Переведя дух и так ничего и не услышав и не заметив, выбираюсь на открытое пространство. Это оказалась небольшая улочка. Пустая, никого нет. Приняв уверенный вид, иду по ней в сторону центра города. Несколько минут плутаний по разным сомнительным закоулкам, и я вышел на более крупную улицу. И более оживленную.
Что радует, мое появление на ней вообще не вызвало никакого повышенного внимания. Может, пара человек мазнула по мне взглядами, но и все на этом. Вливаюсь в человеческий поток и начинаю знакомиться с этим местом. Причем тут, к моему удивлению, в самом деле весьма многолюдно. Не ожидал такого от средневекового города на краю леса. Откуда здесь столько людей?
Пара часов пролетела незаметно. Пока побродил по улицам, послушал разговоры. Пока на всякий случай продал пару вещичек из скопившегося в инвентаре барахла и разжился некоторой суммой в местной валюте. На удивление, то, что казалось мне хламом, который я непонятно зачем закинул в инвентарь, тут весьма ценилось.
И вроде бы сделал не так уж много всего, а время, которое я отвел до нашей встречи с дедом, взяло и как-то закончилось, нужно было уже идти к месту встречи. Впрочем, задача, которую я поставил перед собой, отправляясь в эту вылазку, выполнена, можно со спокойной душой возвращаться.
Покидать город решил нормально, через ворота, а не через стену. Зачем лишние сложности, если, похоже, всем тут глубоко плевать, кто ты и откуда? Если ты уже в городе, значит, прошел стражу на воротах. Стражники много раз проходили мимо, не обращая на меня внимания.
Правда, может, те, что на воротах, что-то заподозрят, не вспомнив, как я входил мимо них. Но тут есть пара моментов. Во-первых, они больше сосредоточены на входящих, чтобы никто без оплаты не проскочил в город. А во-вторых, при выходе можно запросто прибиться к какой-нибудь группке и выйти, затерявшись в ней. Стражники вроде бы пристально не разглядывают выходящих.
Так и поступил. Подойдя к воротам, дождался, когда образуется такая группка желающих выйти, и, примкнув к ней, вышел за пределы города. Никаких проблем и сложностей. Стражники окинули нас ленивыми взглядами, и все на этом, мы спокойно прошли через ворота, а потом я от них отделился и пошел по своим делам. Мне никто даже ничего не сказал.
— Ну как? — спросил дед, когда я подошел к нему. Он уже ждал на обговоренном месте.
— Побывал в городе, немного побродил по нему. Разжился местными монетами. У тебя как?
— Тоже обзавелся местными деньгами. Поговорил с людьми, послушал их.
— Что узнал? Я вот выяснил, что группа магов тут в самом деле есть. Весьма амбициозные, жадные и беспринципные, и при этом сильные, этого у них не отнять. Появились здесь относительно недавно и подмяли под себя весь город. Формально он подконтролен наместнику, у которого в подчинении местная стража, но реально все тут уже контролируют эти маги. Наместнику это не очень по душе, однако как-то изменить ситуацию, не превратив город в руины и не пролив реки крови, он не может. У тебя что?
— Примерно то же, что и ты выяснил. Разве что немного больше разных слухов про этих магов. Всего их десять человек. Во главе трое, самые сильные. Остальные послабее. Откуда взяли, непонятно. Просто приехали в один момент и остановились в городе. Вначале вели себя тихо, присматривались, а потом бац, и город уже под ними. Ну, это из слухов, которые я смог раздобыть.
— Что думаешь? Как будем разбираться с ними?
— Считаю, пока рано что-то планировать. Надо собрать больше информации. Учитывая, как они действуют, должно хватать недовольных. Время у нас вроде бы есть.
— Есть, — согласно киваю. — Но не думаю, что стоит слишком затягивать. Кто знает, сколько продержится лесное поселение.
— Это да, — согласно кивнул дед. — Но по поводу этого есть одна идея.
— Какая?
— Волк.
— Волк? — переспрашиваю, не совсем понимая, что он хочет сказать.
— Маги ведь откуда-то выпускают свое зверье. И скорее всего, это место если и не в городе, то где-то относительно неподалеку. Твари шли с этого направления, да и магам, вероятнее всего, лень далеко таскаться, чтобы создавать там монстров. Волк будет следить за округой, уделяя особое внимание части леса в направлении поселения. Если заметит что-то странное — даст нам знать, а мы постараемся успеть и разобраться с этим. Не факт, что получится, но попробовать стоит. В крайнем случае, если это будут очередные псевдоволки, наш волчара может попробовать их немного задержать и выиграть нам время.