— Конечно, проходи, — отмер он, отведя от меня удивленный взгляд и отойдя в сторону.
Захожу в его квартиру и останавливаюсь в коридоре, не зная, куда дальше идти. Не то чтобы прям так уж не зная, в гостях у него я бывал не раз, но куда сейчас идти-то?
— Проходи, — махнул рукой в сторону кухни Андрей.
— Так что у тебя случилось? — спрашиваю, пройдя туда и усевшись на один из свободных стульев. В квартире, насколько успел заметить, все в порядке, значит, его не ограбили или не еще что-нибудь в этом духе.
— А может, лучше ты вначале расскажешь, как успел за день, что мы не виделись, стать таким? Говорю как человек, погруженный в тему, — такое попросту невозможно.
— Нет уж, ты позвонил и позвал, так что рассказывай первым.
В ответ Андрей тяжело вздохнул и сел на второй стул.
— Хочешь чего-нибудь? — спросил он, кивнув в сторону чайника.
— Нет, может, позже. Ты давай не оттягивай, рассказывай. — Не даю ему увильнуть от разговора, на который, вообще-то, он меня сам вытянул. Но, похоже, там что-то этакое, и он не знает, как начать говорить.
— Я тоже увидел их, — выпалил он и замолчал.
— Кого — «их»? — спрашиваю, теряясь в догадках, слишком уж много разных вариантов у меня возникло.
— Надписи. Вначале были размытыми, не прочитать. Мне было как-то хреново. Но немного поколбасило и быстро отпустило. Легкая температура, тошнота, ломота во всем теле, однако ничего серьезного. А потом совсем скоро эти надписи стали четкими. Какая-то Игра пришла к нам на Землю, и я стал ее участником. Затем угодил в обучение, прошел его и сразу, как вернулся, тебе позвонил. — Произнеся это, он с ожиданием уставился на меня, внимательно следя за моей реакцией.
— Добро пожаловать в клуб игроков непонятной Игры, — говорю ему, печально усмехнувшись. Кто бы мог подумать, что он тоже станет игроком. А может, вообще все люди станут ими? Просто я был, видимо, в первой волне, а они попозже. Вон он примерно на сутки позже стал таким.
— Ты тоже? — с затаенной надеждой спросил он.
— Да, — отвечаю, всматриваясь в него и пытаясь увидеть на нем какую-нибудь отметку от Игры, что он тоже игрок. Но ничего такого, как ни стараюсь, не вижу. То ли игроки никак не помечаются для других, то ли для этого нужно, например, какое-то специфическое умение, какая-нибудь идентификация, или опознание, или еще что-нибудь в этом духе.
— И как оно? — спросил он осторожно и одновременно с этим облегченно. Видно, что он до последнего опасался чего-то. Того, что я скажу, что не понимаю, о чем он? Что он единственный такой? Подниму его на смех? Ну, смеяться я в любом случае вряд ли бы стал, хотя… может, вначале и посмеялся бы, но потом все же воспринял бы всерьез.
— Без понятия, я только обучение прошел. Думал, что делать дальше, когда ты позвонил.
— Это ты так после обучения изменился?
Молча киваю, раздумывая над тем, что, судя по его рассказу, у него становление игроком прошло полегче, чем у меня. Да не просто полегче, а значительно легче! Мне же тогда совсем хреново было.
— Долго обучение проходил? — спрашиваю у него, пока он замолчал и о чем-то задумался.
— Да чего его проходить? Это же обучение, если не дуб дубом, то проблем не должно возникать больших. Не с первого раза, конечно, но с попытки пятой прошел. Было непросто, еще этот финальный босс…
— Молодец, — с легкой завистью говорю, никак не комментируя его «дуб дубом». Хотя мне стало даже немного обидно. Я вроде не это самое, однако ж… Видимо, я все же дуб дубом, просто не подозревал об этом. Если следовать его классификации, то я вообще безнадежный случай. Интересно, кто-нибудь дольше меня проходил обучение? Как по времени, так и по количеству попыток?
— А у тебя было не так? — спросил он, видимо заметив промелькнувшие на моем лице эмоции.
— Мне потребовалось немного больше попыток, — уклончиво отвечаю, не став говорить, сколько на самом деле я там провозился. Ни к чему это. — А каким оно у тебя было? Подземелье и убить босса?
— Убить босса, но не подземелье — лес.
— Какой у тебя класс?
— Целитель. И на самом деле та еще имба, я, оказывается, сразу могу хилиться.
— Круто.
— А у тебя?
— Пожиратель.
— И кого или что ты пожираешь? Надеюсь, меня не сожрешь?
— Пока еще не выяснил это. И нет, тебя я жрать не собираюсь. Пока что, во всяком случае.
— Успокоил так успокоил. Но если вдруг в городе начнут пропадать люди, а потом будут находить обглоданные кости, у меня теперь есть подозреваемый. Имей это в виду, — ответил он, нервно усмехнувшись.
— Да иди ты в задницу! Не собираюсь я есть людей. Особенно людей! — возмущенно отвечаю ему, с трудом удержавшись от того, чтобы хорошенько не стукнуть его. Шутник тут нашелся. Мне вот что-то совсем не смешно из-за моего класса. Это у него понятный целитель, а не то, что у меня. Пожиратель по имени Обжиратель, блин.