Что-то внутри Айви смягчилось по отношению к Диего, и ее уважение к нему возросло. Не часто… не часто кто-то заступался за нее.
Губы Коула растянулись в улыбке.
— Это просто отвратительно.
Огонь гнева вспыхнул в груди Айви, обжигая ей горло. Она проглотила его. Им это было не нужно. Им не нужны были пререкания, драки и враждебность.
Поднявшись на ноги, она повернулась к Коулу.
— Как сказал Диего, то, что я делаю, не твое дело, поэтому я была бы признательна, если бы ты прекратил делать нежелательные комментарии. И нет, Кетан ничего от вас не требует, кроме того, чтобы вы внесли свой вклад. Он вообще не обязан это делать. У него нет обязательств ни перед кем из вас. Но, несмотря на риск для собственной жизни, он помогает вам, потому что это правильно.
Айви подошла к Коулу и остановилась прямо перед ним.
— Вы более чем можете сделать это самостоятельно, если это то, чего вы хотите. Мы не собираемся заставлять вас следовать за нами. Это ваш выбор.
Коул несколько секунд смотрел на нее сверху вниз, его глаза блестели, но она не могла сказать, был ли этот блеск вызван стыдом или гневом. Он резко отвел взгляд.
— Я останусь с группой, — пробормотал он. — Людям нужно держаться вместе.
— Вриксы нам не враги, Коул.
— Нет ничего плохого в том, чтобы быть настороже.
Айви кивнула.
— Я понимаю это, — она протянула руку и коснулась его руки, желая показать ему, что у нее нет обид, что она может простить. — Я просто надеюсь, что ты увидишь в них людей, а не монстров.
Раздалось слабое шипение, когда система наддува выпустила воздух, а затем дверь со свистом открылась. Сосредоточившись на разговоре, несколько человек ахнули или вздрогнули. Взгляды всех устремились к открытой двери, в которую уже вошел Кетан, с его волос и шкуры капала вода.
Его жвалы были раздвинуты, и они разошлись еще шире, когда его глаза, в которых горел острый, горячий блеск, остановились на Айви.
Чья рука все еще лежала на руке Коула.
О, ради Бога.
Как бы она ни была рада его видеть…
Худшее время за всю историю.
Она быстро отдернула руку и отступила от Коула. Улыбка тронула ее губы, но исчезла, когда Кетан направился к ней, волосы на его ногах встали дыбом, а поза стала напряженной. Он завладел таким большим количеством ее внимания, что она лишь смутно заметила, как пара человек отшатнулись, когда он проходил мимо них.
Айви нахмурила брови.
— Кетан, ты…
Кетан повернулся к Коулу и зашипел, скрючив пальцы, чтобы пустить в ход когти. Коул выругался и отшатнулся назад. Его ноги натыкались на аккуратно сложенные припасы, с резким стуком опрокидывая пайки и аптечки на пол.
— Кетан, остановись! — она положила руку на одно из его предплечий, опуская его вниз. — Это не помогает.
Кетан с рычанием повернулся к ней лицом. Прежде чем она смогла встретиться с ним взглядом, он обхватил ее руками, приподнял, и его нижние руки обвили ее ноги вокруг его талии, в то время как застежки обхватили ее бедра, прижимая к себе.
Еще один поворот, и он вынес ее из комнаты. Если кто-то и сказал что-то, Айви не услышала — Кетан снова был всем ее миром.
Его походка была быстрой, почти яростной, а тело дрожало от напряжения и неугомонной энергии, отчего воздух казался заряженным — как будто он был собирающейся грозой, которая вот-вот разразится. От его кожи исходил жар, и ее окутывал его пряный аромат. Красный свет в коридоре в тот момент был как никогда уместен.
Красный — кровь. Красный — ярость. Красный — страсть. Красный — необузданное, всепоглощающее желание.
Айви вцепилась в него, когда он выходил из Сомниума. Шел небольшой дождь, просачиваясь тяжелыми беспорядочными каплями сквозь спутанные заросли растений над головой. Кетан схватил свое копье, прислоненное к корпусу корабля, и двинулся вперед. Его темп ускорился сейчас, когда они оказались снаружи, длинные ноги преодолевали расстояние, пересекая влажную, усеянную мусором землю.
Она нахмурилась. Что-то было не так. Что-то случилось, пока он был в Такарале.
Она прижалась еще крепче, когда он добрался до стены кратера, просунул древко своего копья между спиной и рюкзаком и начал карабкаться. Его конечности яростно работали, поднимаясь все выше и выше, быстрее, чем она когда-либо видела, хотя у него было всего две свободные руки. Толстые шелковые нити, которые он закрепил на торчащих корнях и глубоко в грязи, помогали ему, но большая часть его скорости, казалось, была порождена отчаянием. Кусочки грязи и гальки выскальзывали и падали в стоячую воду внизу. И независимо от его скорости, независимо от охватившего его безумия, его тело было таким же твердым и крепким, как всегда.