Отработав тридцать минут на эллипсоиде, Дафна подсаживается к Чарли на скамью.
— Странно, правда? Ну, то, что сегодня ты познакомишься с моими родителями.
— Чувствуешь себя виноватой в том, что врешь им?
Дафна подхватывает свой хвост и начинает заплетать его в косу.
— Честно? Нет. Это делает меня плохим человеком?
Чарли хочется ее успокоить, но Дафна уже развивает свою мысль.
— Для меня это даже облегчение. Мама с папой постоянно донимали меня вопросами о бойфренде. Роман у нас липовый, но мои родители обрадуются, увидев нас вместе. А я хочу…
— Угодить им? — подсказывает Чарли. Дафна кусает губу, а Чарли думает о Джоше Хане. Он думает о старании угодить другим и о старании угодить себе. — А сама ты обрадуешься? Ну, когда мы соврем людям о нашей помолвке?
Дафна молчит, только Чарли уже знает ответ. Дафне хочется и сказочной любви, но еще и чтобы люди увидели ее сказочно-влюбленной и одобрили ее нормальность. Да они с Дафной два сапога пара, черт подери!
— А ты обрадовался бы? — наконец спрашивает Дафна. — Если бы смог снова работать в айти?
Чарли поднимает глаза к настенному телевизору: там без звука идут новости. Дафна тянется к его руке.
— Ты до сих пор хочешь этого? Сделать мне предложение в конце сезона? Сделать вид, что у нас любовь?
Не успевает Чарли найтись с ответом, стеклянная дверь тренажерки открывается — на пороге стоит Дев в затасканных баскетбольных шортах и принадлежащей Чарли футболке с логотипом Стэнфорда. Целую секунду он молча смотрит, как Дафна и Чарли сидят рядышком на скамье для жима, переплетя пальцы.
— Ой… — мямлит Дев, и Чарли быстро выпускает руку Дафны. — Извините, но я… Я не застал тебя, Чарли, в твоем номере, а нам нужно обсудить расписание на сегодня, — говорит он, но подразумевает другое: «Я проснулся в нашей общей постели, а тебя рядом не было».
Чарли встает и старается вести себя профессионально, как Дев.
— Да, конечно, расписание обсудить нужно.
Чарли делает шаг к Деву, но Дафна тоже встает со скамьи и хватает его за локоть.
— Эй, — негромко начинает она и притягивает Чарли ближе, не ведая, как такое сближение подействует на стоящего у двери, — шоу почти закончилось. Скоро ты получишь все, что хочешь.
Дафна встает на цыпочки и целует Чарли в щеку.
— Извини, — говорит Чарли, как только они с Девом уединяются в лифте.
— Не извиняйся. Все в порядке.
— Дев, — Чарли тянется к нему, — мы просто говорили о том…
— Все в полном порядке.
Вот только полного порядка нет.
— Готов к встрече с будущими родственниками?
Чарли пытается улыбнуться, но выходит гримаса.
— Давайте заново! — велит Морин, стоящая за спинами операторов. — На этот раз постарайтесь изобразить радостное предвкушение.
Чарли и Дафна плетутся обратно к началу дорожки, ведущей к дому Рейнольдсов.
— Ты рад предстоящей встрече с будущими родственниками? — куда эмоциональнее спрашивает Дафна, взяв Чарли под руку.
Чарли с нежностью смотрит на нее.
— Я готов как никогда, — отвечает Чарли, наклоняется и ободряюще целует Дафну в лакомые губы.
Деву нужна выпивка. Или упаковка «Орео». Или лоботомия. Любой вариант облегчить боль, которую он испытывает, наблюдая, как Чарли целует Дафну.
Вчера вечером, когда они приземлились в Мейконе, Чарли затащил его к ним в номер, содрал с него одежду, долго разглядывал его нагим в свете ночника и крепко прижимал к груди, словно прощаясь. А утром, когда Дев проснулся, Чарли рядом не было. Его отсутствие в постели ранило Дева прямо в сердце. Полуодетый, он бросился искать Чарли по всему отелю и обнаружил в тренажерке, за ручку с Дафной.
Ему нужно смириться, что скоро каждое утро он будет встречать без Чарли.
Чарли поднимает кулак, чтобы постучать в парадную дверь, но отец Дафны опережает его, распахнув дверь.
— Ни-Ни! И Чарли! Добро пожаловать! Заходите, заходите!
Чарли и Дафна заходят в дом. Дев проследовать за ними не в силах. Он сидит в фургоне с оборудованием, следит за трансляцией на портативном мониторе, а когда никто не смотрит, украдкой достает телефон и разглядывает селфи из Кейптауна, на котором Чарли прижимается к его подбородку.
— Надеюсь, преподобный Рейнольдс добавит огоньку, — говорит Морин. — Нужно, чтобы жутко старомодный папаша-домостроевец закатил скандал и немного взбаламутил наше болото.