей. Та оторвала обезумевший взгляд от медведя и подняла глаза вверх.
«Только не беги, сейчас я отвлеку его, когда он поднимется сюда, тогда беги вниз и зови людей. Поняла? Ты поняла меня?» – повторил он.
Наташа тихонько закивала, перестав подвывать. Как человек, почти всю жизнь проживший на острове, она хорошо знала, как вести себя при встрече с белым медведем. Главное – не бежать, иначе у зверя немедленно включится охотничий инстинкт, и он бросится преследовать. Вторым правилом было – не орать. Но знать – одно, а сделать, встретившись нос к носу со зверем, – другое. Не заорать при встрече с белым медведем в собственном подъезде она не могла.
Медведь с треском разорвал сумку, пытаясь добраться до ее содержимого. Он был не крупным, с грязно белой шерстью. «Видимо, молодой, любопытный,» – наметанным глазом определил Сергей. Наконец, прибежал Иван со сковородкой жареной рыбы в руках.
«Иди ко мне и будь готов запереть дверь, как только я вбегу в комнату. Быстрее,» – как можно более сурово произнес Сергей, чтобы пацан проникся серьезностью момента и не спорил.
Подхватив пятерней кусок рыбы со сковороды, он бросил его на нижнюю ступеньку лестничного пролета. Сочащийся маслом аппетитный кусочек смачно шлепнулся в полуметре от медвежьей морды. Тот на мгновение отвлекся от сумки и повел носом. Второй кусочек рыбы упал рядом с первым, распространяя вкусный аромат. Лакомство исчезло в мгновение ока. Сумка была забыта. Медведь двинулся вверх по лестнице вслед за угощением, щедрой рукой разбрасываемым Сергеем. Вывалив остатки рыбы на площадке второго этажа и проорав во весь голос: «Натка, беги!» – он во весь дух припустил по коридору. И только в своей комнате, отдышавшись, Сергей осознал, что держит в руке пустую сковороду. Истерично хохотнув, он протянул ее Ване: «На, матери отдашь, а то будет ругаться.»
Вдвоем они споро придвинули к двери тяжеленный диван. После чего им оставалось только ждать, выглядывая в окно. Ситуация разрулилась по уже отработанной схеме. Из подъехавшей вскоре «буханки» высыпалась группа мужчин с оружием, заряженным дротиками со снотворным, и с соблюдением всех мер предосторожности двинулась в подъезд барака.
Сергей открыл окно и поприветствовал водителя. Петрович – известный трепач курил у водительской двери, смачно сплевывая на землю и рад был побалагурить: «Че, Серега, работа сама пришла к тебе на дом? Совсем обнаглели косолапые. Вчера собаку мою сожрали. Внучок ревет, да и псину жалко, ласковая была. Теперь и посрать без ружья не выйдешь.» Сергей даже не мог вспомнить, как его зовут. Универсальное «Петрович» заменяло и имя, и фамилию, и отчество. Впрочем, мужиком он был безвредным, давно и надежно находящемся под пятой своей дражайшей супруги. Водителем Петрович работал всю жизнь, относясь к делу добросовестно, употребляя только по праздникам и с устатку, а потому находился на хорошем счету у начальства.
Возразить было нечего. Медведи оккупировали поселок недели две назад. Мишки неспешно прогуливались по улице, беззастенчиво заглядывали в окна, поводя черными носами, с энтузиазмом рылись на свалке, толкаясь грязно-белыми спинами. В окрестностях их бродило штук пятьдесят, а в самом поселке не меньше дюжины одномоментно. Поселковые собаки охрипли от непрерывного лая. Ситуация осложнялась тем, что краснокнижных зверушек отстреливать было нельзя, только отпугивать. Но медведи быстро привыкли к выстрелам из ракетниц и реагировали на них нехотя, возвращаясь на облюбованные места очень быстро. Неплохо работал доморощенный способ отпугивания – сковорода, по которой колотили чем-нибудь железным. Смех – смехом, но это работало. Белые медведи – звери очень осторожные и подвержены стадному чувству: если один из них испугался сковороды и побежал, то и другие последуют за ним просто на всякий случай. Люди по поселку передвигались организованно, большими группами и только на транспорте. В подъезды жилых домов мишки еще не вваливались.