— Не думаю, что когда-нибудь снова буду чистой, — сказал я ей хриплым шепотом.
Ее глаза на мгновение закрылись, но она повернула голову, прежде чем я смогла полностью прочитать выражение ее лица. — Ты будешь, клянусь. А теперь делай, как я тебе говорю, и пойдем со мной.
Мое тело так дико болело, когда я двигалась, что не могла сдержать рваные стоны, когда вставала на ноги. Я был выпотрошенным зданием, мой каркас качался на ветру.
Миссис Уайт обняла меня за бедра, воркуя какую-то сладкую чепуху, и медленно вывела меня из бального зала.
Я не спрашивала, куда мы идем, потому что мне было все равно.
Огонь в моей душе погас.
Теперь я была просто телом, сосудом для члена Мастера Александра.
Я вздрогнула так сильно, что зажала нерв в позвоночнике, но все же прошла по коридору в противоположное крыло, где мы остановились перед большой красной дверью, расписанной сусальным золотом. Ручка была из тонкого красного дутого стекла в форме цветка, и я тихо ахнула от ее красоты, прежде чем рука миссис Уайт скользнула по ней и открыла дверь.
Комната внутри была цвета устрицы с золотыми карнизами, прозрачными красными драпировками на огромных окнах и кроватью, покрытой атласными покрывалами и подушками винного оттенка. Это была комната, подходящая для принцессы, от кровати с балдахином до богато украшенного золотого туалетного столика с овальным зеркалом.
Мои ноги погрузились в плюшевые белые, красные и розовые коврики, наложенные друг на друга, безыскусно и красиво, и я не могла устоять перед желанием пошевелить пальцами ног. Когда я оторвалась от этого, миссис Уайт мягко улыбнулась мне.
— Это будет твоя комната на время твоего пребывания здесь, в Перл-Холле, — сказала она мне, подходя к кровати и откидывая плюшевые покрывала, открывая атласные простыни.
Будет соблазнять?
Она взбила подушку, отступила, чтобы осмотреть кровать, и удовлетворенно кивнула. — Мастер Александр приготовил для тебя комнату. Здесь ты будешь спать.
Слезы подступили к горлу, но я проглотила их. — Ты имеешь в виду, что мне больше не нужно оставаться в бальном зале?
— О, дорогая девочка, — проворковала она, бросаясь вперед, чтобы взять меня за руки, хотя я вздрогнула от ее доброты.
Вчерашняя доброта Ноэля принесла мне только боль.
— Ты мне не поверишь, но я сочувствую твоему положению. Мужчины Дэвенпорта могут быть… непостоянными в лучшие времена, и они становятся настоящими демонами, когда разгневаны.
— Я была с его отцом, играла в шахматы. Вряд ли я делала что-то плохое, — пробормотала я.
— Это не то, чем кажется. Я полагаю, что девушка, о которой так часто судят, как книгу по обложке, о ее красоте, могла бы понять более глубокий смысл вещей.
Я моргнула и отвернулась от нее, пристыженная и сбитая с толку ее словами.
Было легко осуждать Александра, и я чувствовала, что для этого у меня было больше, чем просто прикрытие. Я провела с этим мужчиной несколько часов, я жила в его доме и приняла его в свое тело.
Разве этого было недостаточно?
Но тогда что я действительно знала о нем?
Он был графом, наследником герцогства Грейторн и хозяином Перл-Холла, поместья, содержание которого стоило сотни тысяч долларов в год.
Я хорошо знала, как он выглядит. Его аристократическое лицо увенчано густыми шелковисто-золотыми волосами, слегка удлиненными на макушке и зачесанными назад с широкого лба. В морщинах там, и возле глаз, обрамляющих твердый мужской рот, который был лишь на несколько оттенков розовее, чем его золотистая кожа, чувствовался возраст. Он был так симметричен, что я не могла придраться ни к одной из его черт, и каждый раз, когда я смотрела ему в лицо, я обнаруживала, что не хочу этого делать.
Вблизи его глаза были похожи на две луны, бледные от серебряного света звезд, но темные и покрытые кратерами тайн, которые я хотела открыть, как древний астроном.
Он был ненормально высок, широк в плечах и узок в талии, как у пловца, с большими руками, изящными, несмотря на их ширину. Мне было интересно, как они могут ощущаться на моем теле.
И теперь я знала.
Нет, я могла судить об Александре по обложке, но это не умаляло ужаса чудовища, изображенного на ней.
— Я попрошу одну из служанок принести тебе ужин. Мастер Александр уехал в Лондон, и мы не ожидаем его возвращения до позднего вечера, так что ты можешь пообедать в своей комнате. Думаю, ты захочешь пораньше отдохнуть. Миссис Уайт хлопнула в ладоши, а затем уставилась на меня, когда я подошла к окну, чтобы заглянуть за шторы.