Последние минуты применял его почти без каких-либо усилий. И даже без ран на мне оно нормально вызывается. Легкое мысленное усилие с нужным посылом, и мои кисти окутывает уже знакомое зеленое сияние. Никаких зачитываний заклинаний, черчения рун или еще чего-то замудренного, пока, во всяком случае. А как там оно будет дальше, надеюсь, узнаю потом.
Магия выглядит слишком заманчивой, чтобы останавливаться в самом начале ее освоения. Правда, и становиться чистым магом мне пока не сильно хочется. Нужен какой-то промежуточный вариант, который меня устроит. Воин-маг? Звучит как-то, что мне по душе. Стрелком в каком-либо виде быть не мое, пусть и прекрасно понимаю все плюсы такого выбора. А вот ближний бой… несмотря на все минусы, он мне больше нравится.
— Дед? Так что там? — зову того, а то он никак не отреагировал на мой вопрос, продолжив молча шагать дальше.
— А? — оглянулся он на меня. — Ты о чем спрашивал?
— Далеко нам еще? — повторяю свой вопрос.
— Мне кажется, не очень, подходим уже.
— Есть какие-то изменения в скулеже?
— Кроме того, что он стал гораздо громче?
— Ага.
— Не знаю, сложно сказать. Может, стал еще отчаянней, — задумчиво ответил он. — Думаю, нам стоит поспешить, не нравится мне то, как он изменился.
— Тогда поспешим, — говорю ему, не хотелось бы, чтобы тот, из-за кого мы сюда сунулись, вдруг помер незадолго до того, как мы до него дойдем. Обидно будет.
Дед немного ускорился, но все равно медленновато, на мой взгляд. Обгоняю его и легким бегом устремляюсь вперед, внимательно смотря по сторонам. Метров двести, и деревья резко закончились, выпустив меня на огромную поляну. Да какая поляна, это уже целое поле.
— Какого хрена? — удивленно шепчу себе под нос, рухнув на землю и осторожно рассматривая открывающуюся мне картину.
В центре поля растет здоровенное дерево. И здоровенное — это значит реально здоровое, в высоту оно метров пятьдесят, а то и больше. Ствол же в диаметре метров семь минимум. Дуб? Может, чем-то и похоже, но все же нет, не дуб, что-то другое. Смотрю на него, и никакого узнавания, ничего похожего я раньше не видел.
Однако рухнуть на траву заставило меня вовсе не дерево. Вокруг него суетится не меньше сотни каких-то существ. Причем не звери, а вполне разумные, судя по разбитому неподалеку небольшому лагерю и инструментам в их руках.
Это не люди и не кто-то из знакомых мне фэнтезийных рас. Хотя… Задумчиво присматриваюсь к ним. Крысолюды какие-то? Ну-у, наверно, похожи, что-то от крыс в них точно есть. Ростом где-то с метр, шустрые, юркие, с темной короткой шерстью, одеты в довольно грубую матерчатую одежду, и такого же качества у них инструменты. И вся это сотня задорно рубит ствол дерева. И такими темпами стоять ему осталось уже недолго.
Рассмотрев все, что можно было, осторожно поднимаюсь и шустро возвращаюсь обратно в лес, пока меня никто не заметил. Почти сразу же сталкиваюсь с подошедшим дедом.
— Нам туда? — спрашиваю у него, кивнув в сторону поляны.
В ответ получаю утвердительный кивок, и все на этом.
— Нам на эту поляну? — все же уточняю у него, в глубине души надеясь, что нам все-таки не туда.
И снова кивок. Дед прошел мимо меня и подошел к крайним деревьям.
— И кого нам тут спасать? — спрашиваю у него, немного подождав, чтобы он осмотрелся.
— Его? — не очень уверенно ответил дед, указав рукой на дерево.
— Ты уверен?
— Нет, — честно ответил он мне. — Но я слышу лишь один скулеж, а не множество. А судя по тому, что я тут вижу, здесь помощь может быть нужна лишь этому дереву.
— Дерево скулит, дожили…
— Оно же не буквально скулит, раз ты не слышишь. Думаю, это что-то другое. Хотя для меня это и в самом деле скулеж.
— Ладно, дерево так дерево, есть идеи, что нам делать? Просто ломануться туда и раскидать всех вряд ли выйдет, слишком много там противников, а мы не настолько сильны.
Дед лишь пожал плечами, продолжив рассматривать поляну. Н-да уж, очень информативный ответ. Сколько-то минут у нас еще есть, так что начинаю тоже рассматривать происходящее там и пытаться придумать хоть что-то не самоубийственное.
Однако пока все, что приходит на ум, не выдерживает ни малейшей критики, нас двое против сотни противников. Даже будь то какое-то зверье, все равно было бы рискованно. А тут же вполне разумные противники. Да еще и вооруженные.
— Придется рискнуть, — произнес дед спустя несколько минут тишины.