— Тамара, — выдернул её по имени Константин, — у нас проблемы. Ррраррри пробили щит и пытаются высадится в восточной части корабля. Взламывают обшивку.
— Чёрт, — выругалась командор. Именно поэтому уже как полминуты прошло с того момента, как они переключились на «Термиду», пока «Афина» отбивалась от двух кораблей, — Тарусов, запускайте кумулятивные снаряды в крейсер.
— Мы слишком близко. Может пойти детонация, и плазма рванёт, — начал спорить капитан «Магеллана».
— Вы скинете их и на скорости уйдёте на сорок три градуса на северо-запад. Иначе сейчас они будут у вас на борту
— Запустим систему самоуничтожения.
— Нет, — рявкнула Тамара, потом уже более спокойным тоном сказала, — выпускайте снаряды. У вас будет шанс.
В это время один из находившихся поблизости, Ррраррри, серией торпед ударил по «Афине». Увернуться от части из них у Грена не получилось. Корабль сильно тряхнуло, тридцать процентов жилого отсека отключилось, но для того, чтобы совершить такую массированную атаку Ррраррри пришлось выключить защитное поле. Этим-то и воспользовался француз Дилье и пустил под корабельную рубку, где находилось одно из самых слабых мест пришельцев, пять нейтронных бомб, накрыв всё лазерной пушкой. От взрыва судна неприятеля «Афину» снова тряхнуло и отбросило на семнадцать градусов севернее, но увернуться от летящих в них обломков первому помощнику Джокерсу все же удалось.
А потом область с крейсером и «Магелланом» окрасилась в оранжево-красный цвет. Кумулятивные снаряды достигли своей цели, но Тарусову и его команде не удалось успеть вырваться из огня. На глазах командора пламя зацепило двигатели, и рванула плазма, превращая в раскалённую пыль её космического первенца, её нежно любимого «Магеллашу», первого, кто разорвал пространство и время.
Время застыло. Умерло мгновение. Мир не будет больше прежним. Это невозможно. Она стояла и продолжала смотреть на огромный экран мостика, где полыхали крейсер и её любимый корабль.
С трудом переведя взгляд на объёмную картинку, Тамара увидела, что «Термида» всё же разнесла ближайший корабль рельсотроном. Остались трое Ррраррри.
— Командор, — нарушил тишину Грен, — Ррраррри уходят. Преследуем?
— Нет, — мёртвым голосом ответила она. — Их задача доложить, что теперь К2-18 принадлежит людям, — затем, помолчав пару секунд, добавила. — Всем кораблям —предоставить полный отчёт о состоянии. Докладывать каждые полчаса. Первая и третья смены — занимаемся восстановлением. Отдых через три часа. Вторая заступает в караул. Вахта каждые шесть часов. О любых изменениях, а также о появлении Рраррри докладывать напрямую мне. И, — тут она запнулась, — «Афина», «Гермес» и «Термида» смирно. Всем встать, почтить память погибших товарищей минутой молчания.
И снова корабли пришли в движение. Только теперь поднимались люди. Спустя минуту командор на выдохе произнесла:
— Вольно, — затем развернулась и покинула мостик.
***
За всю шестичасовую смену на мостике «Афины» не прозвучало ни одного лишнего слова. Исключительно по делу. Самые серьёзные повреждения были у «Гермеса». Даже имелись пострадавшие из инженерного отсека. Когда Ррраррри попали в генератор, пятерых специалистов обожгло взрывом, но благо все остались живы. Да, живы…на «Гермесе»…
Потерю «Магеллана» пока никто не мог осознать. На автомате все продолжали выполнять приказы, делать свою работу: ремонтировали корабли, подчищали пространство, уничтожали обломки Рррарри и «Атлантиды», пытались найти хоть что-то, что могло остаться от «Магеллана».
Официально по возвращению будет объявлено, что «Афина» и «Гермес» заняли систему, и планета К2-18b теперь входит в состав Мирового космического сообщества людей, и управлять ей будет большая пятёрка.
У «Магеллана» и «Термиды» были другие миссии по документам. Скорее всего сообщат, что капитан Тарусов со своей командой у красного карлика TOI-700 на расстоянии 101,4 световых лет от Солнца в созвездии Золотой Рыбы при изучении экзопланеты TOI-700 d столкнулись с кораблями Ррраррри. В любом случае, они будут объявлены героями. Только надо ли это их близким и родственникам? Грену даже думать не хотелось, как воспримет эту новость Рита. У них с Фернандо только-только началась замечательная семейная жизнь. Маленькая Сонечка. Их фея и лучик радости.