— А-а-а! — вдруг донесся до меня испуганный вскрик, когда мы преодолели примерно половину расстояния.
Бросив взгляд вверх, успеваю заметить, что Андрей почти сорвался, держится лишь одной рукой, а потом мне на голову посыпались мелкие камни, и пришлось отвести взгляд. В следующий раз, когда смог посмотреть туда, попал как раз на тот момент, когда-то, за что Андрей держался, не выдержало и отломалось, а мой друг сорвался вниз.
Да чтоб тебя! Мысленно выругавшись, со всей силы вцепляюсь одной рукой в выступ, надеясь, что он выдержит вес двух человек, а второй ловлю пролетающего мимо меня друга. Сильный рывок, треск одежды, за которую я ухватился, но вроде бы выдержала. Испуганно размахивая руками и пытаясь дотянуться до скалы, мой друг болтается в воздухе, удерживаемый мной буквально за шкирку. Размахнувшись, впечатываю Андрюху в скалу.
— С-спасибо, — донеслось с его стороны, когда он, вцепившись в камни всем, чем только можно было, немного перевел дух.
— Не за что. Продолжаем спускаться.
— А может, ну его? — с надеждой раздалось в ответ.
— Полпути уже позади, нет смысла возвращаться.
Пока он приходит в себя и смиряется с тем, что нужно продолжать спускаться, обгоняю его.
— Давай, не спи. Если что — кричи.
Продолжаю спуск первым, теперь еще чаще поглядывая на своего друга. Он же, еще немного помедлив и собравшись с духом, все же продолжил спускаться, пусть и медленней и еще осторожней, чем до этого. Хотя, казалось бы, куда еще осторожней, он до этого и так еле полз, тщательно все ощупывая.
В итоге еще минут двадцать, и мы наконец-то ступили на твердую поверхность.
— Ну как? — спрашиваю у него, когда он встал рядом со мной.
В ответ получаю неопределенный взмах рукой.
— Пошли, — зову его, направляясь в нужную сторону.
Надеюсь, грот с пещерой никуда вдруг не денется, а то вот будет прикол, если Игра решит прикольнуться надо мной и уберет его. Может ли она так сделать? Без понятия. В теории почему нет? Что ей может помешать сделать так? Вот то-то же — ничего.
К счастью, после недолгого пути я увидел знакомый грот. На месте, не пропал. Облегченно выдыхаю.
— Нам туда, — говорю Андрею, указывая на грот.
А вот и вход в пещеру, все так же, как и до этого, никаких изменений. Даже следов от бури, в которую я угодил, не видно. То ли их просто и не было, то ли они исчезли за прошедшее время. Ненадолго остановившись перед пещерой, снаряжаюсь по полной. Пусть в прошлый раз я ни с какой угрозой там не встретился, но лучше подстраховаться.
Видя мои приготовления, и Андрей решил снарядиться, хотя я ему ничего не говорил по этому поводу. А закончив, мы вошли в пещеру. Я первым иду, освещаю факелом нам путь, а Андрюха позади топает.
— И долго нам так идти? — спросил он спустя примерно полчаса пути, когда мы почти добрались до того места, где я в прошлый раз остановился.
— Без понятия. Я дальше не заходил.
— А чего?
Развернувшись, укоризненно смотрю на него. Я же ему уже все рассказывал. Издевается?
— За тобой пошел, ты же на сообщения в чате не реагировал, — все же отвечаю ему.
— А, да, точно, — виновато произнес он.
Развернувшись, продолжаю идти дальше. Туннель внешне не меняется. Никаких ответвлений, никаких ниш, просто один длинный темный туннель, ведущий непонятно куда и кажущийся бесконечным. Что вперед смотришь — не видно никакого выхода, что назад.
Вскоре мы зашли на неразведанную часть карты.
— Ты забирался так далеко? — спрашиваю у Андрея, стараясь развеять царящую тут тишину, когда мы прошли еще немного. Она угнетает, слишком тихо. Кроме звуков, издаваемых нами, тут больше ничего нет. Если остановиться и перестать дышать, кажется, что тут абсолютная тишина.
— Нет. Ни разу.
Жаль, думал, может, он знает, где мы примерно сейчас находимся и сколько нам еще идти. А то на карте же отображается лишь пройденный туннель, а вот то, что находится над ним на поверхности, — уже нет. Можно лишь кое-как отслеживать, насколько далеко мы забрались относительно того, где бывали раньше. Но это единственный какой-то ориентир, хоть и дает он нам мало чего, мы же без понятия, каких размеров эта локация и куда нам вообще нужно.
А спустя еще минут двадцать пути до меня донесся какой-то гул. Он появился настолько неожиданно, что я даже замер, вслушиваясь в окружающее пространство. Показалось? Нет, я точно слышал, в этой тишине сложно ошибиться.
Пара мгновений, и он снова повторился и будто бы стал немного громче. Приближается? Пытаюсь понять, откуда он доносится. Откуда-то спереди? Вроде бы и да, но одновременно с этим и нет. Никак не могу разобрать, кажется, что отовсюду.
— Слышишь? — тихо спрашиваю у друга.