И что-то обнаружить пока не получилось, только лес и еще раз лес. Никаких псевдоволков или других монстров. Обычное зверье есть, птички, жучки. Впрочем, волк так уж далеко и не забирался, максимум — примерно на двенадцатичасовой переход отсюда, дальше дед его не отпускал, их связь начинает сбоить на таком расстоянии.
— Думаю, надо что-то делать, — ответил дед, смотря вдаль.
— Но что? Есть идеи?
Ответом мне было лишь пожатие плечами. Тяжело вздыхаю и становлюсь рядом с ним, смотря на лес. Поселение уже вроде бы полностью оправилось после нападения, во всяком случае, все повреждения стены и домов устранены. Местные вообще весьма шустро с этим справились, чувствуется у них определенный опыт в этом деле. Явно не первое подобное нападение. Как минимум по игровой легенде.
С ранеными тоже все хорошо. Благодаря нашим стараниям и моим зельям, все, кто был на площади, очень быстро поправились. Погибшие есть, но буквально пара жителей, и это те, кого псевдоволки загрызли насмерть во время сражения.
— Думаю, надо прижать жреца и попробовать еще раз хорошенько расспросить его. Отмазаться тем, что у них еще куча других дел и ему сейчас некогда с нами говорить, он вряд ли теперь сможет.
— Тогда пошли? — спрашиваю у него, кивнув в сторону центра поселения, где находится дом жреца.
— Пошли, — согласился дед и, бросив последний взгляд на лес, стал спускаться с лестницы.
Жрец нашелся там, где мы и думали, и нашему визиту он явно не очень обрадовался, лицо у него скривилось только так, сразу захотелось стукнуть его. И с чего бы такое отношение? Странно это. Ну да, мы, возможно, его немного достали в предыдущие попытки разузнать что-нибудь. Но это ведь не повод настолько кривиться?
— Посланники, — поприветствовал он нас, взяв себя в руки и натянув на лицо доброжелательное выражение.
— Жрец.
— Что вас привело ко мне?
— Все то же. Нам нужны ответы.
— Ответы… — протянул он, а его взгляд зашарил по сторонам, словно в поисках предлога сбежать от нас и ничего не рассказывать.
— Жрец, — надвигаюсь на него, отрезая путь к двери.
— Да, посланник? — участливо спросил он, а в его взгляде промелькнула тоска.
— Рассказывай. И не юли. Хватит, мы и так неделю ждали.
— Что вы хотите узнать? — жрец тяжело вздохнул и, развернувшись, подошел к стулу и сел на него.
— Что за твари напали на вас? Это же был не первый раз?
— Не первый. Так понимаю, богиня вам ничего не рассказала о происходящем тут?
— Нет. Просто отправила нас сюда с приказом помочь вам.
— Понятно. Это были гхоры. Магические создания, — мрачно ответил он.
— И кто их создал?
— Один… одни… — он замолчал, так ничего толком и не сказав. — Одна группа магов создала их.
— Зачем? И как это связано с нападениями на вас?
— Чтобы были их оружием. А с нападениями связано прямо — эти маги натравливают на всех неугодных свое зверье.
— А вы каким образом попали в разряд неугодных? Деревушка посреди леса, вокруг которой нет ничего важного.
— Вы не совсем правы. Да, мы небольшое поселение посреди леса. Но по поводу ценности вы ошибаетесь. Ценны как мы сами… Да, не смотрите так удивленно. В определенных разделах алхимии наша кровь и многое другое является ценным ингредиентом. Но дело даже не в этом. — Жрец замолчал, с сомнением смотря на нас. — А ладно, вы же посланники богини. Под нашими домами есть огромная подземная пещера с источником. И вода в этом источнике необычная. Ее свойства очень редки и ценны. И именно она основная причина того, что нас пытаются выжить отсюда. Эта вода ценнее золота для магов.
— Чем она так ценна?
— Хотя бы тем, что очень насыщена магической энергией, и, выпив ее, маги могут быстро восстановить свой запас энергии. Но это далеко не единственное ее свойство.
— Понятно. А почему до сих пор не разобрались с вами, раз вы сидите на таком сокровище?
— Потому что раньше об этом никто не знал.
— Однако все же как-то узнали. Откуда?
В ответ жрец лишь печально пожал плечами.
— Откуда-то узнали.
— Но почему вас до сих пор не уничтожили?
— Потому что до нас не так уж просто добраться. Отрядам чужаков не зайти так глубоко в лес, он поглотит их. Пытались. И одиночки, и отряды разных размеров. Всех постигла одна и та же участь, до нас никто не дошел.
— И тогда те, кто желает заполучить этот источник, создали этих псевдоволков?
— Как вы сказали? Псевдоволков? Да, похоже. И вы правы. Они создали их. И лес на них не реагирует, считает обычными зверями, и они спокойно добираются до нас. Вначале это были одиночки, потом небольшие отряды, а последний раз вы сами все отлично видели. На нас натравили сотни этих тварей.