Весселина пожала плечами.
- Обычные приемы против вампиров не сработают. Тебе нужна уникальная сила. Сила природы, сила внушения, я не знаю, что это может быть. Чем раньше ты найдешь в себе эту силу, тем безопаснее и дольше будет твоя жизнь. Не вечно же мне сидеть рядом с тобою. На людей лучше не охотится – они коварные существа. Для начала научись ловить мелкую дичь, ту, которая окажется тебе меньшее сопротивление.
Весселина кивнула. Адаж улыбнулся и поманил девушку за собой. Полукровка пошла за ним, ни капли не раздумывая. Отчего-то ей хотелось верить этому вампиру.
- Отдайся инстинктам. В охоте главное – скорость и точность. Чем быстрее ты убьешь жертву, тем быстрее насытишься. Лучше, если жертва будет одна. Ее сородичи могут тебе помешать. Всегда полагайся в первую очередь на слух, лишь потом на зрение. Услышать ты можешь гораздо больше, чем увидеть. Вот и всё. Действуй.
Адаж оставил Весселину одну.
Первая ее жертва оказалось очень проворной, и спряталась в дупле, прежде чем девушка взобралась на дерево. Спрыгнув с него, она на лету поймала какую-то птицу. Не раздумывая, сломала ей шею и выпила почти всю кровь.
Рядом снова появился Адаж.
- Неплохо, только будь поаккуратней.
Весселина перепачкалась в крови и перьях. Она смущенно улыбнулась.
- Эта птичка вряд ли утолила твой голод, правда?
Полукровка кивнула. Адаж подошел к ней и прошептал на ухо: «Я дам тебе свою кровь, если будешь паинькой». Весселина непонимающе посмотрела на вампира. Он потрогал след от своих клыков на ее шее.
- Ты знаешь, что это?
Девушка отшатнулась.
- Это клеймо. Оно означает, что ты принадлежишь мне…
Весселина попыталась дернуться, но Адаж преградил ей путь.
- Моя кровь в обмен на твое тело…
Полукровка посмотрела на вампира умоляюще, хотя знала, что у нее нет выбора. Горло болело и требовало крови.
- Жажда станет нестерпимой. Она будет сжигать тебя изнутри – говорил Адаж, видя как Весселина борется с собой. Он хотел, чтобы она сама сделала к нему шаг. Но девушка стояла на месте, схватившись одной рукой за свое горло, а вторую сжав в решительный кулак.
- Ты хочешь меня, я знаю – шептал вампир, гипнотизируя.
Весселину ужаснула подобная мысль. Ее глаза расширились и выражали полное несогласие. Но она уже сделала роковую ошибку, посмотрев в глаза Адажу. Гипноз сработал, и в следующую секунду полукровка бросилась в объятия дьявола…
*
Мелания уже чуяла ее. Запах вампирши смешивался с запахом крови недавних жертв. Алексис тоже заметила ее и злобно оскалилась, издав угрожающий рык. Мелания нахмурилась и несмело подошла ближе. Ее поразило безумие в глазах Алексис. На секунду вампирше показалось, что она сошла с ума, настолько неосмысленный и свирепый был ее взгляд.
- Чего тебе надо? – прошипела Алексис, дрожа от нескрываемой ярости.
- Зачем ты задаешь вопросы, на которые сама знаешь ответы? – ответила Мелания – Я не скрываю своих мыслей. Я пришла убить тебя.
Алексис глухо зарычала.
- Кто тебя послал убить меня?
- Не всё ль равно?..
Алексис бросилась в атаку, но Мелания избежала схватки, отпрыгнув в сторону.
- Кто? Кто? – повторяла Алексис, совершенно обезумев.
Минут десять она пыталась поймать Меланию, но та ускользала как песок сквозь пальцы, и, сделав ложный выпад, схватила вампиршу за руки.
- Что скажешь перед гибелью? – весело поинтересовалась Мелания.
*
- И из-за этого тебя изгнали? – искренне удивился Брэд – За убийство какого-то там человека?
- Ты не понимаешь. Мы должны защищать людей, а не убивать их.
- Но ты ведь не нарочно убила, правда?
- Не имеет значения. Есть факт убийства, и он неоспорим.
- Понятно. А кто тебя ранил?
- Брат убитого. Я его не виню. Даже с радостью приняла эту пулю. Жаль, что он заставил меня так мучительно умирать…
- Тебе нужно поесть. Я убью кого-нибудь…
- Не надо, Брэд. Я не стою твоей заботы. Прошу тебя, уходи.
- Но почему?
- Стая должна придти сюда. Я не хочу, чтобы ты пострадал.
- Я не боюсь какой-то там стаи! Я остаюсь с тобой.
Даркнесс тихо вздохнула и закрыла глаза. Рана медленно затягивалась и болела. Хотелось есть.
- Ты не веришь мне? – спросил вдруг Брэд.
- Я была бы тебе признательна, если бы ты всё оставил как есть. Я не должна жить…
- Кто тебе это сказал! Дурацкий Закон стаи?!
- Успокойся.
Брэд глубоко дышал, восстанавливая ровное дыхание.
- Я не понимаю тебя. Кончать жизнь самоубийством, хотя это все равно ничего не изменит.
- Я не хочу быть волком-одиночкой. Я не вынесу этого.