— Черт! Так Костелло рассчитывал, что он будет проделывать какие-нибудь трюки с компьютерами Управления?
— Ты вникаешь. Слышал когда-нибудь про ФЕДКОМ?
— Ты что, серьезно? Это же главная компьютерная система Управления. Все в нее подключено, сучара знает про всех почти все. — В голове наметился просвет. — Ба-а, ни хрена себе! Вот это размах! Дэвид думал вломиться в ФЕДКОМ?
— Шансы, разумеется, должны были равняться нулю, но Костелло считал, что у Дэвида получится. Ты же, наверное, понимаешь, что это могло означать? Он мог бы навсегда вывести из строя Управление. Без ФЕДКОМа они ничто.
Ховик в этом настолько уверен не был. Даже без вычурной своей техники Управление — сборище грязных подонков, с которыми так просто не сладишь. Но вслух он лишь спросил:
— Так что, его на том и поймали?
— Поймали его, — горько отозвалась Джудит, — на дурацком примитивном входе в какие-то списки призывников. Кому-то там наверху в Сопротивлении вздумалось устроить что-то вроде проверки, и Костелло велели все организовать.
Хм, — что бы Ховик ни слышал о Сопротивлении, всюду одно противоречило другому. И как козлам постоянно удается все держать под контролем?
Слушай, — сказал он, — ты же вот недавно говорила…
Но Джудит, видно, решила поставить в разговоре точку. Подхватив карабин, она съехала с камня.
— Пойду принесу тебе перекусить.
— Да ну, зачем…
Черт возьми, Ховик, заткнись! Сказала же, принесу тебе перекусить. — Резко и не совсем сноровисто перекинув карабин через плечо, она решительным шагом двинулась вверх по тропе; не будь песчаная почва такой мягкой, слышимость была бы, наверно, непозволительная.
Глядя, как упруго играют под тонкими шортами бедра, Ховик в очередной раз с сердцем чертыхнулся. Подумать только, во что же это все выльется…
Выяснилось это ночью, когда наигрались в карты. Направляясь на ночлег к своему обычному месту, Ховик обнаружил, что его угол занавешен свисающими со стола старыми одеялами. Внутри на полу был расстелен его спальный мешок, а к нему, образуя двойной, пристегнут на молнии еще один. На гвоздике аккуратно висела винтовка Ховика, а пониже, на другом, уже знакомый карабин М-1. Из спального мешка на Ховика глядела Джудит.
— Мать честна, ты чего это? — удивленно спросил Ховик.
Вместо ответа женщина потянула за язычок «молнии» и приоткрыла полость мешка. Джудит была обнажена. Мельком глянув на детали, Ховик крупно сморгнул округлившимися глазами. — Знаешь, а может, тебе и не надо.
— Еще раз скажешь, чего мне не надо, — тихонько, сквозь зубы проговорила Джудит, — напинаю тебе задницу, пусть ты и здоровей меня. Лезь, черт, в мешок и помалкивай, все вон и так уже притихли, слушают. — Она подвинулась и распахнула полость мешка. — Давай сюда!
Ховик стал расшнуровывать ботинки.
Джудит, слушай — не знаю, понимаешь ли ты, только и давно уже вот так не… Только разве, единственно — ну это, гм. То есть…
Ховик, миленький, ну не заставляй меня умолять, — прошептала вдруг она, тихонько всхлипнув. — Ты что, не понимаешь? Мне так одиноко!
Он залез возле нее в мешок, застегнув за собой молнию. Тело Джудит дышало теплом. — Ховик, — выдохнула она, неважно, кто ты, просто побудь рядом. Ты нужен мне…
Мне в жизни не было так одиноко!
Изрядное время спустя Ховик закурил, глядя в кромешной тьме на огонек сигареты. Если и бросать курево, подумалось ему, то уж сейчас без него ну просто невмоготу.
— Когда, говоришь, у тебя оно было? — спросила Джудит, лежа головой к его плечу.
— Когда? — растерянно переспросил Ховик. — Ой, и не упомню. Куча лет.
— За исключением, про которое ты решил не упоминать. Все равно, спрашивать не буду. Ты когда-нибудь был женат?
Интересно, женщины почему-то все время об этом спрашивают.
— Мгм. Все недосуг было: мотался, то воевал, то буянил.
— И это все, чем ты занимался? Тьфу ты, что за идиотский вопрос.
— Почему, все нормально. По делу. Бывало, что и работал как надо: водил одно время грузовик, вкалывал на железной дороге, борьбой одно время занимался профессиональной. И все в конце концов влипал в какую-нибудь скользкую историю. — Ховик подвинулся, сместив центр тяжести на локоть.
— Не знаю, в отсидке об этом много передумал. Как-то свыкаешься с такой жизнью, а через какое-то время оно уже и не представляется, что можно жить как-нибудь иначе. Когда все, кого знаешь, вне закона, трудно оставаться чистым.