Ложь легко слетала с моих губ. Я училась у мастеров-манипуляторов в Перл-Холле, поэтому не зацикливалась на лжи и не путала ее в голове. Тем не менее, несмотря на мою непринужденность, Елена часто смотрела на меня, как будто я была одной из ее этических проблем.
Меня достаточно обеспокоило то, что через несколько дней я стала избегать общения с ней один на один.
Я была дома больше недели, но так и не нашла способа связаться с Сальваторе. По правде говоря, я не хотела видеть злодея, который предал собственную дочь, продав ее в рабство. Не имело значения, что я полюбила Александра или что я была на пути открытий в подземном мире и вернулась переродившейся, более темной и сильной, чем раньше.
Он по-прежнему был злодеем в истории моей жизни.
Он не мог сказать или сделать ничего, что заслужило бы мое прощение, потому что он обидел не только меня, но и мою семью.
И здесь, как всегда, я провела грань между забываемым и непростительным.
Каким-то образом я должна была найти способ проглотить свою ненависть и притвориться, что хочу разрушить пустоту между нами, воссоединиться, как в какой-нибудь милой истории из поучительного романа. Все для того, чтобы он, наконец, предстал перед судом за обиды против Александра и меня.
— Ты такая тихая в последнее время, — заметила Елена, прервав мою рассеянность.
Она изучала меня, закрывая тумбу со своими книгами, и я воспользовалась моментом, чтобы позволить себе полюбоваться ее внешним видом. Она была самой ангелизированной из моих братьев и сестер, ее тело было длинным и худым, ее кожа была белой, а рыжие волосы такими темными, что они блестели, как мерло, в искусно взъерошенных кудрях вокруг ее угловатого лица. Шеймус был выгравирован почти в каждой грани ее лица и тела, факт, который она так сильно ненавидела, что иногда я задавалась вопросом, портит ли это все ее представление о себе.
Она тоже изменилась с тех пор, как меня не было, ее фарфоровое кукольное лицо сменилось безмятежностью и горечью, которая сжала уголки ее глаз и рта так, что она выглядела жестоко.
Я хотела спросить ее о парне Кристофере, но она не признавала, что между ними что-то не так, даже после того, как он так явно напал на Жизель, прежде чем она ушла в школу два года назад.
Ее молчание по этому поводу беспокоило меня, но, по крайней мере, теперь я была уверена, что она больше никогда его не увидит. Обещание Америки сияло в ее будущем, как прожектор сквозь мрак нашего прошлого в Италии. Если кто и мог обуздать и укротить дикого зверя американской мечты, так это моя умная старшая сестра.
— Кози? — спросила она снова.
Я слегка покачала головой. — Извини, джетлаг.
— Знаешь, это оправдание почти себя исчерпало. Она подняла бровь и скрестила руки на груди. — Ты можешь поговорить со мной. Я знаю, что ты сделала… многое, чтобы мы могли позволить себе переехать в Америку, но ебать, Козима, я твоя старшая сестра. Если я не могу принести жертвы ради этой семьи, по крайней мере, позволь мне взять на себя часть твоего бремени.
Я смотрела на нее, немая от тоски. Я всегда разделяла невероятную близость со своей семьей, но теперь я оказалась втянутой в секреты другой родословной, чтобы иметь возможность свободно общаться со своими.
Я с ужасом поняла, что чувствую себя скорее Дэвенпортом, чем Ломбарди.
— Ничего, Елена, я действительно просто приспосабливаюсь к перемене времени.
— Два часа — это не так уж много, но ладно. Она вздохнула и откинула выбившуюся прядь волос под свою черную тканевую повязку. Затем, что-то внутренне обдумав, она быстро прошла через нашу маленькую гостиную туда, где я упаковывала мамины ткани, и обняла меня.
Моя сестра не любила физическую привязанность. В детстве она никогда не отличалась демонстративностью, но за последние несколько лет ее отчужденность лишь превратилась в холодное лезвие, и теперь она едва позволяла поцеловать себя в традиционном итальянском приветствии.
Итак, это объятие было особенным, и оно почти сработало, чтобы открыть массивный засов, который был у меня поперек комнаты, к моей мешанине эмоций и паутине секретов.
Почти, но не совсем.
Я была более сильной женщиной, чем раньше, поэтому я знала, каково получать удовольствие, когда можешь, даже если оно будет окрашено болью.
Мои руки обвились вокруг ее тонкой талии и притянули ее еще ближе ко мне, чтобы я могла почувствовать запах ее духов. Это был Chanel Number 5, аромат, который она страстно желала годами, хотя мы могли позволить себе только образцы из странного журнала. Я покупала его для нее каждый год на ее день рождения с тех пор, как пришел мой первый чек модели, и мне нравилось нюхать его на ней.