Чтобы никто не заболел, после горячих бутербродов договорились разойтись по домам сохнуть и греться. Пока взрослые суетятся, Лэн и Ай уселись у себя в комнате смотреть мультфильмы; Дори пошла перебирать наряды для вечернего пиршества; Чет продолжает читать научную книгу, в которой описываются обычные вещи с необычной стороны; Ларри с Туоми решили собрать мозайку на две тысячи кусков, а Рэй пошел в свою конуру и там уснул.
***
Настал долгожданный вечер. Когда друзья собрались снова, то увидели, что к замку проведено электричество, по стенам замка развешаны елочные огоньки. Посередине стола, рядом с пыхтящим самоваром, светит лампа с красивым расписным абажуром. Дори как-то по особому улыбается, не может скрыть, что участвовала в оформлении территории. Чет стоит перед входом в замок и ждет, когда рассядутся гости. Туоми и Ларри пришли со своими родителями, бабушкой и дедушкой, братья Кельт – со своими. Удивительно, но ворчливая соседка Миссис Кейт Дорт тоже здесь. Мало того, она принесла свой пирог – клубничный. Пирог выглядит очень аппетитно и от него все еще исходит пар. Дети уже и забыли, почему Миссис Кейт Дорт называют ворчливой, она просто очень дисциплинированна и ответственна.
Пироги исчезли очень быстро, самовар пополняли аж два раза! Лэн и Ай показали сценку из школьного театра, а Дори показала свою, что до этого показывала только сама себе перед зеркалом. Бабушка с дедушкой и Миссис Кейт Дорт поддерживали все выступления без исключания. Мамы и папы обсуждали что-то свое, поэтому так и расселись – по группам.
Ларри с Туоми старались вникнуть во все истории сразу, но у них в головах все так смешалось, что дети запутались к какой истории относится какое начало и у какой истории был тот неожиданный конец.
Рэй не путается в историях, он так и проспал до позднего вечера на том же месте, потом прогулялся около домов веселой ребятни, убедился, что все в порядке и вернулся обратно. Теперь можно снова идти спать, чтобы утром опередить детей в их Зимних Забавах.
Зимняя прогулка
После ужина близнцы пошли к себе в комнату. Ларри и Туоми молча легли на свои постели и стали прислушиваться к животам, что негромко урчат, переваривая вкуснейшую пиццу, которую приготовили их родители.
Незаметно для себя Ларри начал прислушиваться и к другому звуку – монотонному.
– Ты слышишь это? – спросил мальчик.
– Животы? – переспросила Туоми.
– Нет, вьюгу. Не успели мы прийти с улицы, как началась сильная вьюга.
– Да-а, – протянула сестра, – слышу. Фьююю.
– Ага, – улыбнулся брат. – Фьююю!
С минуту близнецы Римкус еще прислушивались к монологу зимы, а потом одновременно произнесли:
– Кла-ас!
Ларри бросился отодвигать шторы, сестра за ним. За окнами метель: ветер подхватывает снег с такой силой, что тот буквально пролетает над землей, не касаясь ее.
– Сейчас лучше носы на улицу не высовывать, – сообщила Туоми, – сдует как снежинки.
– Да уж! – сказал Ларри, не отрывая от улицы взгляд. – Моментом превратимся в снеговиков!
Сестра хихикнула.
***
Время шло незаметно. Туоми и Ларри так и просидели у окна до тех пор, пока ветер не успокоился и снег начал лететь гораздо медленней, словно перестал куда-то спешить.
Вон, снежинки пляшут в свете фонарей. Вон, белка выскочила из-за небольшого сугроба на ветке сосны.
– Белка! – воскликнули ребята.
– Она все время была под снегом и ждала, пока вьюга утихнет, – сказала Туоми.
– Она умеет путешествовать под ним! – добавил брат.
– Вот бы и нам так…, – протянула Туоми.
– А, давай! – подхватил Ларри.
Туоми схватила брата за руку, тот уже концентрируется на ветке, по которой совсем недавно пробегала белка.
– Готова? – спросил мальчик.
– Ага, – тихо, чтобы не спугнуть момент, подтвердила сестра.
Мгновение! Туоми и Ларри оказались внутри чего-то темного и теплого, куда немного просачивается свет. Это явление можно назвать «уютные сумерки». Кислорода внутри этого снежного «кокона» достаточно, чтобы о нем не беспокоиться. А образовавшиеся тишина словно окатывает детей своей нежностью.
– Ого! – шепотом воскликнул Ларри.
– Как здесь классно! – тоже прошептала Туоми.
Близнецы привыкают к новой обстановке и держатся за руки. Они потихоньку проходят сквозь пелену снега, который, словно ватное облако охватывает их со всех сторон.
– Это ветка, – для ориентирования, сказал Ларри.