Расположившись за свободным столиком для двоих, мы принялись вслух обсуждать несочитаемость некоторых компонентов из позиций меню, подхватывая нарастающий хохот друг друга. Девчонка всерьёз предлагала поэкспериментировать и заказать фруктово-рыбно-мясную пиццу, от перечисления ингредиентов которой, у меня автоматически ощущалось несварение. Я же рекомендовал ей не рисковать и выбрать что-то более привычное.
К нашему оживлённому, частично шуточному спору тут же присоединилась симпатичная официантка Татьяна, полностью поддерживая мой традиционный вкус. Это окончательно раззадорило Венеру, и она принципиально уперлась в свою экзотическую пиццу. Пришлось, сочувствуя собственному желудку, уступить.
– Эта глазастая Таня разве что лужицей перед тобой не расстелилась, – деланно посмеиваясь, выдала девчонка, как только официантка скрылась из виду. – Приятно, наверное, что незамысловатые девушки на тебя так реагируют. Только вот не пойму: почему… Из-за внешности?
– Ну, Веник, всё просто: подрастешь – поймёшь! – подмигиваю девчонке и самодовольно улыбаюсь, на что она прилюдно показывает мне язык.
– Очень надеюсь, что в твоём возрасте у меня не будет старческого маразма и такой необоснованно завышенной самооценки…
Я бы и дальше продолжил любезничать с девчонкой, если бы не приметил знакомый профиль самой прожжённой офисной сплетницы, возвышающийся за несколько столов до нашего. Даша Егорова. Фортуна определённо не щадит меня сегодня, потому что рядом с ней, гнусаво хихикая, усаживается на стул Ульяна Грот – несменная подруга и главная соратница упомянутой выше Егоровой. Похоже, эти девицы всё ещё не увидели нас, а, значит, надо срочно что-то делать. Иначе, потом не отмоюсь от их надуманных, распространяющихся со скоростью звука, грязных домыслов. Да они и подойти – пообщаться не постесняются, чтобы получше разглядеть, кто это со мной в пиццерии болтает. Нет уж! Хватило и слухов про связь с Серафимой, с которыми я, кстати, до сих пор не разобрался.
Знаками показывая Венере какую-то, даже непонятную мне самому, бессмыслицу, ловко, почти в полуприседе добираюсь до стены и прячусь за огромной статичной фигурой усатого мужика в колпаке с бутафорской пиццей в руке.
Что делать то? Пока я прикидывал варианты, к моему идиотскому укрытию уже дотопала возмущённая девчонка и начала громко ставить мне несуществующие диагнозы.
– Тише! – резко дернул её на себя и, убедившись, что с опасной стороны, Венеру больше не видно, сообщил ей. – Уходим! Максимально незаметно.
– А как же моя пицца? Что, блин, случилось?
– Там знакомые, – аккуратно выглядывая из-за пластикового мужика, сообщаю девчонке. – Не нужно, чтобы нас видели вместе. Держи деньги! Скажи официантке, что мы возьмём заказ с собой, а я тебя в машине подожду.
– Ааааа… Ну, конечно! – как-то очень фальшиво улыбнулась Венера и, ничего не объясняя, стремительно ломанулась к выходу.
Подождав минуту, я спокойно, не оглядываясь по сторонам, последовал примеру девчонки.
На улице уже вовсю громыхало, дождь лил стеной, с каждой новой секундой только набирая обороты. Где Венера? Я думал, она ждёт меня на крыльце, или, в крайнем случае, у машины. Но её нигде не было. Что за чёрт?!
Прикрывая рукой голову больше для морального удолетворения, чем для реальной пользы (уберечь одежду от таких обильных осадков было просто невозможно), выбежал на тротуар и покрутившись вокруг, еле успел поймать лихо ускользнувший за угол, размытый силуэт девчонки в светлой футболке и тёмных джинсах с ярким рюкзаком на спине.
Я побежал за ней быстрее, чем вспомнил про свой порез на ступне. Одежда сразу промокла насквозь, сползая, отвратительно прилипала и сковывала движения. А я со стороны, наверное, смотрелся, как слетевший с катушек идиот, решивший потренироваться в разгар грозы. И хоть моему темпу можно было позавидовать, догнать вихрем передвигающуюся девчонку оказалось не так просто. Что твориться у неё в голове? Почему она так резко отреагировала на предложение поесть в машине? Какого лешего не берет телефон?
– Венера! Подожди! – запыхавшись, крикнул я, когда дистанция между нами сократилась примерно до двадцати метров, но девчонка даже не обернулась, продолжая гордо шествовать под дождем. – Да остановись ты, наконец!
Ускорившись в конце своего непредвиденного марафона, догнал её, схватил за руку и развернул к себе.
– Сейчас не лучшая погода для прогулки, ты не находишь?
– Отвали, Илья! – Венера выдернула свою мокрую холодную ладонь, прошлась по мне презрительным взглядом и продолжила путь.