«Странно. Вроде всё хорошо. Только зачем Адмирал Сысоев так настойчиво просил прилететь меня в одиночестве на встречу в Министерство обороны России? Сказал, что встреча с Министром носит неформальный характер. Хм-м... Около Министерства представители СМИ отсутствовали. Их также не было ни у дома родителей, ни на территории космодрома. Видимо, действительно мой приезд не привлек большого внимания. Надо было всё-таки нашего министра брать. Я-то им зачем? Не нравится мне всё это. Что ж так холодно!» — Тамара в тёплой тёмно-синей куртке с тремя серебряными полосами на каждом рукаве стояла на набережной и смотрела на замёрзшую реку. Зима в этом году в Москве началась по календарю. Ледяная, сырая. При -12С° казалось, что на улице все -25С°.
— Тамарочка, ты чего здесь мёрзнешь? Тем более без шапки в такой холод? Или на Либерти шапки не носят? — Алексей Игоревич сердечно поприветствовал её объятием. Глаза у него горели, и было в них что-то нехорошее, что ещё больше напрягло принцессу.
— Добрый день, Алексей Игоревич. Почему же? Носят. Просто я не люблю, — улыбнулась Тамара.
— Так в Столице ещё холоднее зимой. Можно ж такую прекрасную голову заморозить, — неожиданно для Тамары начал отпускать комплименты Адмирал.
— Холоднее, да. Но не настолько сыро, — согласилась она.
— Кстати, тебе идёт новая стрижка! Она по-военному изящна! — продолжал распинаться Сысоев.
Тамара уже начала нервничать от таких комплиментов. Это было несвойственно для Алексея Игоревича. И да, волосы чуть-чуть отросли. Их изысканно подстригли под Гаврош с выведенными висками, но она всё равно было сторонницей длинных, поэтому терпеливо ждала, когда же вернуться её локоны.
— Адмирал, прекратите, а то Вы начинаете напоминать мне одного бывшего американского адмирала, — нахмурилась принцесса.
— Ой, прости. Пойдём. Тебя уже ждут, — Сысоев подхватил её под локоток и повёл ко входу в Министерство. Охрана Либерти двинулась в их сторону.
— Ждут? – переспросила Тамара. — Встреча же только с Министром!
— Не совсем. Но всех ты так или иначе знаешь, — попытался увильнуть от ответа Адмирал. Принцесса резко остановилась и вопросительно посмотрела на Сысоева, — это был мужчина шестидесяти лет худощавого телосложения, чуть выше её ростом, которому она всегда доверяла как себе, но, похоже, что-то изменилось.
— Алексей Игоревич, это плохая шутка. Я не готова встречаться неизвестно с кем как официальный представитель Либерти. Мне необходимы имена и разрешение на встречу от Императора, — они стояли уже на центральной лестнице Министерства. Клерки обходили их стороной, издали они чуть кивали и произносили: «Добрый день!»
— Ваше Высочество, — перешёл на деловой тон Адмирал, — Император же одобрил встречу. Поверьте, всё в порядке. Эти люди только добавят ясности. Вам их надо просто выслушать. Я когда-нибудь Вас подводил?
Тамара оглянулась по сторонам. Она и Адмирал уже стали вызывать интерес у сотрудников. Тамара кивнула и продолжила подниматься по ступенькам.
***
Зал заседаний Министерства обороны производил впечатление монументальности и торжественности. В помещении располагались массивные белоснежные резные двери. Потолок украшали барельефы, изображающие сцены сражений Отечественной войны 1812 года. На полу простирался алый ковер. В центре зала стоял внушительный стол из кедра. Стены были украшены флагами всех родов войск Российской империи. Атмосфера данного места была пропитана ароматом, свидетельствующим о богатстве и могуществе, с нотками сандала и дерева уд. В России всегда стремились демонстрировать свою власть, и присутствие этой роскоши могло заставлять простого человека чувствовать себя ещё более незначительным, вызывая при этом чувство покорности и восхищения. На Либерти в этом смысле всё намного проще. Мебель в министерствах отличалась своей функциональностью и эргономичностью. Отсутствие декоративных элементов, таких как надписи на стенах или роскошные ткани, подчеркивало лаконичный и современный дизайн, ориентированный на практичность и эффективность. Современно и технологично.
По правую сторону внушительного стола расположились трое персон, знакомых принцессе, однако их совместное присутствие оказалось для неё неожиданным. Министр обороны России Геннадий Юрьевич Поляков, а вот далее было интересно. По правую руку — Соткин Вениамин Семёнович, по левую — Милевич Станислав Фёдорович. Владельцы заводов, фабрик, пароходов… Одни из самых влиятельных, если не сказать самые влиятельные бизнесмены России, занимающие лидирующие позиции в рейтинге Forbes, неизменно присутствующие в списке на протяжении последних пяти лет. Джонатан в течение полутора лет предпринимал попытки встретиться с ними с целью обсуждения участия в проектах по возведению новых городов на территории Либерти. Однако, его инициативы неоднократно сталкивались с отказом под различными предлогами. А тут вот, здравствуйте! Только к чему это?