Обжиратель. Том 1
Глава 1
В одном из залов с видом на планету, возле которой и находится небольшая космическая станция, стоял мужчина и задумчиво смотрел на нее. Он был немолод по меркам своей расы, как-никак разменял уже второе столетие. Две ноги, две руки, туловище, голова. Издалека его можно было даже спутать с человеком, но он им все же не был. Немного иные черты и слегка зеленоватая кожа с другой структурой.
— Профессор, все готово. — В зал зашло двое мужчин помоложе.
— Точно? Вы перепроверили? — спросил профессор, не отводя взгляда от планеты.
— Да точно-точно, — устало ответили ему. Они уже не раз проверяли все, выполняя приказы своего начальника.
— У нас нет права на ошибку. Это последняя попытка для нас. Провалимся, и проект закроют. Такой многообещающий, столько сил в него вложено, а тут вдруг вылезли эти моралисты — мол, нельзя проводить разные непонятные эксперименты над разумными видами. Нашлись же. Сами знаете, нам поставили ультиматум, и или мы даем нужный результат, или нас отдают на растерзание этим… этим моралистам, давно уже жаждущим нашей крови. И в таком случае ничего хорошего нас не ждет. Уж о научных экспериментах точно можно будет забыть.
— Мы все понимаем и не раз перепроверили. Все должно пройти как нужно. Модули готовы к развертыванию и интеграции. Наши системы полностью исправны.
— Проблем с обитателями не будет?
— Нет. Их технический уровень развития недостаточен для того, чтобы обнаружить нас или каким-то образом вмешаться в эксперимент. Сами же они отлично подходят для него. У нас все готово для старта. Вовлечение в эксперимент будет постепенным, и пройдет время, пока вся планета будет участвовать в нем. Скорость интеграции должна быть хорошей, но точные прогнозы пока дать невозможно. За основу мы взяли культуру местных обитателей, так что они должны быстро сориентироваться и скорость адаптации будет высокой. Расчётные результаты весьма многообещающие, но вы это и сами знаете.
— Хорошо. Я тогда сейчас быстро еще раз просмотрю все, и будем начинать. Готовьтесь, — отпустил профессор своих подчиненных и сам вышел из зала, направившись в центр контроля.
Он шел туда с надеждой, что уж в этот раз все пройдет как нужно. Были у них подобные эксперименты и до этого. И результаты были не очень… успешными. Полным провалом профессор их бы не назвал, но все же не то, что им требовалось.
В этот раз они особенно долго отбирали кандидатов в подопытные, и люди, как те сами себя называют, подходят лучше остальных. У них должно все получиться, и этот эксперимент завершится успехом. Они наконец-то найдут способ решить давнюю проблему, неуклонно ведущую их цивилизацию к исчезновению.
Тьма, вокруг одна сплошная тьма. Это сон? Похоже на то. Но какой-то странный сон. Вроде бы сон как сон, но ощущения какие-то непонятные. Внезапно тьма рассеялась, и я оказался в каком-то старинном зале.
— Докажи, что достоин, — донесся до меня тихий голос. Мужской? Женский? Не знаю, непонятно.
Достоин чего? Что за сон? Давно мне такой мути не снилось. Я осознаю, что это сон, но… Все вокруг резко изменилось, и я оказался посреди бескрайнего поля. И я тут не один, меня кто-то окружает, какие-то силуэты, не могу их рассмотреть. Люди? Звери? Нет, точно не звери. Еще миг, и они набросились на меня.
Бежать? Некуда, они со всех сторон. Пытаюсь отмахиваться от них. Бью, отталкиваю. А они снова и снова бросаются ко мне. Пытаются вцепиться в меня. Руками, зубами… всем чем только можно. Я же им толком ничего не могу сделать, лишь кое-как отбрасывать от себя, и то ненадолго.
— Давай же, проснись! — кричу сам себе, но безрезультатно, сон отказывается отпускать меня.
В какой-то момент они погребли меня под собой. Чувствую, как они все больше и больше наваливаются на меня. Это ощущение тяжести… От отчаяния вцепляюсь зубами в один из силуэтов. Миг, и он исчез, а в меня что-то впиталось.
— Ты на верном пути, — прошелестел на границе сознания все тот же голос.
Не раздумывая, начинаю кусаться, рвать зубами противников. И они исчезают. Их становится все меньше и меньше. Я сумел подняться на ноги. С каждым укусом, с каждым поглощенным врагом ощущаю прилив сил. Ощущаю, что способен бороться с ними.
В какой-то момент ситуация на поле изменилась. Если до этого противники на меня перли, а я отбивался, то теперь я начал гоняться за ними, пытаясь поглотить. Нужно больше силы! Эта жажда заполнила мое сознание, меня всего.
— Сожри их всех! — прогремел оглушительный голос.
И все изменилось. Мне больше не нужно грызть их, достаточно желания, намерения. Взмах рукой, и очередная группка противников исчезает, превращаясь в стремящиеся ко мне тоненькие ручейки энергии.