— А-а-а! Чёрт! Чёрт! — начал снова набирать Отцу Джеймс. Тот больше не брал трубку. — А-а-а!!! — Удар о стену. Ещё удар. Его тихонько похлопали по левому плечу, но в агонии парень скинул чужую руку и сразу же занес кулак.
— Ты чего? С ума сошёл? Угомонись. Иди выпей чего-нибудь прохладительного, — студент лет девятнадцати ниже почти на голову Джима ошарашенно смотрел на него.
В зале как будто стало ещё жарче и невыносимо тошно. Джокерс подлетел к бару и, попросив стопку виски, опрокинул её. Среди дёргающихся тел никак не получалось найти Лену. Помотав головой и проморгавшись, Джеймс увидел, как его девушку сзади пытался, пританцовывая, обхватить за талию какой-то кавказец. Потеряв бдительность, Елена улыбалась и как будто даже начала прижиматься к нему. И тут принца переклинило. Не говоря ни слова, он грубо откинул нахала так, что тот улетел в толпу.
— Охренел что ли? — заорал он.
— Исчезни! — сам себя испугавшись, зарычал Джим, — Лена, пойдём.
— Ну-у-у…, — простонала девушка, еле удерживаясь на ногах.
— Идём, — уже почти не слушал её молодой принц.
На улице, как только они повернули налево, к ним подлетели трое лиц кавказкой национальности, среди которых был и танцор диско:
— Куда собрался? Мы ещё не закончили, — вышел вперёд несостоявшийся ухажёр.
Краем глаза Джим увидел неподалеку водителя, выходящего из Ауруса, готового вмешаться в любой момент, но необходимости в этом не было. Не считая нужным вести бесполезные разговоры, Джеймс легонько оттолкнул девушку назад и первым ударил потенциального жениха правой рукой, почти одновременно боковым ударом правой ноги —следующего, а третий, заметив водителя, испугавшись, убежал сам.
По дороге в посёлок Лене несколько раз становилось плохо. Приходилось останавливаться. Дорога показалась бесконечной. Джиму было очень жалко девушку. Хорошо, что её родители уехали на тёплые моря, поэтому он бережно передал её в руки домработницы и поспешил домой.
***
— Вернулся? — обеспокоенно спросила Тамара мужа, который внимательно смотрел в окно в сторону входа.
— Вернулся. Куда ж он денется. Испугался. А ещё подрался около клуба, но довёз перебравшую даму в целости и сохранности. Молодец, — во вздохе Грена проскальзывали и гордость, и грусть. Тамара головой уткнулась в его спину:
— Когда он успел вырасти? В подарок Джим купил ей серьги Cartier. Ей всего восемнадцать! Это же целое состояние для него! Неужели настолько влюбился?
Повернувшись к любимой женщине, принц взял её за подбородок и поцеловал:
— Влюбился. Это неизбежно. Пусть мы и считаем это ошибкой, но давай не будем стоять у него на пути и уподобляться моему Отцу. Нам тоже было непросто, — в глазах Тамары вспыхнул огонёк несогласия, — И не говори, что это другое. Завтра попробую поговорить с ним. Лучше расскажи, что с тактикой? Что предлагаешь?
Опустив глаза, принцесса печально сказала:
— Адмиралы не хотят мне помогать, да и толку от них мало. У них максимум при-орбитальный опыт и полёты по Солнечной системе. Боевой в основном у действующих капитанов, но тоже мало. Дейва ни под каким соусом возвращать не хотят. Засада. Рисую схемы. Нам нужно предусмотреть всё. Хотя бы с кораблями определились. Как же я устала, — прижавшись к мужу, она, как обычно в такие моменты, почувствовала безграничное, необъяснимое ощущения счастья от того, что можно раствориться и довериться ему. Как будто душа выворачивается наизнанку. То же самое чувствовал и Грен. Тепло, радость от возможности быть с любимой женщиной, рядом с которой можно быть собой, настоящим, и не носить маски. Хотя утомительные и изнурительные переговоры, бесконечное напряжение вымотали и его. Если бы не переживания за сына, он бы давно спал. Что ещё сказать Джиму? Конечно, Грен не считал себя хорошим примером для подражания. Он стремился к тому, чтобы быть для своих детей любящим и заботливым отцом, прилагая все усилия, какие только было возможно, отдавая все. Хороший или нет? Не ему судить. Бывают ли идеальные родители? Нет. Бывают любящие и понимающие.