*
- Госпожа – Марк учтиво поклонился Алексис - У меня плохие новости: в городе объявились оборотни и они знают о нас. Есть убитые среди вампиров.
Глаза Алексис загорелись недобрым светом.
- Уничтожить – прошипела она так, что даже Марк не смог выдержать ее тяжелого взгляда и опустил глаза.
- Я могу идти?
- Да.
Девушка откинулась на спинку величественного резного кресла. «Грязные псы! Они ведь прекрасно знают, что Сиэтл – это город вампиров. Ни один поганый оборотень не смеет появляться здесь! А ведь я была знакома с таким… - вампирша поморщилась – Как же сильно он вонял. Надо было его прикончить. Что, если это Брэд собрал против меня армию? Уже практически все темные существа знают о моем воцарении. Недавно были маги из южного клана. Предлагали защиту дома от оборотней и всякие другие магические штучки… Я их прогнала, сказав, что не нуждаюсь в защите. Последние их мысли были пропитаны ненавистью ко мне».
Алексис незаметным движением встала и прошлась по кабинету. Было видно, как ей скучно сидеть здесь и руководить вампирами. Она вспоминала свою вольную жизнь, когда, сталкиваясь с опасностью, смело бросалась вперед, а теперь посылала на смерть других… Когда одна из многих, новообращенная, Алексис не вызывала ни у кого ненависти и зависти, когда сама не испытывала эти чувства, и была еще похожа на человека. Нет, Алексис меньше всего сейчас вспоминала о своей человеческой жизни, ибо она стиралась из памяти так же быстро как течет река, едва касаясь валунов…
Вампирша вышла в коридор. Все подданные синхронно склонили перед ней головы. Она одарила их надменной улыбкой. В конце коридора стоял Никос. Алексис почувствовала, как он блокирует свои мысли, и нахмурилась. Одним быстрым движением она подошла к нему и схватила за горло, ногтями вспарывая кожу.
- Что ты скрываешь, мразь? – прошипела Алексис, наслаждаясь тем, как он хрипит, и плескавшимся в глазах бессмертного страхом.
- Госпожа – осторожно проговорил сзади Марк – Не судите его строго…
Вампирша с отвращением отбросила от себя Никоса, впечатав того в стену почти на полметра. Клубы серой пыли окутали весь коридор. Вампир выбрался и опустил голову.
- Я прикажу тебя казнить. Завтра.
- Но… - заикнулся Марк – Он всего лишь не хотел расстраивать вас дурными вестями. Оборотни объявили нам войну.
Алексис хмыкнула, но ничего не ответила. Никос немного расправил зажатые плечи, а Марк переступил с ноги на ногу. Все знали о вспыльчивом характере вампирши и не смели ничего возразить ей, а тут один вампир вступился за другого. Это могло грозить Марку гибелью. Но Алексис, похоже, поняла, что немного переборщила с выводами, и в большой задумчивости пошла по коридору. Марк похлопал друга по плечу.
- Ты играешь с огнем, приятель. Если бы она прочитала твои мысли, я бы уже не смог тебе спасти.
- Знаю – сдавленным шепотом сказал Никос – На секунду мне показалась, что она прикончит меня прямо здесь.
- Я подам тебе знак, когда ты можешь уйти.
- Спасибо – ответил Никос, замечая в глазах Марка удивление. Не часто услышишь от вампира слова благодарности, хоть даже и знаешь его не первое столетие.
- У меня никогда не было брата, но ты мне стал как брат, Никос.
- Если бы ты не вмешался, она бы казнила меня?
Марк кивнул.
- Я у тебя в долгу, друг. К сожалению, я не могу видеть будущее. Но относительно твоего знаю, что все будет хорошо. Жаль, что ты не хочешь покинуть Америку вместе со мной. Мало ли что взбредет в голову этой сумасшедшей!
- Тише! Я знал некоторых девушек в первое столетие после обращения. Они все такие. Необузданные и жестокие. Но капля здравого смыла в их разгоряченных умах все же есть.
- Как хочешь. Желаю тебе не попасть в ад.
- Взаимно.
*
Раннее утро было прекрасно своей свежестью и девственной красотой. Казалось, его не могло испортить ничто в этом мире. Брэд и Даркнесс спали прямо на земле, приняв волчий облик. Так легче было защищаться, если опасность застанет их во время сна. Но сегодняшнее утро не предвещало ничего угрожающего. Солнце еще не встало, и было сумрачно, отчего казалось, что сейчас не утро, а вечер. Луна… Брэд открыл глаза, и увидел, что она почти вошла в полную фазу. Непонятный ток побежал по его жилам. Откуда ни возьмись, появилась бесполезная ненужная сила, которая переполняла волка. Он вскочил на ноги, но тут же спохватился, что мог разбудить Даркнесс. Она спала, положив голову на передние лапы. Брэд слышал ее спокойное размеренное дыхание. Он с каким-то непонятным чувством оглядывал ее стройное сильное тело. Волк потряс головой, словно хотел стряхнуть с себя остатки сна. Но наваждение не исчезло. « Вот, что значит волчий зов – подумал парень – У нее и правда не будет выбора» Дрожь прошла по телу волка. Брэд не хотел причинять Даркнесс боль. Его острый слух уловил, как белки прыгают с ветки на ветку, шелестят скорлупками орехов и переговариваются непонятными звуками. Это немного отвлекло парня от тягостных мыслей. Он присел не задние лапы, чтобы хорошенько все обдумать, еще раз. Сегодня Брэд хотел предложить девушке поохотиться вместе с ним и что-то еще. Отчего он чуть было не покраснел до самого кончика хвоста…