Андрей еще что-то хотел сказать или спросить, но ему помешала задрожавшая земля и башня вместе с ней.
— Это не я! — сразу же говорю ему, отметая любые подозрения на этот счет.
Оглядываемся по сторонам, пытаясь понять, что произошло. Землетрясение? Что-то другое? Башня вроде бы не торопится разваливаться, держится пока, однако скрипит и шатается очень даже заметно. Ухватившись за зубец парапета, стараюсь устоять на ногах.
— Какого хрена? — донесся до меня голос Андрея.
Обернувшись к нему, вижу, как он смотрит куда-то в сторону. Тоже смотрю туда.
— Какого хрена? — повторяю его фразу.
Недалеко от башни в небо бьет самый настоящий фонтан из земли. Она подлетает на десятки метров и только потом начинает падать обратно. И что это такое? Осторожно подхожу к другому краю башни, чтобы получше рассмотреть, что там творится.
Земля бьет из-под земли. Звучит слегка странно, наверно, но все так и есть. Ощущение, что это какой-то гейзер, в котором воду заменили на землю, — что-то с очень большой силой выдавливает землю наружу. Причем вроде бы сухую землю, а не грязь. И мне как-то не по себе от того, что вижу.
Еще несколько мгновений, я даже толком не успел подумать над версиями, что это такое, и оттуда кто-то метнулся наружу вместе с потоком земли. Кто-то весьма немаленький. Еще миг, и мы смогли рассмотреть, кто это такой.
И это оказался знакомый нам червячок. Такой уже раз сожрал меня и пытался сожрать, когда мы шли по туннелю. До чего же он громадный, в длину десятка два метров, если не больше. В ширину… не знаю, может, метра три, а то и больше. Выглядит в целом как самый обычный червяк, никакой чешуи, никаких лапок, ничего такого, только голое гладкое тело. И что-то обратно под землю этот здоровяк уходить не торопится. Вылетел наружу, шмякнулся на землю и теперь наворачивает круги вокруг башни, постепенно приближаясь к ней.
— Какой у нас план? — спросил Андрей с хорошо заметной паникой в голосе.
Ответить ему я не успел. Оглушительный рев накрыл нас, а затем башня вздрогнула. Что там творится? Дергаюсь, чтобы пробежаться по периметру крыши и посмотреть, что происходит, но даже и шага сделать не успеваю. Пара секунд, и над краем крыши появилась здоровенная зубастая башка. Смотря на нее, так и хочется завопить: «Ты же червяк, какого хрена у тебя столько зубов⁈» И посмотрела она не куда-нибудь, а прямо на нас.
Миг, и башка рванула к нам. Мы же отпрыгнули в разные стороны. Вовремя, враг промахнулся и, недовольно рыкнув, вернулся обратно. Похоже, этот червяк-переросток обмотался вокруг башни и так поднялся сюда. Только мне непонятно, чего ему нужно от нас? Чего он так взъелся на нас?
Очередной бросок. Ухожу рывком, успев в самый последний момент избежать участи быть проглоченным. Я уже побывал в этой роли, спасибо, больше что-то не хочется.
— Бей его! — кричу Андрею и выдаю в червячка серию огненных шаров.
Честно говоря, сомневаюсь, что это нанесет ему хоть сколь значимый урон, но что-то делать надо же. В ближний бой к этой громадине лезть еще глупее, остается только магия. Ну или пытаться сбежать. Правда, я совсем не уверен, что у нас получится, почему-то мне кажется, что стоит нам рвануть обратно в башню, и этот милый червячок последует за нами, разнося все на своем пути. И вопрос, кто окажется быстрее — мы, бегущие по этажам, или же он, прущий напролом.
Огонь не понравился противнику. Стоило парочке шаров угодить в него, как он снова громко взревел и попытался достать меня. Ухожу от него рывком и продолжаю поливать его огненными шарами. Только вот есть одна проблема — я ни разу не полноценный маг, и на такой бой меня долго не хватит. Андрей что-то тоже пытается делать, но без видимых результатов.
Еще несколько раз уклонившись от вражеских атак и серьезно сократив свои запасы маны, решаюсь на эксперимент. Рывок, оказываюсь прямо на противнике и вгоняю в его тушу самый здоровенный меч, какой только нашелся в моих запасах, и начинаю кромсать все, что попадается под взгляд.
Какой-то эффект это дало, но я не успел развить и закрепить его. Весьма шустро и проворно для своих размеров червяк перевернулся и хорошенько впечатал меня в башню, я даже ничего сообразить толком не успел. Еще миг назад я стоял на нем и вовсю кромсал его, а он громко ревел, а вот я уже почему-то где-то лежу, и ощущение, словно меня переехали.
Еще немного, и меня явно размазало бы по камням. Магический доспех снесло только так, впрочем, в него и не было вложено много энергии, она мне нужна была и так. Пришлось выбирать, или защита, или свободная мана на атаки и увороты. Я выбрал второе.