18 В переводе с французского обозначает «До свидания!» — Прим. ред.
Глава 8
Глава 8
31 декабря
С десяти утра в доме Вавиловых было суетно, но при этом весело и душевно. Именно в это время приехала Маргарита с пятилетней дочкой Софией. К вечеру собирался подъехать и Фернандо. В канун Нового года Мария Владимировна предпочла готовой еде домашнюю кухню, вовлекая всех членов семьи в процесс приготовления блюд к праздничному столу. Даже маленькая Соня старательно раскладывала мандарины и виноград по вазочкам. Правда, урывками поедая их, пока мама не видела. За неизменные новогодние салаты, такие как оливье, сельдь под шубой, крабовый (кстати, с настоящим крабом) и салат с копчёной курицей и ананасами, а также за утку с черносливом отвечала Рита. Эти изыски у неё получались прекрасно. Вся семья Гонсалеса восхищалась ее неожиданно проявившимися кулинарными талантами. В помощники Марго решила взять себе племянника, который с радостью согласился исполнять эту роль. Лишь бы не попадаться на глаза родителям.
Фаршированные шампиньоны, куриные окорочка, начинённые сыром и вешенками, а также блинный торт филигранно готовились волшебными руками Марии Владимировны. В чём ей с восторгом помогали внучки. И только чета Джокерсов не испытывала всеобщего воодушевления по поводу готовки, так как, в принципе, последние лет семнадцать они точно ничего не готовили, а тут им достались не абы что, а пельмени.
— Пап, объясни мне, пожалуйста, какой смысл лепить пельмени, когда их можно купить?! И будут ничуть не хуже! Зачем убивать столько времени? — вся уже перепачкавшись в муке, ворчала Её Высочество. Ну никак не получались у неё красивые пельмешки, ни кругленькие — в виде маленьких планет, ни защеплённые. Они и в детстве-то у неё не выходили, а тут вообще упрямо рвались и расползались.
— Ишь ты, белоручка! Совсем обленилась! Забыла даже как делать любимое блюдо своего папы! — возмущался Виктор Михайлович, раскатывая скалкой симпатичные лепёшки, которые на удивление получались у него одна к одной.
Вся эта семейная кутерьма, а, особенно, бесконечные словесные баталии его жены и тестя, в которых Тамара всегда либо проигрывала, либо сдавалась, очень нравились Грену, и от души поднимали ему настроение. С папой она обычно долго не спорила и не упрямилась. И даже не обижалась.
У принца пельмени тоже не получались, но он очень старался. Простые удовольствия, по мнению Оскара Уайльда, являлись прибежищем сложных натур. И с этим утверждением второй человек в правлении Либерти был абсолютно согласен. Напряжение прошедшего года, а, особенно, последних месяцев высасывало все силы. Постоянно нужно что-то решать, за кого-то думать, брать на себя ответственность и взвешивать все «за» и «против» при очень высокой вероятности совершить ошибку. Поэтому находиться в окружении близких и радушных людей, болтать о простых вещах и событиях (например, о том, сколько снега в этом году навалило, какой всё-таки чудесный дом достался Вавиловым, смотреть краем глаза предновогодние русские комедии и пытаться вылепить из кусочка теста и горстки фарша что-то симпатичное) было чудесно!
Здесь стирались все границы, забывались статусы и ранги. Грену удалось запечатлеть эту атмосферу искренней семейной радости во время своего первого визита на Землю в день рождения Тамары. Друзья, которые еще не успели признаться друг другу в любви. Как же давно это было…
— Папуля, может я лучше лепёшки покатаю, а ты отдохнёшь? — лукаво спросила старшая дочь.
— А лепить кто будет? Мы так до двенадцати не успеем, — покачал головой Виктор Михайлович.
— Смотри, твой зять прекрасно справляется! Ты даже не представляешь, какие у него проворные пальцы, — и, соблазнительно улыбнувшись и вскинув брови таким образом, чтобы папа не видел, Тамара ткнула мужа скалкой в правое предплечье со словами, — Да, солнце моё? Иначе тебе придётся защищаться! — и она продолжила серию лёгких ударов.
Ловко перехватив у неё скалку, Грен красивым движением перекинул её в другую руку и уже как рапирой атаковал любимую. Та с хохотом запустила в него горсточкой муки:
— Ах, ты наглец! Ну, держись!
Ситуация быстро перерастала из размеренного приготовления пиршества в зрелищную схватку, покрытую мучной дымкой. Остальные члены семьи с интересом ждали продолжения. Но родителей не впечатляли подобные забавы, и Мария Владимировна бесцеремонно забрала столовое оружие у зятя, легонько хлопнув его по спине, а старший Вавилов дёрнул дочь за руку и усадил на место со словами: