Распахиваю дверь полностью. Никаких изменений. Выставляю вперед руку с новым факелом, раздобытым в процессе исследования этого этажа подземелья. И ничего, виднее вообще не стало. Такое ощущение, словно царящая тут темнота поглощает весь попадающий в нее свет. Выглядит это пугающе.
Отступаю назад на шаг. И что мне делать? Войти туда? Как-то не хочется, подозрительно выглядит эта темень. Но хочется мне или нет, очевидно, других вариантов все равно нет. Я тут все осмотрел и другого выхода отсюда не нашел. Через зал, в который я провалился? Смотрел, без шансов, дыра высоко в потолке, мне не забраться туда, а летать я не умею. Рывок? Попробовал. Еле-еле дотягиваюсь до края провала, пальцами касаясь его. Попытался несколько раз, но все время срывался обратно, не в силах нормально уцепиться там хоть за что-нибудь.
Печально вздохнув и заранее сморщившись в предвкушении какого-то трындеца, быстро прохожу через дверь и полностью оказываюсь в темноте. Миг, и возникло ощущение свободного падения, а еще спустя секунду я вдруг оказался посреди огромного хорошо освещенного зала.
— Это что, такой переход между локациями был? Загрузочный экран? — нервно спрашиваю вслух, оглядываясь по сторонам и пытаясь понять, куда в этот раз Игра меня забросила.
Это все еще подземелье. Но я тут не один, вижу других игроков, разбросанных по всему залу и тоже осматривающихся по сторонам. Прямо на моих глазах здесь появился новый игрок. Он просто возник в воздухе, вначале там появилось темное облако, а когда оно развеялось, там уже стоял игрок, пытающийся сообразить, что произошло, и явно совсем не ожидавший оказаться здесь.
Та-ак, похоже, я прошел предыдущий этап, добрался до выхода из подземелья. Или нет? Это все еще тот же этап, просто то была одиночная часть, а это уже совместная? Непонятно, ясно только одно — это еще не конец и Игра нам приготовила еще что-то.
Пока есть время, пытаюсь понять, что Игра задумала. Она тут собирает игроков. Ограничений у нас вроде бы пока никаких нет, можем спокойно передвигаться в пределах зала — хоть большая часть и не спешит этим заниматься, продолжая оставаться на местах, где появились, но несколько игроков уже бродит тут вовсю. Сам зал… каменный, огромный, хорошо освещен, в нем есть несколько дверей, даже скорее ворот. И все, больше ничего не вижу.
Постояв на месте еще минут пять, присоединяюсь к бродящим здесь игрокам. Ищу среди них знакомые лица. Но пока никого, тут только все недавно инициированные, из старичков почему-то никого не вижу. Надеюсь, они не погибли, просто долго проходят свои подземелья.
Проверил я и ворота. Заперты. Ни одни из них не поддались на мои усилия, даже не шелохнулись. Намек понятен — Игра хочет, чтобы мы оставались здесь. Побродив и осмотрев все, что можно было, вернулся примерно на центр зала. Если ворота откроются и из них кто-то рванет сюда — будет немного времени, чтобы сориентироваться.
Еще, наверно, полчаса продолжали появляться игроки. Были среди них и знакомые мне. Так, навскидку, сюда прибыли если и не все, то большая часть точно. Ловлю на себе взгляд Канцлера и приветственно киваю. Собираться вместе и обсуждать происходящее не торопимся, наоборот, равномерно рассредоточились по всему залу.
Ваша задача — победить.
Кого победить? Что победить? Заполошно кручу головой по сторонам, высматривая возможных врагов. Но пока лишь одно изменение — громко и протяжно заскрипев, ворота начали медленно открываться.
Глава 24
— Какого хрена? — ошарашенно спрашиваю вслух, переходя с бега на шаг. То, что открылось нашим взглядам, мягко говоря, неожиданно. Да, мы ждали какого-то подвоха, но не такого же!
Когда ворота, ведущие в зал, где Игра собрала всех игроков, открылись, мы ждали, что оттуда кто-то бросится на нас. Это было логично, зачем еще собирать всех игроков в одном зале, а потом открывать ведущие в него ворота, причем не одни? Незачем, вот мы и ждали нападения, готовились биться до последнего.
Но проходила минута, другая, а никто из ворот так и не показался. Ни какой-нибудь босс, ни самый дохленький монстрик. Так и не дождавшись никого, мы разбились на отряды, которые возглавили более опытные игроки, и осторожно вошли в ворота и пошли дальше.
Шли-шли и неожиданно пришли. Да и еще не куда-то там, а вышли из подземелья, оказавшись в небольшой долине, окруженной высокими скалами. Причем все вышли, неважно, в какие ворота зашли. Но не это главное, а то, что в центре долины кто-то находится. Кто-то очень большой, не меньше пятиэтажки в высоту, а в длину… десятка три метров точно есть, может, даже больше. И этот кто-то при нашем появлении явно пробудился, весьма характерно зашевелившись, словно просыпался.