Погода стояла сухая и тёплая. Около двадцати пяти градусов по Цельсию. После дождливой Столицы очень приятно и комфортно.
Ехать верхом и любоваться необычными скалами каньона Эрнста приносило истинное удовольствие. Тамаре достался молодой жеребец квортехорс тёмно-коричневого цвета с белой гривой по кличке Мист. А Грену — довольно резвая мощная кобылка Диззи. Дэйв ехал на Дариане, а Кейт — на своей Линди. Мужчины почти сразу пустились в галоп. Пацанские забавы продолжались. К удивлению Тамары, Грен круто держался в седле. И когда же он успел всему научиться? Её муж не прекращал удивлять.
— Принц хорошо справляется с Диззи, — заметила Кейт.
— Он обладает выдающимся талантом в управлении всем, — усмехнулась Тамара.
— Да? — выгнула бровь жительница техасских пустошей. — А на жене видимо талант отдыхает? Либо лошадка слишком строптивая?
Тамара прищурилась, пронзив собеседницу колючим взглядом. Первая мысль была жёстко осадить эту нахалку, сказав ей следующее: «Зато некоторым кобылкам, видимо, нравится держаться в узде». И раньше бы она именно так и сделала, но положение научило её брать паузу, и принцесса ответила:
— Зря ты так, Кейт. Я вам с Дэвидом только добрых и долгих совместных лет желаю, — и подбила Мист двигаться вперёд.
Злость, раздражение, обида и гнев распирали её:
«А чего ты хотела? Подружиться? Чтобы жена Пауэрса с любовью и пониманием к тебе относилась? Ха-ха-ха! Наивная чукотская барышня! Поездка на Сейшелы не осталась незамеченной для жёлтой прессы, да и родственники Дэйва, естественно, поделились с Кэт информацией о том, как она провела всю ночь на ранчо. Ладно. Было и было. Я не обязана ей нравится». Тут принцесса поняла, что ускакала довольно далеко от Кейт, и парней стало не видно. Теряться не стоит. Надо дождаться ревнивицу.
Уже на расстоянии пятидесяти метров было понятно, что Кейт ощутила смущение от своих собственных высказываний, но, конечно же, она не собиралась в этом признаваться.
— Тамара, не хочешь ли прогуляться пешком вглубь каньона? Лошадей, правда, придётся оставить здесь, — спросила она.
— Почему бы и нет? — принцесса спешилась и привязала Мист к кусту багрянника. Кэтти сделала то же самое.
Спуск в недра каньона, несмотря на его скользкую и опасную поверхность, оказался поистине впечатляющим зрелищем. В центре каньона Эрнст располагалась карстовая воронка — замкнутая впадина чашеобразной формы. На много миль вокруг эта воронка являлась единственным источником воды, жизненно необходимой для обитателей дикой природы. Однако, спускаясь вниз, дамы увидели дикую свинью, утонувшую прямо в воронке. Измученные сильной жаждой, животные часто бросались туда и оказывались в ловушке, не имея возможности выбраться. Каньон поражал своим грозным величием и одновременно завораживающей красотой.
Среди скал прятались ящерицы: хлыстохвостые, а также щелевые колючие и техасские рогатые.
Тамара подумала, что обратно надо будет идти другой дорогой. Спуститься — это ещё полдела.
Скалы, походившие на волны, переливались под яркими лучами полуденного солнца. Гладкие и пологие.
Внезапно у принцессы возникло тревожное чувство.
— Кейт, а ты уверена, что это безопасная тропа?
— А ты что, боишься? Вот уж не думала, что бесстрашная принцесса испугается скал, — Кейт рассмеялась, от чего Тамаре стало ещё более неприятно и тошно.
— Нет. Не боюсь, — кратко ответила та.
Пройдя метров триста в абсолютной тишине, Кейт предложила свернуть влево и посмотреть большую пещеру Рейши:
— Её нашли лет пять назад. Таинственное и завораживающее место, где есть огромный зал, украшенный сталактитами.
Тамара чувствовала, что ей не следует туда направляться. Но Кейт так уверенно туда шла, что ей совсем не хотелось выглядеть трусихой.
— Кейт, может дождёмся мужчин и вместе сходим, а то они нас потеряют. Здесь связи нет, — принцесса взглянула на смартфон, который не отображал ни одного деления сигнала. В век космических путешествий на Земле всё ещё есть места, где все устройства глохнут.