– Wallgof liktus! Byddaf yn eich lladd! Alisia yn gyflymach![2] – и сделал шаг навстречу.
Он достаточно ловко изогнулся и нанёс удар, но тут же был отброшен – шест коснулся его груди. Бормоча очевидные ругательства, мужчина поднялся: странный ликтус дал ему время сделать это, вместо того чтобы добить. Они закружили в опасном танце, но шест был длиннее, кроме того ловко уклонялся от ударов, не давая себя разрубить, и убийца несколько раз упал, но каждый раз ликтус, видимо, наслаждаясь собственным мастерством, пытался унизить неуклюжего соперника. Мужчина скинул плащ, тем самым совершая вторую ошибку – открыл своё лицо. Тео успел в темноте разглядеть рыжие длинные волосы, убранные в косу, безбородое точёное лицо… Убийце было лет двадцать-двадцать пять, не больше. Чуть старше Тео…
[1] Stop! Don’t kill’em coward! – Стой! Не убивай их, трус! (англ.)
[2] Wallgof liktus! Byddaf yn eich lladd! Alisia yn gyflymach! – Безумный ликтус! Я тебя убью! Алисия, быстрее!
---------------------------------------------
Последний раз подымаясь, но без меча, валявшегося рядом, рыжеволосый вдруг раскинул руки, и Тео почувствовал стекающиеся к незнакомцу нити. Авала не учила боевому магическому искусству, поэтому он сделал всё, что умел – начал закручивать из снега узел «Раковина». На мгновение показалось, что из-за начавшегося небольшого снежного урагана убийца пошатнулся, неловко взмахнул руками, и… В затылок Тео прилетел неожиданный удар.
Теряя сознание, он потянул на себя левой рукой собранные нити и плашмя упал на спину, ударяясь о неровную каменисто-снежную поверхность. Он не видел как метель, только что нападавшая на убийцу, сугробом накрыла его сверху, оберегая от второго нежданного удара.
Сейчас над ним возвышалась девушка, тоже рыжеволосая и неуловимо похожая на своего спутника, который в эту минуту подбирал свой меч. Она отбросила камень, которым только что вырубила сильного соперника брата, и усмехнулась:
– Энрике, а он тебя сделал! Я и не знала, что ликтусы хороши в драке.
– И много ты их видела? – Энрике подошёл к клубящейся магической защите над поверженным, сделал пасс рукой, и снежная завеса открыла лежащего без сознания парня. – Посмотри на его одежду и обувь. Что скажешь?
Девушка наклонилась, подсвечивая факелом, взятым из стойки возле кострища.
– Тонкая работа. Он явно не из простых, – вынесла вердикт она и вопросительно взглянула на Энрике. – Артефакт не сработал, может, хотя бы, ликтуса захватим? Вытрясем из него всю драконью кровь, которую он выпил.
Один из стражей, тот самый, что был часовым, заворочался, пробуждаясь. Энрике мазнул по нему взгляду и сказал тише:
– Согласен, заодно узнаем, каково старой мрази живётся и сколько ещё рабов он собирается к нам отправить.
Парень и девушка отступили, чтобы сменить личину – с человеческой на драконью, но их планам не суждено было быстро исполниться.
По счастью для Тео, оглушило его ненадолго, удар смягчили вращающиеся вокруг него нити «Раковины». Быстро очнувшись, сквозь пульсирующий шум в ушах он слышал голоса над собой, но всё ещё не был в состоянии разобрать язык Авалы. Темнота дала шанс немного прийти в себя и рассмотреть стоящих рядом сквозь приподнятые ресницы.
Девица подняла валяющийся рядом шест и будто бы замахнулась, чтобы добить лежащего Тео. Он отреагировал – перекатился в её сторону, схватился за тонкие ноги, опрокидывая. Ещё секунда – и шест снова в руках Тео, а сам он стоит, покачиваясь от звона в ушах, над поверженной девицей, а в шею её упирается конец шеста.
Рыжеволосый, разумеется, бросился спасать подружку. Но почти одновременно с возобновившейся дракой проснулись стражники. Сначала часовой, он же крикнул товарищам, потом они спешно повскакивали на ноги, хватая кто шесты с металлическими наконечниками, кто луки.
Тео, успешно теснящий соперника к черному пятну – ближайшей скале, – чтобы прижать его, в мелькающем из-за постоянного движения пространстве за собой видел, как женщина внезапно превращается в алатуса и начинают бесноваться те драконы, что ещё минуту назад равнодушно спали, не обращая внимания на дерущихся смертных. Стражники не растерялись – разделились, одни бежали к простым драконам, размахивая хлыстами, другие – целились во взбивающую крыльями снег драконицу.
Только тогда Тео сообразил: он боролся не с теми и не на той стороне. Остановился на миг – и его соперник воспользовался паузой, пошёл в атаку. Тео попытался было послать ему зов, но тяжесть в голове после удара да неумение говорить на местном языке сыграли злую роль. За спиной взлетала в небо драконица – и спину вдруг обожгло. Тео сначала не понял, что происходит. Лишь когда яркие всполохи осветили пространство, когда боль вспорола руки, увидел – одежда горела на нём, занялись пламенем даже кроссовки. Пришлось бросить шест и покатиться по снегу, сбивая огонь.