— А как же свобода?
Когда Крон не ответил, она повернулась к Грифону, который застыл у дверей.
— Видишь моего дуласа? Он не просто моя игрушка, а аргонавт.
Аргонавт. Грифон запомнил это слово, но значения его не знал.
Крон искоса взглянул на него.
— Я и не знал, что аргонавта убили и заключили в Тартар.
— Его не убили, а отослали сюда магией. Его тело осталось в мире людей под властью колдуна. Но тело и душу при желании можно легко объединить.
— Колдуна, говоришь?
— Угу. — Аталанта приблизилась к древнему богу и потерлась грудью о его руку так же расчетливо, как и все, что делала на этой встрече. — Они придут за ним, Крон. Уверяю, они уже сейчас строят планы. Ты же знаешь, насколько верны эти герои-аргонавты.
Крон долго изучал Грифона, а потом оглянулся на Аталанту.
— А мне-то какое дело?
— Я хочу, чтобы вы подарили ему тьму Загробного мира.
Грифон напрягся. Он не знал, что это значит, но вряд ли нечто хорошее. И не хотел, чтобы его спасали. Он вспомнил пытки в Тартаре. Город грехов, каким бы жутким ни был, в тысячу раз лучше, чем то, что находилось за его воротами.
— Хочешь, чтобы я сделал его богом?
— Нет, — рассмеялась Аталанта, проводя пальцами по груди Крона. — Я хочу дать ему достаточно тьмы, чтобы он принадлежал мне.
Крон опустил голову.
— Зачем?
— Потому что аргонавты украли то, что принадлежало мне по праву. И потому, что вместе с ним у меня есть возможность найти сферу. Вашу сферу. И потом выпустить вас из тюрьмы, в которую заключили вас сыновья. — Она перешла на шепот: — Только представьте, что вы выберетесь из этого города. Из этого измерения. И мы оба будем править миром.
Крон не дал себя поцеловать и сжал руки Аталанты в своих.
— Зачем ты мне?
— Потому что я могу покинуть Загробный мир в любой момент, а вы — нет.
Он изучал Аталанту так долго, что Грифон задался вопросом, поцелует ли ее древний бог или разорвет пополам. И слово «аргонавт» крутилось в голове. В нем было что-то знакомое, но Грифон не мог вспомнить, что именно.
— Откуда я знаю, что ты меня не поимеешь, вырвавшись на свободу? — спросил Крон.
На ее губах появилась соблазнительная улыбка.
— Я не обещала, что не стану тебя иметь.
— Ответь на вопрос, Аталанта.
— Гарантий не дам, придется мне довериться, — серьезно пояснила она.
— Я уже давно никому не доверяю. — Он отпустил ее и откинулся назад. — Однако я не против заключить сделку.
— Какую?
Крон кивнул на Грифона.
— Я дам твоему дуласу то, что ты просишь, и потребую за шесть месяцев найти сферу и все воплощения стихий, чтобы ты смогла освободить меня из Тартара. В противном случае, затащу этого сукина сына обратно и поручу его тьме прихватить с собой и тебя. Видела ту девушку? Если не вытащишь меня отсюда, тебя ждет такая же судьба.
Аталанта побледнела.
— Полугода не хватит…
— Тантал, поди сюда, — позвал Крон.
Из помещения справа появился мужчина в белом. Его щеки испещряли шрамы.
— Да, мой царь?
— Принеси мое зеркало.
Слуга принес завернутую в бархат плоскую вещь. Он протянул ее Крону, поклонился и вышел.
Аталанта расширенными глазами наблюдала, как Крон развернул и отбросил тряпку на стол за спиной.
— У тебя есть зеркало?
— Чтобы лучше тебя видеть, дорогая. — Он провел рукой по стеклу. — Покажи мне мое заветное желание.
Аталанта тоже посмотрела туда и ахнула. Потом стрельнула взглядом на Грифона и снова на зеркало.
— Как?.. Я думала…
— Я так и знал, что мы говорим об одном и том же колдуне. — Он положил зеркало на стол. — Шесть месяцев. Либо соглашайся на сделку, либо мы повесим тебя на стене прямо сейчас.
Аталанта посмотрела на кандалы и цепи. На мгновение в груди Грифона потеплело при мысли о привязанной к стене ведьме. Затем радость рассеялась. Скорее всего, в этом случае он составит ей компанию.
«Соглашайся, соглашайся, соглашайся на сделку…»
Он не знал, в чем заключался договор, но чувствовал, что это много лучше забав Крона.
Аталанта протянула руку древнему богу.
— Я согласна.
Крон зловеще ухмыльнулся, притянул к себе Аталанту и заключил между своих ног. Когда она с удивлением вздохнула, он оглянулся через плечо на Грифона, который тихо молился, чтобы его отослали прочь.
— Пусть твой раб подойдет, — прошептал Крон, не сводя с Грифона бездушных глаз. — Мы позабавимся втроем и отпразднуем сделку до того, как я свяжу вас вместе.
Глава 17
Орфей не решался пошевелиться.