*
Брэд оскалился.
- Я же говорил ему целиться в голову, а он нарочно в живот ранил, что ты мучилась подольше… Я не хотел для тебя такой смерти.
Брэд не сдержал рыка. Два крупных волка из стаи подошли к мужчине.
- Быстро же ты всё забыла, милая – мужчина горько усмехнулся – Нашла мне замену. Кто это?
- Не твое дело, Сэмуэль… - прошипела волчица.
-Ты злишься на меня из-за того, что я изгнал тебя из стаи? Ну, прости. Закон одинаков для всех. Ты нарушила …
- Я знаю – девушка оборвала его – Чего ты хочешь?
- Раз пуля тебя не взяла, то… Даркнесс, поверь, мне очень жаль, что всё так вышло. Ты бы могла стать моей в полнолуние…
- Лучше смерть.
- Но почему?
- Ты эгоистичный мерзкий волк. Я не хочу, и не хотела быть с тобой… Но Оскара я убила случайно.
- Я верю тебе, но ни чем помочь не могу.
- Чего ты тянешь резину тогда? Исполни свой долг. Но парня не трогай, он не знал, какого спасет. Я вообще его в первый раз в жизни вижу.
- Вы собрались ее убить? – воскликнул Брэд – Тогда вам сначала придется убить меня, потому что я не вижу смысла убивать Даркнесс. Вы изгнали ее из стаи, зачем еще и преследуете теперь?
- Ты не будешь мешать нам, незнакомец. Она должна умереть, только таким образом Даркнесс искупит свою вину перед убитым. Иного выхода нет. Или… она тебе понравилась, а? Я скорее убью ее, чем уступлю кому-то другому.
- Уходи, Брэд – прошептала волчица.
- Нет – он сцепил зубы, и превратился в волка. Его угрожающий рык разнесся далеко-далеко по сумрачному лесу.
- Значит, вы умрете оба – пожал плечами Сэмуэль и отдал приказ стаи напасть…
Даркнесс увидела совсем близко его лицо.
Он тихо прошептал:
- Я буду полным идиотом, если просто так убью тебя, не поимев. Ты не знаешь, как долго я об этом мечтал, но, будучи вожаком стаи, я и не имел права клеймить тебя до твоего двадцать второго полнолуния…
Волчица попыталась увернуться от скользких мерзких поцелуев.
- Как я люблю непокорных и гордых волчиц, таких как ты Даркнесс…
Девушка была слишком ослаблена потерей крови, чтобы сопротивляться. Она подумала, как было бы не плохо, чтобы Брэд еще раз спас ее, теперь уже из лап настырного, и противного до тошноты Сэмуеля. Но Даркнесс слышала только шум драки. А волк сейчас вот-вот овладеет ею, а потом прикончит, согласно Основному Закону стаи.
Что ж, наверно волчица заслужила такую позорную унизительную смерть. Иначе не случилась бы этого всего, и была бы совсем другая жизнь. Жизнь в стае.
*
Лица… Много лиц, знакомых и не очень… Улыбки, рукопожатия, слова… Всё это Элизабет воспринимала сквозь какую-то пелену стоящую у нее в голове. Первый день в колледже. Знакомство с новой группой. Бесконечные расспросы, одинаковые ответы, и теплое участие учителей. Да, девушке этого не хватало. Полукровка скучала по людям, сидя в тюрьме у Данка. Теперь она среди них. Теперь ничто не отличает ее от нормальных, не озабоченных кровью существ. Наверно излишняя бледность лица и горящие глаза. Элизабет отшатнулась от своего отражения в зеркале. Не совсем она сливалась с толпой. Вампиры и оборотни узнают полукровку сразу. Но, судя по запаху, их здесь не было. Значит, бояться нечего.
- Привет – поздоровался с ней невысокий парень с коротко остриженными волосами – Меня зовут Томас. А ты, Элизабет?
- Да – негромко ответила девушка и попыталась уйти.
- Подожди! Я не буду докучать расспросами.
Полукровка остановилась, и к своему ужасу заметила, что принюхивается к Томасу. Да, жизнь среди вампиров не прошла даром.
- Мы теперь в одной группе… – попробовал он начать разговор. Но навстречу шел Бен, давний поклонник Элизабет.
- Привет, детка. С возвращением. Жаль, что ты осталась на второй год. Мы без тебя скучаем…
Девушка внутренне поежилась от запаха Бена смешенного с алкоголем.
- А, ты новичок, Том?
- Томас – уточнил парень.
- Мне все равно как тебя называли на родине. Уже ходишь с ней, да? Элизабет моя девушка, понял?