В какой-то момент, когда мы уже неплохо так отдалились от входа, подземелье начало меняться. Мало того что оно совершенно точно начало уходить все глубже и глубже под землю, хотя заметных спусков и длинных лестниц не было, только плавные переходы и небольшие лестницы буквально в пять-десять ступеней. Так еще если раньше оно выглядело хоть и старым, но вполне крепким, то теперь оно начало становиться откровенно древним, а рабочие магические светильники стали встречаться все реже и реже. Да и в целом было меньше признаков того, что сюда хоть кто-то заглядывал относительно недавно, не говоря про то, чтобы пользовался этой частью подземелья.
А пройдя еще немного, мы уперлись в запертые ворота. Да, в самые настоящие, здоровенные, массивные, обшитые металлом ворота. И закрытые. Вид у них такой, словно они тут с самого появления этого подземелья. А еще выглядят так, словно их здесь поставили для того, чтобы нечто за ними не прорвалось сюда, слишком уж монументальны они.
Почему именно так? Почему чтобы не прорвались оттуда сюда, а не наоборот? Все просто. Во-первых, мы тут все с большего осмотрели и никаких следов чего-то или кого-то опасного не заметили. А во-вторых, с нашей стороны ворота выглядят хоть и старыми, но нетронутыми, на них ни следа, что кто-то пробовал прорваться. Ну и в-третьих, именно с нашей стороны они закрыты на мощный металлический засов, больше запоминающий толстенное железное бревно.
— Может, не будем их открывать? — тихо спросил Андрей, разглядывая ворота.
Хотелось бы мне ответить согласием на его вопрос, но… мы же тут не для того, чтобы постоять, посмотреть на них и, развернувшись, пойти обратно. Хотя то, что у меня последняя жизнь и возрождений больше нет, очень смущает и отбивает всякое любопытство и желание соваться непонятно куда. Особенно когда это «непонятно куда» заперто за массивными воротами. Отправить туда одного Андрея? Заманчиво, но… нет, неправильно.
— Будем открывать, — отвечаю ему, тяжело вздохнув.
Подойдя к воротам вплотную, ухватываюсь за засов и пытаюсь вытащить его. Тяжелый, зараза! Поднапрягшись, кое-как все же приподнимаю его и начинаю медленно вытаскивать. Если вдруг его придется срочно возвращать обратно, у нас возникнут серьезные проблемы.
Несколько минут пыхтения и сопения, и запор мы все же кое-как вытащили. Но как его пихать обратно, если вдруг понадобится, я даже представить себе не могу. Теперь осталось дело за малым — открыть створки ворот. Ухватившись за ручку на одной из них, тянем ее на себя. И створка хоть и не совсем легко, но поддалась на наши усилия и начала медленно открываться.
Приоткрыв ее так, чтобы можно было спокойно протиснуться дальше, оставляем ее в покое и заглядываем за нее. Первым сунулся я, выставив перед собой щит и факел. И ничего. Никто на меня не напал, да и в ворота никто же не ломился, привлеченный нашей возней тут.
За воротами оказался широкий туннель. Только не выложенный камнем, а просто вырубленный в какой-то скале. Очень похож на тот, по которому мы пришли в эту долину. Немного постояв, посмотрев и поприслушивавшись, ничего опасного так и не замечаю. Я вообще ничего там не заметил, тихо и темно.
Протиснувшись полностью в щель между створок, осторожно прохожу несколько метров и замираю, дожидаясь Андрея.
— Идем, — тихо произнес он, встав за мной.
Начинаю шагать дальше, внимательно всматриваясь в пространство впереди. Пока ничего, все по-прежнему тихо, никто вроде бы не несется сюда с целью сожрать нас или как минимум погрызть. Осмелев, ускоряю шаг, а то до этого еле-еле полз.
Туннель уверенно ведет нас куда-то вниз. Никаких ответвлений в нем нет. Скелетов, одиночных костей или еще каких-то характерных следов тоже не видно. Ничего настораживающего, как ни стараюсь, заметить не удается. Наверно, это хорошо. Только почему-то с каждым новым шагом напрягаюсь все сильнее и сильнее, ощущение, словно мы добровольно идем в какую-то западню. Но, возможно, это всего лишь моя горячая «любовь» к подземельям дает о себе знать.
Сотни две пройденных метров, и мы куда-то дошли. Вначале увидели пятно света впереди, а когда подошли поближе, стало понятно, что это выход куда-то. Только выход не какой-то нормальный, а выглядит как пролом в стене. Не очень широкий, но протиснуться через него должно получиться.
Осторожно подобравшись к проходу дальше, выглядываем в него. Какая-то здоровенная пещера. Освещена неплохо. На ее стенах и потолке что-то растет, дающее приглушенный голубоватый свет. Какой-то мох? Небольшие грибы? Какая-то непонятная хрень? Не знаю, сложно отсюда разобрать. Кроме этого, еще есть и что-то в самом центре пещеры, оно довольно ярко светится.