— Благодарю за ценную информацию, — Ходжа отвесил церемонный поклон. — Катта рахмат, ваше бывшее! Соизвольте же и вы выслушать кое-что любопытное. Итак, поучительный урок занимательной арифметики.
До революции в Бухаре насчитывалось 60 тысяч мужчин. Не так ли?.. Хош. Из них мужчин, в полном смысле этого слова, от 16 до 45 лет было 28 тысяч. Из этих двадцати восьми тысяч 10 тысяч — ученики мактабов и медресе. Верно?.. Хош… Еще 10 тысяч — мелкие купцы, торговцы, приказчики и прочее в том же роде. Я правильно подсчитываю, ваше бывшее?
— Вроде! Правильно. Однако, зачем ты оскверняешь наш благородный слух рассказами о каких-то там приказчиках? — возмутился древний экс-эксплуататор.
— Одну минутку. Ваш бывший двор, считая вашу челядь и слуг-сановников, насчитывал 2.300 человек. Я не ошибся?.. Маили! Пошли дальше. Число едоков в канцеляриях Куш-беги и Диван-беги — 700. Всяких там духовных лиц и их прислужников, мударрисов в медресе, шпионов и стражников — более трех тысяч едоков. И каких еще едоков! Им, небось, и по пуду мяса с жирным пловом мало было.
Чайхана закачалась от громового хохота. Старикан, пожелтевший от злобы, вновь вскочил, замахал руками, возопил:
— Стой, погоди, злоязычный Афанди! Ты лжец. За это тебе голову рубить будем! Ты это… как теперь говорят… Очковтиратель ты, вот кто! Это что получается? Из двадцати восьми тысяч здоровых мужчин двадцать шесть с лишним тысяч были бездельниками, которые не знали, с какой стороны за кетмень браться, да?!
Ходжа Насретдин широко улыбнулся и обратился к народу:
— Люди! Внимательно слушаете богоподобного участника диспута. Он сам, сам назвал цифру — 26 с лишним тысяч! И сам же назвал всю эту шатию бездельниками. Теперь вам ясно, куда девались шесть тысяч баранов, которые съедались в Бухаре? Их бывшее высочество демократично разделил общий вес баранов на всех жителей дореволюционной Бухары. И вышло более чем по три фунта мяса! Аи да демократ. И эмира, и нищего — всех за один дастархан усадил!
— Ха-ха-ха!.. Хо хо-хо! — загремела чайхана.
— Ой, спасибо, гражданин эмир. Здорово агитируете против эмирского режима!.. Двадцать шесть тысяч тунеядцев! Они-то и обирали бедных ремесленников, дехкан, кустарей…
— Еще как обирали!
— И первый обирала — эмир.
— Верно. Тридцать миллионов золотом ежегодно собирал налогов эмир. Из них всего три миллиончика в казну, а остальное — себе в карман!
Сайид Алим-хан вскинул сухонькие кулачки к небесам, чалма у него размоталась и сползла вниз по халату белой змеёй.
— Неблагодарные! — прохрипел он. — Да мы вас сейчас!.. Афанди, как бы шутя, довольно чувствительно ткнул расходившегося экс-узурпатора в бок. Тот икнул, но все же продолжал высочайше гневаться.
— Эх, вы!.. Ослепленные злокозненным марксизмом богоотступники. Что вы сделали с некогда благородной Бухарои? Стыд и срам! Взгляните на эту площадь, на Ляби-хауз… Тут и святое медресе Диван-беги, и святая обитель Диван-беги, и медресе Кукельдаш… Аист — священная птица — свил здесь себе гнездо. А вы возле всех этих святых обителей возвели железную каланчу!..
— Это очень полезная штука, ваше бывшее… Башня эта — телевизионная ретрансляционная…
— У-у-у-у!.. — затрясся от ярости злобный старикан. — Теле-ви… рера… тьфу, не вырого… Не выговорим! Шаитанские словеса…
Престарелый Алим-хам в сердцах плюнул. Чайхана ликовала.
— Вот дает артист! Прямо-таки настоящий эмир.
— Здорово вошел в образ. Даже жуть берет.
Экс-владыка решил пустить в ход свои последний аргумент. Широко раскинув руки, словно приглашая народ в свои отеческие объятия, воскликнул:
— Бухарцы, верные подданные наши! Ведь правда, да?… Вы и не помышляли о неугодной аллаху ревила… ревила… Тьфу!.. Рреволюции… Помним, как сейчас, когда наше высочество выгоняли из Бухары, муллы призывали народ: „Правоверные! К стенам города подступило свирепое племя "Мужик". Все под священное зеленое знамя священной воины с неверными!"
Тут поднялся коренастый старик с веселыми глазами. Произнес громко:
— Погоди, бывшее величество. Что-то у тебя концы с концами не сходятся. Вот я, к примеру. Зовут меня Шамсутдин Арсланхо-джаев. Будем знакомы. Я — коренной бухарец и, между прочим, большевик с 1919 года.
Старикан в вызолоченном халате отшатнулся.
— Ой-бо!.. Кяфир. Сгинь, сгинь, нечестивый!
— Слушай, высочество, — Шамсутдин-ака улыбнулся. — Не припомнишь ли ты, что еще в восемнадцатом году твои "верноподданные" в Бухаре, Гиждуване и Вабкенте подняли против тебя восстание?.. Не припоминаешь ли, как свирепо расправился ты с восставшими, как наказывал семьюдесятью пятью ударами палок моих родных братьев — Мухаммади и Акобира за распространение листовок!.. Или, быть может, не держал в зиндане народного героя, революционера Максуда Курбанова?! И вообще… Я служил в Интернациональном полку, который вместе с Восточно-Бухарским полком вошел в Бухару и захватил твою зимнюю резиденцию — крепость Арк. Со мной служили узбеки и таджики, киргизы, казахи… Разве их возможно причислить к пресловутому племени "мужик"?