Но на другое утро ей почему-то, против обыкновения, не хотелось идти в школу. Она даже пощупала голову и посмотрела в зеркало на свой язык. Но язык был красный, а лоб холодный. Вообще, как назло, ничего не болело. Так всегда бывает. Вот если бы Таня принесла билеты в кино или в детский театр, тогда бы уж, конечно, язык был белый, а лоб горячий.
Тяжело вздыхая, Катя оделась и медленно пошла в школу.
«Надо поторопиться, — подгоняла она себя, — а то не успею поговорить до урока с девочками».
А ноги сами замедляли шаг. Она пришла в школу минуты за две до звонка. Молча вошла в класс, села на свое место и стала деловито укладывать в парту книжки и тетрадки.
Кто-то дернул ее за рукав:
— Катя, Катя!
Она неохотно оглянулась. Ира Ладыгина, приподнявшись, громко шептала ей на ухо:
— Слушай, что я тебе скажу. Только это пока секрет…
— И от Наташи? — спросила Катя.
— Ну, пускай Наташа тоже слушает. Только больше никому не говорите. Анна Сергеевна, оказывается, учит еще и мальчишек в мальчишечьей школе.
— Что ж в этом такого? — спросила Катя.
А Наташа сочувственно покачала головой:
— Бедная! Трудно, наверно, с мальчишками.
— Вот еще — «бедная»! — усмехнулась Ира. — Это мальчишки бедные. Вы знаете, какая она? Строгая — ужас! Как начнет гонять по всему учебнику и двойками сыпать, только держись!
— А ты откуда знаешь? — спросила Катя.
Ира мотнула головой:
— Да ведь мой братишка как раз в этой самой школе учится.
— У Анны Сергеевны? — спросили вместе Катя и Наташа.
— Нет, не у нее, но он ее все равно знает. Ее там все мальчишки боятся. А как ты ее вчера здорово отбрила! Только смотри теперь держись — она к тебе придираться станет.
— Глупости, — сказала Катя. — Чего ей ко мне придираться?
— А за вчерашнее?
Катя передернула плечами и молча стала рыться в пенале, отыскивая свежее перышко.
На этом уроке Анна Сергеевна еще крепче взяла в руки весь класс. Опять было по рядам пробежал шумок, но Анна Сергеевна сказала еще строже, чем вчера:
— Имейте в виду: сколько времени у нас пропадет зря, ровно столько же нам придется отработать после уроков. Иначе мы не успеем пройти все, что нам нужно. Я слежу по часам.
Катя подняла крышку парты, чтобы убрать пенал, и нечаянно выпустила ее из рук. Крышка хлопнула с таким стуком, что все обернулись.
— Снегирева! — громко, на весь класс, сказала Анна Сергеевна.
Катя встала.
— Простите, Анна Сергеевна, — проговорила она, — это я нечаянно…
«Может быть, заодно извиниться и за вчерашнее?» — мелькнуло у нее в голове. Но в эту минуту Анна Сергеевна посмотрела на нее, сдвинув брови, и сухо сказала:
— Предупреждаю тебя, Снегирева. Если ты не будешь вести себя как следует, мне придется вызвать твою маму.
Катя вспыхнула и села на место. Извиняться она уже не стала.
Все с удивлением и сочувствием взглянули на Катю. Ее маму никогда еще не вызывали в школу.
Аня так и повернулась к ней, будто на пружинах.
— Ой, Катя! — сказала она шепотом и приложила руки к щекам. — Как несправедливо!
А Ира Ладыгина зашипела за спиной у Кати:
— Я ж тебе говорила, я ж тебе говорила!
Катя наклонила голову и ничего не ответила — ни Ане, ни Ире.
В этот день все еще раз убедились в том, что новая учительница не бросает слов на ветер. Когда после уроков все начали собирать книжки, Анна Сергеевна сказала:
— Мы по вашей вине потеряли сегодня пятнадцать минут. И ровно пятнадцать минут вы будете решать примеры по арифметике.
Девочки удивленно поглядывали то друг на друга, то на учительницу. Послышался какой-то недовольный, невнятный ропот.
— Что, проголодались, устали? — спросила Анна Сергеевна. — Я тоже устала и не прочь была бы отдохнуть. Ведь я работаю еще в одной школе. Во второй смене. Но сейчас я должна заниматься с вами. Надо же наверстать потерянное время.
И, даже не взглянув на тех, кто жаловался и охал, Анна Сергеевна принялась диктовать примеры.
Ровно через пятнадцать минут учительница поднялась с места и сказала:
— До свиданья, девочки. Алиева, ты, кажется, староста? Последи, чтобы все тихонько собрали книги и разошлись по домам быстро и без шума.
Анна Сергеевна вышла из класса, а девочки сразу зашумели, заговорили наперебой:
— Вот злющая! Ни за что ни про что оставила после уроков. Катя права была: она несправедливая.
— Нет, — вдруг решительно сказала Катя, — вовсе я не была права.
— Как так? — удивились девочки.